Il est peu probable que la plus ancienne espèce de mousse du monde échappe à l'extinction en raison du changement climatique

Loài rêu cổ nhất thế giới khó thoát nạn tuyệt chủng vì biến đổi khí hậu - Ảnh 1. — Mousse de Takakia

Une équipe d'experts a passé plus d'une décennie à étudier l'espèce de mousse Takakia, vieille de 390 millions d'années, qui prospère sur les falaises glacées et isolées du plateau tibétain.

Surnommée le toit du monde, cette région reculée et isolée est aujourd'hui le plateau le plus haut et le plus grand du monde.

Des chercheurs ont effectué 18 voyages sur le plateau tibétain entre 2010 et 2021 pour comprendre comment la mousse Takakia a réussi à s'adapter après des centaines de millions d'années à 4 000 mètres d'altitude. Les résultats de l’enquête et de l’analyse ont été publiés dans la revue Cell le 9 août.

Ralf Reski, co-auteur du rapport de l'Université de Fribourg (Allemagne), a comparé la mousse Takakia à un « fossile vivant ».

Les premières plantes du monde ont joué un rôle important dans la vie sur Terre.

Lorsque les plantes ont commencé à apparaître dans les océans du monde, il y a environ 500 millions d'années, les algues d'eau douce avaient colonisé et recouvert les masses rocheuses de la surface de la Terre et ont été obligées de s'adapter si elles voulaient survivre dans un environnement terrestre plus hostile.

De minuscules plantes ont fait une énorme différence dans l’atmosphère terrestre en convertissant l’énergie lumineuse en énergie chimique grâce à la photosynthèse. À mesure que les plantes rongent les roches auxquelles elles s’accrochent, le processus libère des minéraux, tandis que la photosynthèse produit des composés organiques et de l’oxygène.

Sous la transformation des plantes, les terres deviennent plus propices à la vie animale.

Lorsque les plaques tectoniques indienne et eurasienne sont entrées en collision il y a environ 65 millions d'années, l'Himalaya est né. La mousse de Takakia, qui avait environ 100 millions d'années à l'époque, a été forcée de s'adapter rapidement à un environnement beaucoup plus rude où quatre saisons apparaissaient facilement en une journée.

L'auteur principal de l'étude, Ruoyang Hu de l'Université normale du Capitole à Pékin, en Chine, a déclaré que son équipe avait collecté des échantillons de mousse Takakia pour décoder la séquence génétique de la formidable mousse et, à partir de là, calculer les risques auxquels l'ancienne mousse est confrontée en raison des effets du changement climatique.

Les résultats ont montré que la mousse Takakia est extrêmement active génétiquement et a un taux d’évolution extrêmement rapide. Ils possèdent également une constitution génétique qui contient le plus grand nombre de gènes à évolution rapide du règne biologique.

Malheureusement, le « champion de l’évolution » est également confronté au risque d’extinction en raison du changement climatique, avertissent les scientifiques.

Les auteurs du rapport prédisent que la mousse Takakia ne survivra probablement qu'environ 100 ans de plus et sera menacée d'extinction après des centaines de millions d'années d'évolution résiliente.

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