La Corée du Sud divisée sur la viande de chien

Kim Jong-kil a exprimé sa fierté pour son élevage de viande de chien vieux de 27 ans, mais Son Won-hak, un autre éleveur de viande de chien, a déclaré qu'il avait de plus en plus honte de cette activité.

Kim Jong-kil, 57 ans, s'approche des cages rouillées de sa ferme dans la ville de Pyeongtaek, au sud de la capitale Séoul. Il a ouvert la cage, caressé le cou et la poitrine d'un chien et exprimé sa fierté pour la ferme qui a été le gagne-pain de la famille au cours des 27 dernières années. Il envisage de transmettre l'entreprise à ses enfants.

Manger de la viande de chien est une coutume vieille de plusieurs siècles dans la péninsule coréenne. Ce plat est depuis longtemps considéré comme une source d’énergie lors des chaudes journées d’été. Mais un nombre croissant de Sud-Coréens souhaitent que le gouvernement interdise la viande de chien, dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant les droits des animaux et de craintes de voir l'image du pays ternie à l'international.

« La Corée du Sud est une puissance culturelle aux yeux des étrangers. Alors que la culture renforce le rayonnement international de notre pays, les étrangers sont encore plus choqués par la consommation de viande de chien », a déclaré Han Jeoun-ae, députée à l'origine d'un projet de loi visant à interdire l'industrie de la viande de chien le mois dernier.

Mais la perspective de voir ce projet de loi adopté est incertaine, car les éleveurs et les restaurateurs s’y opposent fermement. Bien que la plupart des Sud-Coréens ne mangent plus de viande de chien, les sondages montrent qu'un sur trois s'oppose à l'interdiction du gouvernement.

Sous la pression des politiciens et des militants, Kim Jong-kil a manifesté son mécontentement. « C'est terrible, je m'oppose totalement à de telles mesures. Nous mobiliserons tous les moyens pour protester », a-t-il déclaré.

Kim Jong-kil à côté d'un chenil dans une ferme au sud de Séoul. Photo : AP

La viande de chien est également consommée en Chine, au Vietnam, en Indonésie, en Corée du Nord et dans certains pays africains comme le Ghana, le Cameroun, le Congo et le Nigéria. Mais c'est en Corée du Sud que le problème de la viande de chien a reçu le plus d'attention internationale, car c'est le seul pays à posséder des fermes d'élevage de viande de chien à l'échelle industrielle, dont la plupart comptent plus de 500 chiens.

La ferme de M. Kim est l'une des plus grandes du pays, avec plus de 7 000 animaux et semble relativement propre, même si certaines zones « sentent fort », selon un journaliste de l'agence de presse américaine AP .

Les chiens étaient gardés dans des cages et nourris de restes et de poulet haché. Ils sont rarement relâchés pour faire de l’exercice et sont généralement vendus pour leur viande dans l’année qui suit leur naissance. Ses deux enfants, âgés de 29 et 31 ans, dirigent la ferme avec M. Kim. Les affaires vont bien.

M. Kim a déclaré que les chiens élevés pour leur viande étaient « différents des animaux de compagnie », un point de vue contesté par les militants.

Des membres d'une association d'éleveurs de chiens manifestent à Séoul, en Corée du Sud, le 25 avril. Photo : AP

La viande de chien est désormais difficile à trouver dans la capitale Séoul, mais elle est encore largement disponible dans les zones rurales.

« Les revenus ne représentent plus qu'un tiers de ce qu'ils étaient auparavant. Les jeunes ne viennent plus, seuls les vieux viennent déjeuner », a déclaré Yoon Chu-wol, 77 ans, propriétaire d'un restaurant de viande de chien au marché de Kyungdong, à Séoul. « Je conseille souvent aux clients âgés de venir plus souvent avant que cette viande ne soit interdite. »

En plus de la pression publique, les propriétaires d’élevages canins sont également confrontés à une surveillance accrue de la part des autorités. Ils se sont plaints du fait que les autorités avaient visité à plusieurs reprises la ferme en raison de nombreuses allégations de maltraitance animale. En seulement quatre mois, la ferme de Kim a reçu plus de 90 plaintes.

Son Won-hak, directeur de l'Association coréenne d'élevage de chiens, a déclaré que de nombreuses fermes ont fermé ces dernières années en raison de la baisse de la demande et des prix de la viande de chien. Il a blâmé la campagne menée par les activistes et les reportages des médias qui étaient « injustes, se concentrant uniquement sur les exploitations agricoles en mauvaise condition ». Cependant, certains observateurs affirment que le déclin de la consommation de viande de chien est simplement dû au fait que les jeunes s’en détournent.

« Honnêtement, je veux quitter mon travail demain. Nous ne pouvons pas affirmer avec assurance à nos enfants et petits-enfants que nous élevons des chiens pour leur viande », a-t-il déclaré. « Beaucoup d'amis m'ont appelé pour me dire : "Hé, tu gères toujours un élevage de chiens ? C'est illégal, non ?" »

Le nombre de fermes canines a diminué de moitié depuis quelques années pour atteindre environ 3 000 à 4 000, estime l'association. Entre 700 000 et un million de chiens sont abattus chaque année, contre plusieurs millions il y a 10 à 20 ans. Mais de nombreux militants affirment que l’association exagère les chiffres, suggérant que l’industrie est trop importante pour être anéantie.

Chiens dans une ferme d'élevage de viande à Namyangju, une banlieue de Séoul, en novembre 2017. Photo : AFP

Fin 2021, la Corée du Sud a créé un comité chargé d'envisager l'interdiction de la viande de chien, composé notamment de militants des droits des animaux et de propriétaires d'élevages de chiens. Le comité s’est réuni plus de 20 fois, mais n’a pas réussi à parvenir à un accord.

Les responsables de l'agriculture ont refusé de révéler les détails des réunions à huis clos et ont déclaré que le gouvernement souhaitait mettre fin à la consommation de viande de chien sur la base d'un consensus public.

En avril, lorsque la Première dame Kim Keon-hee a publiquement soutenu l'interdiction de la viande de chien, de nombreux éleveurs de chiens ont organisé des manifestations, l'accusant de nuire à leurs moyens de subsistance. Pendant ce temps, le député Han a apprécié que les influenceurs se soient exprimés contre le plat.

Han a déclaré que le projet de loi qu'elle a rédigé comprend un soutien aux éleveurs qui acceptent de fermer leurs fermes. Ils recevront des subventions pour démanteler l’installation et bénéficieront d’une formation professionnelle et d’un soutien à l’emploi.

Pendant ce temps, Ju Yeong-bong, membre de l'association d'élevage, a déclaré que les propriétaires de la ferme souhaitent continuer à fonctionner pendant environ deux décennies, jusqu'à ce que leur principal groupe de clients, les personnes âgées, décède. « Laissons cette industrie disparaître naturellement », a-t-il déclaré.

Duc Trung (selon AP )

Lien source: https://vnexpress.net/han-quoc-chia-re-vi-thit-cho-4636575.html