Le secrétaire d'État américain Antony Blinken et le ministre de la Défense de Papouasie-Nouvelle-Guinée Win Bakri Daki ont signé le 22 mai à Port Moresby, la capitale de la nation du Pacifique, un accord de coopération en matière de défense entre les deux pays.
Le secrétaire d'État Antony Blinken (à gauche) et le ministre Win Bakri Daki brandissent le document après l'avoir signé sous le regard du Premier ministre James Marape.
Selon l'AFP, l'accord permet aux forces américaines d'accéder aux aéroports et ports de Papouasie-Nouvelle-Guinée dans un contexte de concurrence d'influence avec la Chine dans la région. Les deux pays sont également autorisés à monter à bord des navires de l'autre, à partager leur expertise technique et à mener des patrouilles conjointes en mer.
Le secrétaire d'Etat Blinken, cité par Reuters, a déclaré que l'accord contribuerait à étendre les capacités de défense de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, à améliorer les capacités de réponse aux catastrophes et d'assistance humanitaire, et à permettre aux forces des deux pays de s'entraîner ensemble. « Cet accord sera totalement transparent », a souligné le secrétaire d’État Blinken.
Lors d'une réunion avec le Premier ministre hôte James Marape, le secrétaire d'État Blinken a annoncé que les États-Unis renforceraient leur partenariat avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée dans tous les domaines. Les deux hommes ont discuté du développement économique, de la crise climatique et de l’importance de maintenir les liens des États-Unis avec la région du Pacifique.
Selon Reuters, les deux parties ont également signé un accord séparé sur le renforcement de la surveillance de la zone économique exclusive de Papouasie-Nouvelle-Guinée par le biais de patrouilles des garde-côtes américains pour prévenir les activités de pêche illégales.
Le Premier ministre Marape a déclaré que l'accord renforcerait la sécurité économique de la Papouasie-Nouvelle-Guinée en donnant à ses forces des capacités de surveillance maritime « quelque chose que nous n'avons pas eu depuis 1975 », année où le pays a obtenu son indépendance.
Les États-Unis fourniront 45 millions de dollars de financement pour renforcer la sécurité et la coopération économique avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée, notamment en fournissant des équipements aux forces de défense, en contribuant à atténuer les impacts du changement climatique et en luttant contre la criminalité transnationale et le VIH/SIDA. Le secrétaire d’État Blinken a déclaré que le partenariat commercial apporterait des dizaines de milliards de dollars d’investissement à la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Des manifestations ont eu lieu dans plusieurs universités de Papouasie-Nouvelle-Guinée contre l'accord, et les politiciens de l'opposition ont également exprimé leur inquiétude quant à la réaction de la Chine. Toutefois, le Premier ministre Marape a souligné que la signature de l'accord n'empêche pas la Papouasie-Nouvelle-Guinée de coopérer avec la Chine, un partenaire commercial important.
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