Les États-Unis dépensent 13 milliards de dollars pour remplacer leur flotte d'avions de l'apocalypse

L'US Air Force a annoncé un contrat de 13 milliards de dollars pour l'achat d'une série de nouveaux avions de commandement pour remplacer sa flotte de quatre E-4B qui approchent de la fin de leur durée de vie.

Le Pentagone a annoncé le 27 avril avoir attribué un contrat d'une valeur de plus de 13 milliards de dollars à Sierra Nevada Corporation pour développer, construire et livrer une flotte d'avions Survivable Airborne Command Center (SAOC) et des systèmes de soutien au sol d'ici 2036.

« L'escadron remplacera les avions E-4B Nightwatch, construits dans les années 1970 et qui approchent de la fin de leur durée de vie opérationnelle. Il s'agit d'un système d'arme essentiel à la sécurité nationale, qui contribuera à garantir notre capacité à communiquer et à commander nos forces nucléaires pour les décennies à venir », a déclaré un porte-parole de l'US Air Force.

Les responsables américains n'ont pas divulgué le nombre d'avions SAOC commandés. Les médias du pays ont évoqué la possibilité d'acheter 8 à 10 avions pour remplacer la flotte actuelle de 4 E-4B.

Un avion E-4B survole la base aérienne d'Offutt, dans le Nebraska, en 2009. Photo : USAF — Un avion E-4B survole la base aérienne d'Offutt, dans le Nebraska, en 2009. Photo : *USAF*

Les détails de la configuration du SAOC n'ont pas été dévoilés, mais l'US Air Force affirme qu'ils seront basés sur des avions civils renforcés et adaptés pour répondre aux exigences militaires. Chacun est équipé d’un système de communication hautement sécurisé, d’une résistance aux impulsions électromagnétiques et de nombreuses autres fonctionnalités.

L'US Air Force exploite actuellement quatre Boeing 747-200 spécialement équipés, appelés E-4B Nightwatch, également surnommés « l'avion de l'apocalypse ». Lorsqu'ils décolleront, ils seront appelés le Centre national des opérations aériennes (NAOC). Cela a toujours été la meilleure option pour le président américain pour survivre à une attaque nucléaire.

Contrairement au confort d'Air Force One, l'E-4B est un centre de commandement de guerre mobile, transportant des dizaines d'analystes militaires, de stratèges et d'assistants en communication pour aider le président américain. Ils sont équipés de nombreux composants spéciaux, tels que des antennes filaires pouvant atteindre 8 km de long pour maintenir la communication avec les forces sous-marines nucléaires, même si les stations de communication au sol sont détruites.

À la fin de la guerre froide, un avion E-4B Nightwatch était maintenu en attente à la base aérienne d'Andrews, prêt à décoller avec le président américain dans un délai de 15 minutes seulement.

Aujourd'hui, l'US Air Force déploie toujours des avions E-4B pour voler avec ou à proximité du président américain lors de voyages à l'étranger. Un Nightwatch est également toujours en attente à la base aérienne d'Offutt, dans le Nebraska, avec ses moteurs allumés 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et prêt à décoller pour récupérer le président en cas d'urgence.

Vu Anh (selon War Zone )

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