La Niña pourrait remplacer El Niño cette année

Le service météorologique national américain prévoit que El Niño s'affaiblira dans les mois à venir, laissant place à La Niña, ce qui pourrait refroidir les températures mondiales.

Inondations à Los Angeles le 5 février. Photo : Washington Post — Inondations à Los Angeles le 5 février. Photo : *Washington Post*

Les signes d’un phénomène climatique mondial El Niño d’une intensité record sont devenus apparents ces dernières semaines, notamment des incendies de forêt dévastateurs en Amérique du Sud et des inondations en Californie. Toutefois, les scientifiques prédisent que ce modèle pourrait disparaître d’ici quelques mois, selon le Washington Post . Les prévisionnistes du service météorologique national américain ont mis en garde contre un phénomène El Niño le 8 février, prédisant une probabilité de 55 % que le modèle opposé à El Niño se développe d'ici août 2024.

Le développement de La Niña a de nombreuses répercussions majeures sur le climat aux États-Unis en particulier et dans le monde en général. Cela pourrait ralentir temporairement le réchauffement climatique qui a commencé il y a environ neuf mois lorsque El Niño a commencé à se produire. La Niña est également connue pour alimenter des saisons d’ouragans fortes et destructrices dans l’Atlantique, tout en augmentant les conditions de sécheresse dans le sud de la Californie et le Midwest américain. Il tend à modérer les températures mondiales. Même si cela ne mettra pas fin au réchauffement planétaire qui dure depuis une décennie, La Niña pourrait réduire les niveaux extrêmes de réchauffement que les scientifiques ont récemment observés.

Janvier 2024 a été le mois le plus chaud de l’histoire de la Terre. C’est également le 8e mois consécutif avec des températures record. Cela marque également la fin d'une période de 12 mois au cours de laquelle la planète a atteint le cap inquiétant de 1,5 degré Celsius de réchauffement au-dessus de la moyenne du XIXe siècle, avant que la consommation de combustibles fossiles ne se généralise, selon l'agence de l'Union européenne (UE) chargée du changement climatique, Copernicus Climate Change Service.

Que sont El Niño et La Niña ?

Le climat de la Terre est influencé par El Niño ou La Niña, selon les conditions qui règnent le long de l'océan Pacifique équatorial. Lorsque les alizés d’est en ouest faiblissent ou même s’inversent, l’eau chaude de l’océan s’accumule à la surface du Pacifique central et oriental, provoquant le phénomène El Niño et ses répercussions sur le climat dans le monde entier, notamment des conditions plus chaudes que la normale dans le sud des États-Unis, y compris le sud de la Californie, une saison des ouragans affaiblie dans l’Atlantique, ainsi que des sécheresses et des incendies de forêt en Indonésie et en Afrique australe.

Les prévisions des climatologues pour les mois à venir

Les prévisionnistes climatiques du Service météorologique national américain ont déclaré le 8 février que la chaleur dans l'est et le centre-est de l'océan Pacifique avait diminué en janvier, tout comme le régime des vents associé à El Niño. Pendant ce temps, les modèles climatiques prédisent qu’El Niño continuera à affaiblir le pétrole jusqu’aux mois de printemps. Selon les prévisions, il y a 79 % de chances que des conditions « neutres », dépourvues à la fois d’El Niño et de La Niña, se produisent entre avril et juin 2024.

Les chercheurs ont souligné qu’il peut être difficile de prédire comment El Niño ou La Niña évolueront au cours des mois de printemps, car le modèle change souvent à ce moment-là, ce qui rend la prévision des tendances plus difficile. Mais les transitions rapides vers La Niña sont courantes après des phénomènes El Niño d’une intensité record, comme celui actuel. Des exemples similaires se sont produits lors des forts phénomènes El Niño de 1982-1983 et de 1997-1998, selon Tom Di Liberto, climatologue à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis.

Quelle que soit la rapidité avec laquelle il s’affaiblit, le phénomène El Niño devrait continuer à influencer les modèles climatiques mondiaux pendant plusieurs mois encore. « Même si le pic a été dépassé, le phénomène a encore un impact », a déclaré Di Liberto.

Impact de la transition La Niña

Les scientifiques surveilleront de près l’impact que pourrait avoir le passage du modèle de réchauffement climatique d’El Niño à l’influence refroidissante de La Niña sur les températures moyennes à travers le monde. Cela pourrait aider à répondre à la question cruciale de savoir si le rythme du réchauffement climatique et du changement climatique s’accélère.

Il est possible qu'un passage à La Niña puisse modérer les températures mondiales en 2024 et les empêcher de dépasser 2023, soutenant l'hypothèse selon laquelle 2023 marque une trajectoire stable pour les températures mondiales, selon Gavin Schmidt, directeur du Goddard Institute for Space Studies de la NASA.

Mais si l’année 2024 s’avère plus chaude que ce que les scientifiques prévoient, malgré l’existence du phénomène La Niña, cela pourrait ajouter une preuve supplémentaire que le système a changé. Le changement climatique fournit également des données et des opportunités supplémentaires pour comprendre comment le réchauffement climatique peut affecter El Niño et La Niña. Les climatologues n’ont pas encore de réponse claire, mais ils soupçonnent que la fréquence des événements El Niño et La Niña de forte intensité va probablement augmenter au cours du siècle prochain.

An Khang (selon le Washington Post )

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