Ces derniers jours, l’image d’un visiteur étranger cueillant des graines d’épinards d’eau à l’aéroport de Noi Bai est devenue virale sur les réseaux sociaux. Beaucoup de gens ont plaisanté en disant que les légumes étaient peut-être chers en Amérique, alors les touristes ont profité de l'occasion pour en ramener chez eux.

Également à partir de cette image, l'histoire liée au prix des épinards d'eau aux États-Unis a attiré la communauté en ligne.

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Les épinards d'eau sautés sont un plat populaire parmi de nombreux Asiatiques (Photo : Trip).

Dans l’État de Géorgie, au sud-est des États-Unis, ce légume a été considéré comme illégal pendant des décennies.

Selon le magazine Atlanta , l'épinard d'eau est interdit dans l'État depuis les années 1970 en raison de sa nature envahissante. Cette plante a besoin d'un sol humide pour pousser. On les décrit comme poussant comme des mauvaises herbes, consommant les sources d’eau à proximité et nuisant aux plantes indigènes.

De plus, on considère que l'épinard d'eau crée un terrain fertile pour les moustiques et endommage les étangs, en particulier dans les climats subtropicaux humides comme la Géorgie et la Floride.

Pendant longtemps, les Asiatiques vivant en Géorgie devaient acheter des épinards de Floride et du Texas. Ils vendent même secrètement des légumes depuis leur voiture sur les parkings des supermarchés ou les livrent au domicile des clients.

Jenny Vo, PDG de deux supermarchés locaux, City Farmers Market et Hong Kong Supermarket, a révélé qu'à un moment donné, le prix des épinards d'eau vendus au marché noir atteignait 22 USD/kg (plus de 515 000 VND). Ce prix est 3 fois plus élevé que dans les autres États.

« Lorsqu'ils vont au restaurant et qu'ils veulent manger des épinards d'eau, les clients doivent demander avec beaucoup de tact et de discrétion, par exemple : "Est-ce que vous vendez ce légume ?" », se souvient Mme Jenny Vo.

Lors des élections de 2021 en Géorgie, les épinards ont continué d’être un sujet brûlant. Le représentant de l'État Marvin Lim a remarqué le légume lorsqu'il a visité le village où sa mère a grandi aux Philippines.

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Plat d'épinards d'eau servi dans un restaurant aux États-Unis (Photo : Atlanta Magazine).

À partir de là, il a fait des recherches et discuté avec des experts de Floride et du Texas, apprenant comment ces États cultivent les épinards sans nuire à l’environnement. Une pétition visant à approuver les épinards en Géorgie a reçu 100 000 signatures avec un large consensus.

En 2022, le ministère de l'Agriculture de Géorgie (GDA) a officiellement autorisé les restaurants de l'État à importer et à mettre des épinards au menu et à servir les clients.

Cependant, à ce jour, la culture des épinards n’est pas encore autorisée dans l’État de Géorgie. Les supermarchés et les épiceries ne sont autorisés à vendre des épinards d'eau que si les racines sont « coupées très profondément, ne laissant aucune racine derrière » afin que les clients ne puissent pas replanter les légumes lorsqu'ils les ramènent chez eux.

De nos jours, ce légume apparaît dans les épiceries classiques, vendu à un prix plus raisonnable, environ 6 USD/kg (plus de 140 000 VND).

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Épinards d'eau vendus sur un marché en ligne aux États-Unis (Photo : NVCC).

Pendant ce temps, Mme Le Thuy Duong, 34 ans, de Nam Dinh, vivant actuellement aux États-Unis, a déclaré que le prix des épinards d'eau dans son État est généralement d'environ 70 000 VND/0,454 kg (en livres). Ainsi, un kilo d’épinards d’eau coûtera environ 175 000 VND. Mais hors saison, ce légume peut coûter jusqu'à 143 000 VND/0,454 kg, soit l'équivalent de 360 ​​000 VND/kg.

Selon Mme Duong, les épinards d’eau en particulier et les légumes asiatiques ne sont pas populaires aux États-Unis car ils ne sont destinés qu’à la communauté asiatique. La plupart des Américains n’aiment pas les épinards parce qu’ils sont durs. Ils mangent souvent des légumes tendres comme de la salade ou du chou-fleur...

« Comme il n'est pas populaire, qu'il est rarement cultivé et qu'il a un faible rendement, il est compréhensible que l'épinard d'eau soit plus cher que les autres légumes. Cependant, comparé au niveau de vie aux États-Unis, ce prix est normal, pas trop cher », a déclaré Mme Duong.

Concernant l'information selon laquelle les épinards d'eau sont plus chers que le porc aux États-Unis, Mme Duong a déclaré qu'en fonction du moment et de la partie de la viande, les épinards d'eau peuvent être plus chers que le porc. Le prix du porc varie de 2,5 à 5,78 USD/0,454 kg, tandis que celui des épinards d'eau varie de 2,5 à 5,99 USD/0,454 kg.

La femme de Nam Dinh a ajouté que les États-Unis ont des réglementations très strictes concernant l'importation de produits agricoles dans le pays par voie aérienne.

La réglementation de ce pays interdit strictement aux personnes d'entrer dans le pays en apportant des graines, des légumes, de la viande et des produits à base de viande. L’une des principales raisons est que les États-Unis ont peur du risque de maladie.

« Il y a quelques années, ma mère est venue me rendre visite depuis le Vietnam et a apporté des citrons. À son arrivée à l'aéroport de Chicago, elle a été retenue par la sécurité de l'aéroport pendant 2 heures pour vérifier tous ses effets personnels. Ils lui ont dit qu'elle n'était absolument pas autorisée à apporter des citrons ou tout autre légume, fruit ou graine dans ses bagages », a raconté Mme Duong.

Selon Dan Tri

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