Les États-Unis relancent leur stratégie industrielle, leurs alliés européens sont accidentellement touchés par des « balles perdues

Le journal Le Monde a récemment commenté que l'Europe était aux prises avec la politique d'innovation industrielle américaine. En effet, la liste des grands noms européens comme Engie, BASF, BMW, Solvay, Siemens, Volkswagen…, annonçant des projets d’expansion industrielle aux Etats-Unis s’allonge rapidement ces derniers mois.

Le président américain Joe Biden teste une voiture électrique Cadillac lors d'une visite au Salon de l'auto nord-américain 2022 à Détroit. (Source : Reuters)

L'Amérique se réindustrialise massivement

Aujourd’hui, grâce à une énergie moins chère et à d’énormes subventions et crédits d’impôt, les États-Unis voient apparaître un afflux de nouvelles usines.

Pendant ce temps, malgré ses efforts de réindustrialisation, l’Europe se révèle beaucoup plus lente et moins cohésive.

L'impulsion, comme nous le savons, est l'Inflation Reduction Act (IRA) signé par le président Joe Biden le 16 août 2022 - une dépense massive de 370 milliards de dollars sur 10 ans pour soutenir la transition énergétique par le biais de crédits d'impôt. Cela s'ajoute aux plans de soutien aux infrastructures adoptés en 2021 (1,2 billion de dollars), au CHIPS and Science Act (50 milliards de dollars) de 2023 visant à ramener la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis.

« Nous assistons à une véritable reprise industrielle aux États-Unis, tandis que les prix de l'énergie en Europe continuent de peser sur le secteur manufacturier », a déclaré Maxime Darmet, économiste chez l'assureur Allianz Trade.

En fait, le facteur énergétique est déterminant : les entreprises de Détroit ou de New York ne paient qu’un tiers ou un quart des coûts énergétiques de leurs concurrents de Francfort ou de Milan. Il s’agit clairement d’un avantage comparatif très important.

Analysant plus spécifiquement, l'expert Charles-Henri Colombier de l'Institut de recherche Rexecode : « Cela explique pourquoi les investissements en construction dans le secteur manufacturier de l'autre côté de l'Atlantique ont enregistré un bond spectaculaire, passant de 75 milliards USD début 2021 à 195 milliards USD mi-2023 ».

Le Monde a commenté que c'était comme si les Américains construisaient des usines dans un but de « revanche », essayant par tous les moyens d'attirer des fabricants étrangers sur leur territoire.

À l'été 2022, le japonais Panasonic a annoncé un investissement de 4 milliards de dollars pour construire une usine de batteries au Kansas, tandis que le conglomérat industriel sud-coréen SK a annoncé 22 milliards de dollars pour divers investissements dans les semi-conducteurs, les batteries électriques et la biotechnologie.

En mars 2023, Volkswagen a annoncé la construction d'une nouvelle usine de SUV électriques de 2 milliards de dollars en Caroline du Sud.

Le « Vieux Continent » est toujours lent

Pendant ce temps, la réponse du « vieux continent » a été très lente et surtout, a manqué de cohésion. En mai 2023, la France a inauguré sa première « super usine » de batteries électriques dans le Pas-de-Calais. Il s'agit d'un projet d'Automotive Cells, une joint-venture entre Stellantis, TotalEnergies et Mercedes. Plusieurs autres centrales sont en construction en Allemagne, en Suède et en Pologne, et environ 50 nouvelles centrales sont en service en Europe.

« Mais il s'agit de projets nationaux, les pays rivalisent pour attirer les investissements, et l'UE a assoupli les règles en matière d'aides d'État pour permettre cela. Mais au final, l'UE ne propose toujours pas de feuille de route claire et solide comme l'IRA », a déclaré un eurodéputé.

Ce n’est pas seulement une question financière. « Les montants de l'IRA et du Green Deal européen sont pratiquement comparables, mais la législation américaine repose sur des crédits d'impôt, tandis que le dispositif européen repose essentiellement sur des réglementations et des subventions », explique Patrick Artus, économiste à la banque Natixis. Le taux d'investissement des entreprises augmente aux États-Unis, tandis qu'il diminue dans la zone euro. Cela suggère que l'approche américaine est plus efficace pour encourager l'investissement des entreprises.

Ajoutez à cela les doutes existentiels que connaît l’Allemagne, pilier industriel de l’Europe. Construite sur des importations d'énergie bon marché en provenance de Russie et dépendante des exportations, notamment vers la Chine, l'économie du pays est aujourd'hui en difficulté et le modèle industriel allemand est en grande difficulté. Privilégiant les voitures à moteur à combustion interne, l'Allemagne peine à passer aux voitures électriques.

Sans parler du vieillissement de plus en plus rapide de la population, qui affaiblit la capacité de l’économie à innover et à se développer.

Alors que l’Allemagne n’a pas encore ajusté sa stratégie de croissance, l’Europe de l’Est, où elle a déployé de nombreuses nouvelles usines, peine également à se réinventer. « Ce n’est pas suffisant, l’Europe ne peut même pas garantir l’approvisionnement en matières premières stratégiques et en semi-conducteurs », a estimé l’expert Charles-Henri Colombier.

En fait, « réindustrialiser l’Europe » est l’idée qui a été évoquée par les dirigeants du continent depuis la pandémie de Covid-19 et après le conflit en Kraine. Mais la production industrielle est aujourd’hui confrontée à de nombreux défis majeurs, allant de l’inflation au resserrement monétaire, en passant par la faiblesse de la demande extérieure et l’instabilité générale.

La Banque commerciale de Hambourg estime qu'à partir du début de 2023, la demande dans le secteur manufacturier diminuera, ce qui entraînera une baisse de l'indice des directeurs d'achat (PMI) de la zone euro. Pour la première fois depuis septembre 2020, l'indice PMI est tombé en dessous du point mort, malgré les baisses de prix que les usines ont continué à subir.

Dans les mois à venir, en raison du manque de nouvelles commandes nationales et internationales, la production des usines continuera de « baisser ». La Banque commerciale de Hambourg a également noté que le déclin était généralisé, touchant les quatre plus grandes économies de la zone euro : l'Allemagne, la France, l'Italie et l'Espagne.

La stratégie de réindustrialisation est comprise comme une autonomie stratégique dans les industries clés. Cela est également considéré comme un effort de l’UE pour renforcer la solidarité interne. L’idée d’établir cette stratégie a été initiée par l’Allemagne et la France.

Le président français Emmanuel Macron a annoncé un plan visant à « réindustrialiser » le pays s'il ne veut pas dépendre ou devenir un marché de consommation pour d'autres grands pays. Par ailleurs, la France est également déterminée à améliorer la part de l'industrie qui ne représente que 10% de la croissance du PIB de la deuxième économie européenne.

L’Europe est connue comme le berceau de la révolution industrielle. Construire une stratégie européenne de réindustrialisation n’est pas une idée, mais une nécessité dans le contexte de la révolution industrielle 4.0. Cependant, non seulement l’Europe souffre actuellement de l’impact du coûteux projet de loi américain, mais dans le contexte économique difficile actuel, il faudra probablement beaucoup de temps pour élaborer une stratégie efficace.

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