Tête de série numéro 3, Daniil Medvedev a perdu deux sets mais a néanmoins surmonté les difficultés en battant Emil Ruusuvuori 3-6, 6-7(1), 6-4, 7-6(1), 6-0 dans un match qui a duré jusqu'à près de 4 heures du matin le 19 janvier.
Le match en cinq sets de Medvedev ne s'est terminé qu'à 3h40 du matin à Melbourne. La plupart du public a quitté la Rod Laver Arena alors que le match était toujours en cours, certains d'entre eux ne pensaient pas que Medvedev gagnerait le match.
Le joueur russe a mal commencé, frappant constamment des coups erronés et servant mal, perdant deux sets. Ce furent également deux excellents sets de Ruusuvuori, qui avait suivi une séance d'entraînement avec Rafael Nadal avant le tournoi. Le joueur finlandais a joué solidement depuis le fond du terrain, puis a marqué avec quelques revers délicats vers les coins.
Medvedev sauve le ballon lors du match contre Ruusuvuori dans la nuit du 18 janvier. Photo : ATP
Medvedev n'aurait pas été dans une situation aussi désastreuse s'il avait profité de son jeu de service alors qu'il menait 5-3 dans le deuxième set. Mais le joueur russe a soudainement perdu le rythme, laissant son adversaire égaliser puis s'inclinant 1-7 au tie-break. Ruusuvuori avait également des raisons de regretter d'avoir bien joué dans le quatrième set et d'avoir mené 5-4. Après ce match, Medvedev a jeté sa raquette avec colère, renversant une bouteille d'eau. La troisième tête de série a changé de raquette et est revenue en force pour remporter le tie-break et entrer dans le cinquième set avec un avantage psychologique.
Ruusuvuori était épuisé lorsque l'horloge a sonné 3 heures du matin, tandis que Medvedev a montré de l'expérience en jouant de longs matchs tard dans la nuit. Il met constamment ses juniors au fond des filets et fait rater leurs tirs à ses adversaires. Ruusuvuori n'a marqué que huit points dans le set, abandonnant après 28 minutes sans gagner un seul jeu.
"Si j'étais vous, je ne regarderais pas ce match non plus", a plaisanté Medvedev à propos de la fin du match, dans une interview d'après-match. « Merci d'être restés patients. Vous êtes très forts. J'ai gagné deux fois après avoir perdu par deux sets et les deux fois ici. C'est un beau souvenir dans ma mémoire. »
Medvedev aura un match difficile au troisième tour, lorsqu'il affrontera Félix Auger-Aliassime, qui a joué neuf sets lors de ses deux premiers matchs.
Comme Medvedev, Alexander Zverev, tête de série numéro 6, a failli être éliminé le 18 janvier. Le joueur allemand a dû jouer un cinquième set face au qualifié Lukas Klein. En dehors du top 150, Klein a joué brillamment, menant 2-1 après les trois premiers sets et entraînant Zverev dans deux tie-breaks dans les deux derniers sets. Le courage de Zverev l'a aidé à surmonter les difficultés lorsqu'il a remporté les deux matchs éprouvants avec des scores de 7-5 et 10-7.
Zverev affrontera un autre joueur non tête de série, Alex Michelsen, au troisième tour. S'il accède à la compétition, le finaliste de l'US Open 2020 affrontera l'une des deux têtes de série, Cameron Norrie ou Casper Ruud.
Vy Anh
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