Né et élevé au milieu d'une vaste forêt de cajeput, où la profession d'apiculteur est profondément enracinée dans la vie des habitants, à l'âge de 17 ans, M. Nhi a suivi ses proches dans la forêt pour apprendre le métier. Les piqûres douloureuses des abeilles découragent les débutants, mais pour lui, c'est un défi à surmonter. Après un apprentissage persistant, il est devenu un ouvrier qualifié, compétent dans les techniques d'extraction du miel pour produire des produits de qualité. À ce jour, il cumule 48 années d’expérience dans la profession.
Trois générations de la famille de M. Tran Van Nhi ont suivi la profession d'apiculteur.
PHOTO : GIA BACH
Protéger les forêts, c’est protéger nos moyens de subsistance.
M. Nhi a partagé que le secret de la construction d'une ruche est d'être prudent et méticuleux dans le choix des arbres pour les chevrons, dans lesquels les cajeputiers sont toujours le choix numéro 1, en raison de leur qualité et de leur durée de vie d'environ 2 ans. En plus de choisir le bon arbre pour fabriquer la ferme, l'emplacement de la ferme détermine également si les abeilles viendront faire un nid ou non. Ce doit être un endroit avec des roseaux, avec la lumière du soleil du matin et de l'après-midi qui brille sur une partie de la ruche. Ainsi, lorsque les abeilles construisent des nids, elles auront du miel de qualité.
« En regardant les fleurs de cajeput s'épanouir, je sais si la récolte de l'année sera bonne ou mauvaise. En regardant les abeilles voler, je sais si elles choisissent de construire leurs nids près ou loin », a déclaré M. Nhi avec la fierté d'une personne expérimentée. Les longues années d’errance dans la forêt lui ont permis de comprendre le fonctionnement de la nature.
Chaque année, M. Nhi récolte environ 600 litres de miel, avec un revenu stable de plus de 300 millions de VND.
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M. Nhi ne travaille pas seulement pour lui-même. Toute sa famille, depuis son fils Tran Van Chon (44 ans) jusqu'à son petit-fils Tran Tuan Anh (13 ans seulement), suit ses traces. Depuis l'âge de 16 ans, M. Chon maîtrise la technique de placement des ruches, et le garçon Tuan Anh a également suivi son grand-père dans la forêt pour apprendre le métier depuis l'âge de 10 ans. Trois générations vivant ensemble et protégeant la profession traditionnelle comme un héritage sacré témoignent de l’amour et du dévouement de M. Nhi pour la profession d’apiculture.
Sa passion et sa conscience de préserver la profession poussent M. Nhi à constamment apprendre et à partager avec les résidents voisins. Avant 1975, lui et 40 familles ont fondé le groupe Phong Ngan, un modèle de gestion et d’exploitation forestière collective. Le groupe assure non seulement les moyens de subsistance des ménages, mais contribue également à protéger les forêts, prévenant ainsi les conflits ou les incendies de forêt pendant des décennies. Actuellement, le groupe a été reclassé au rang de Coopérative 19.5 pour avoir un statut juridique supérieur, continuant à gérer et exploiter des forêts sur une superficie de 540 hectares, dont la famille de M. Nhi gère 13,5 hectares.
Depuis près de 50 ans dans le métier d'apiculture, M. Nhi a toujours gardé à l'esprit de ne rien mélanger qui pourrait réduire la qualité du miel.
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Selon M. Nhi, pour les apiculteurs, le premier critère de survie au sein du collectif est la conscience de préserver le bien commun. Cet atout, ce sont les vastes forêts qui font vivre la majorité de la population d’ici. « Protéger les forêts, c’est protéger nos moyens de subsistance », a déclaré M. Nhi.
Grâce à ses efforts constants et à sa riche expérience, chaque année, M. Nhi récolte environ 600 litres de miel, gagnant plus de 300 millions de VND. Combiné à d'autres sources de revenus, le revenu total de sa famille s'élève à plus de 500 millions de VND par an.
M. Nguyen Van Vung, directeur de la coopérative 19.5, a déclaré qu'au fil des années, les groupes d'apiculture se sont étroitement organisés, avec des règles strictes telles que se soutenir mutuellement, ne pas voler les ruches des autres, ne pas mélanger l'eau avec le miel... Tous les membres suivent strictement ces règles.
Préserver le patrimoine
La profession d’apiculture est devenue patrimoine culturel immatériel national en 2020. Il s’agit d’une digne reconnaissance des efforts inlassables d’artisans comme M. Ut Nhi. M. Nhi a déclaré avec fierté : « Pour avoir du miel de qualité, nous devons préserver la colonie d’abeilles. Pour avoir des abeilles, nous devons préserver la forêt. C’est la responsabilité d’un professionnel comme moi. »
Alors que beaucoup de ses amis se sont tournés vers d’autres carrières, M. Nhi garde toujours sa passion vivante et continue d’enseigner la profession à la prochaine génération. C'est cette persévérance qui contribue à faire en sorte que la marque de miel U Minh se répande loin et devienne la fierté du pays de Ca Mau .
Planter et préserver les forêts est la manière dont M. Nhi éduque ses enfants et petits-enfants à protéger leurs moyens de subsistance.
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Non seulement il garde vivante la passion pour son métier, mais M. Nhi transmet également son amour de la forêt à ses enfants et petits-enfants, leur rappelant la valeur des ressources naturelles et du patrimoine. « Préserver la forêt, c'est préserver l'avenir, préserver la marque de miel U Minh, c'est préserver nos vies », a-t-il déclaré avec une ferme conviction.
Ayant été apiculteur pendant plus de la moitié de sa vie, M. Nhi a toujours gardé à l'esprit que peu importe la difficulté, il ne doit pas faire des affaires malhonnêtes ni mélanger le miel. « Je vais conserver la même façon d'exploiter le miel et de le vendre aux clients. Cela n'a jamais changé depuis des décennies. Une seule fois, vendre un produit de mauvaise qualité peut faire perdre la confiance des clients, et perdre la réputation d'une personne, c'est comme tout perdre », a confié M. Nhi.
Grâce à des gens comme lui, le métier d’apiculteur n’est pas seulement un moyen de gagner sa vie, mais aussi un symbole du lien entre l’homme et la nature, entre la vie et la culture du pays d’U Minh Ha. M. Tran Hieu Hung, directeur du département de la culture, des sports et du tourisme de Ca Mau, a déclaré : « Le métier d'apiculteur crée non seulement un moyen de subsistance durable pour de nombreuses personnes vivant sous la canopée des forêts de cajeput, mais constitue également un produit touristique unique qui attire les visiteurs. L'expérience de manger des abeilles pour le miel est l'une des activités les plus attrayantes pour les touristes qui viennent à Ca Mau. De là, l'image de la terre et des habitants de Ca Mau, aimables et généreux, apparaît clairement. »
La profession d'apiculteur à HU Minh et dans le district de Tran Van Thoi (Ca Mau) a été reconnue par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme comme patrimoine culturel immatériel national en 2020. Les produits à base de miel d'U Minh ont été classés par l'Organisation vietnamienne des records parmi les 100 meilleurs cadeaux touristiques en 2021.
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