La Géorgie reprend ses vols vers la Russie

Les autorités géorgiennes ont annoncé la reprise des vols directs vers la Russie, une décision qui a immédiatement suscité des critiques de la part de l'Ukraine et de l'Union européenne.

La compagnie aérienne nationale géorgienne Georgian Airways reprendra ses vols directs vers la Russie à partir du 20 mai, a annoncé aujourd'hui l'Autorité de l'aviation civile géorgienne. En conséquence, Georgian Airways exploitera 7 vols vers Moscou par semaine.

L'Autorité de l'aviation civile géorgienne a annoncé le 15 mai qu'elle avait accordé à la compagnie aérienne russe Azimuth l'autorisation d'opérer des vols entre Moscou et Tbilissi. Cette décision intervient après que la Russie a levé la semaine dernière l'interdiction des vols directs entre les deux pays, imposée depuis 2019, et l'exemption de visa pour les citoyens géorgiens.

L’Union européenne (UE) et l’Ukraine ont critiqué la Géorgie. L'UE a exprimé ses regrets face à la décision de la Géorgie, qui intervient alors que l'alliance a fermé son espace aérien aux avions russes en réponse à la campagne militaire de Moscou en Ukraine.

"La décision des autorités géorgiennes soulève des doutes sur la voie du pays vers l'adhésion à l'UE", a déclaré Peter Stano, porte-parole de l'agence des affaires étrangères de l'UE.

"Le monde isole la Russie pour la forcer à arrêter la guerre, mais la Géorgie accueille les compagnies aériennes russes et reprend les vols vers Moscou", a écrit sur Twitter Oleg Nikolenko, porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, ajoutant que "20% du territoire géorgien est toujours occupé par la Russie en toute impunité", en référence aux deux régions séparatistes d'Ossétie du Sud et d'Abkhazie.

Les responsables russes et géorgiens n'ont pas commenté ces informations.

Un Boeing 737 de Georgian Airways décolle de l'aéroport de Schiphol, aux Pays-Bas, en septembre 2021. Photo : Reuters — Un Boeing 737 de Georgian Airways décolle de l'aéroport de Schiphol, aux Pays-Bas, en septembre 2021. Photo : *Reuters*

La Géorgie est un ancien pays soviétique de la région du Caucase. Les relations entre la Russie et la Géorgie sont tendues depuis le début du conflit militaire en 2008, lorsque la Géorgie a attaqué les régions séparatistes d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud. La Russie a lancé une campagne d'intervention militaire en Géorgie le 8 août 2008 et s'est terminée après 5 jours de combats. La Géorgie a subi de lourdes pertes en troupes et en infrastructures de défense.

La Russie reconnaît l’indépendance de l’Abkhazie et de l’Ossétie du Sud et maintient une présence militaire dans les deux régions, affirmant que cela est conforme aux souhaits de la population locale. La Géorgie et l’Occident ont protesté, qualifiant cela d’« invasion illégale ». La Russie et la Géorgie ont ensuite rompu leurs relations diplomatiques.

La Géorgie tente depuis peu de trouver un équilibre entre ses relations avec la Russie et son désir d’adhérer à l’UE. La Géorgie n'a pas adhéré aux sanctions occidentales contre la Russie mais a également déclaré qu'elle ne laisserait pas Moscou utiliser son territoire pour échapper aux sanctions.

La Géorgie a déposé sa candidature à l'adhésion à l'UE avec l'Ukraine et la Moldavie l'année dernière, après que la Russie a lancé une campagne chez son voisin. Bruxelles a accordé le statut de candidat à Kiev et Chisinau en juin 2022, tout en exigeant de Tbilissi qu'elle mette d'abord en œuvre des réformes.

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