Les mathématiques sont en fin de compte un produit de l’imagination humaine, une illusion très intéressante.
En juin 2024, j'ai rencontré Le Quang Nam à Ho Chi Minh-Ville, me rappelant qu'il y a 24 ans, j'avais écrit un article « Le Quang Nam écrit avec des mathématiques » publié dans le journal Tuoi Tre en 2000. À cette époque, Nam était étudiant à l'Université des sciences de Ho Chi Minh-Ville (VNU-HCM). Il a publié le livre Inquiry to Learn Mathematics sous la forme d'un journal de mathématiques.
Le Quang Nam est allé aux États-Unis pour faire son doctorat au Courant Institute of Mathematics et est devenu professeur à l'Université d'Indiana (États-Unis). Le 14 juillet 2024, lui et son collègue Ovidiu Savin (Université de Columbia, États-Unis) recevront le prix Frontiers of Science du Congrès international des sciences fondamentales qui se tient au Grand Hall du Peuple en Chine - pour les articles publiés dans des revues de premier plan.
Le voyage de 24 ans pour devenir un spécialiste des solutions mathématiques de haut niveau ne permet pas seulement à Le Quang Nam de surmonter chaque problème, mais aussi au scientifique de reconnaître le sens de la vie et l'état d'esprit de travail. La vision des mathématiques est-elle toujours la même qu’au début ? Pouvez-vous utiliser autre chose que les mathématiques pour résoudre des problèmes mathématiques ?...
Tuoi Tre a eu une interview avec le professeur Le Quang Nam à propos de cet événement.
* Bonjour, le gars de 20 ans est maintenant un mathématicien de 44 ans. Après avoir consacré la moitié de votre vie aux mathématiques, qu’avez-vous réellement trouvé dans les mathématiques ?
- Quand j'étais dans la campagne de Quang Ngai, je ne connaissais les mathématiques que par l'intermédiaire des génies des livres et des journaux et des bons élèves en mathématiques. Je me demande qui est « entre » ces deux-là ? Mes parents voulaient que j'aille à l'école polytechnique, car les mathématiques sont considérées comme l'une des 10 professions les plus « misérables ». Mais j'ai choisi les mathématiques, parce que je me demandais à quoi servaient les mathématiques si vous n'êtes pas un génie comme Newton ?
Pendant longtemps, je n'ai toujours pas pu répondre à la question : Comment gagner sa vie avec les mathématiques ? Jusqu'à ce que je reçoive le traitement réservé aux professeurs de mathématiques dans les universités de recherche aux États-Unis, avec des salaires élevés mais pas besoin d'enseigner beaucoup, de soutenir la recherche, j'ai compris que les gens embaucheront de bons mathématiciens pour résoudre de nouveaux problèmes, tout comme la vie a aussi besoin de gens pour s'inspirer.
Article « Le Quang Nam écrit de la littérature avec les mathématiques » dans le journal Tuoi Tre en 2000
* Et la beauté des mathématiques en toi est toujours intacte ? Il y a des moments où vous affirmez que tout le travail que nous faisons est une illusion, qu'est-ce que cela signifie ?
- Au début, apprendre les mathématiques était beau, mais il était difficile de quantifier la beauté. Mais au fil du temps, j’ai découvert que les mathématiques sont en fin de compte un produit de l’imagination humaine, une illusion très intéressante. Je ne sais pas si les calculs sont réels, mais les gens peuvent vous payer généreusement pour les comprendre.
Mathématiques ou n’importe quel domaine, c’est seulement en créant une différence que nous pouvons nous épanouir. En recherche, si nous envisageons le problème à résoudre uniquement à travers des techniques conventionnelles, nous n'obtiendrons des résultats qu'à un certain niveau. Si nous voulons aller plus loin, nous devons voir autre chose que le « menu » disponible, et même utiliser des connaissances d'autres domaines pour y ajouter des éléments.
Un exemple est la solution du 19e problème de Hilbert : Une classe importante d'équations aux dérivées partielles décrivant les phénomènes d'équilibre en physique peut être étudiée grâce à l'observation de selles de cheval ! Parce que les structures géométriques en forme de selle présentent également un équilibre entre les points convexes et concaves.
* Selon vous, quelles sont les qualités importantes dans la recherche ?
- Soyez romantique mais sachez mettre fin aux choses. Tout comme les repas occidentaux se terminent toujours par un plat unique, pas par des restes. Si nous avons une bonne idée mais que nous ne savons pas comment l’écrire ou la terminer, quelqu’un d’autre la terminera et nous perdons la priorité.
* Avec le recul, pensez-vous qu’une personne devrait consacrer la majeure partie de sa vie à une seule passion ?
- Quand je suis arrivé en Amérique à l'âge de 24 ans, je me suis fixé comme objectif que si je ne découvrais rien de nouveau avant 26 ans, j'abandonnerais les mathématiques. Alors que je regardais la cérémonie des Oscars à la télévision, l'actrice Salma Hayek a dit quelque chose sur scène qui m'a personnellement touché : « Tout le monde a une histoire à raconter. » Ses suggestions m’ont aidé à remettre en question mon histoire. En posant cette question, quelques goulots d’étranglement dans mes recherches ont été éliminés.
Chacun sait par lui-même combien de temps il doit consacrer à une passion. Personnellement, je ne me demande pas pourquoi j’aime les mathématiques.
Je suis né à la campagne mais je ne sais pas identifier les ravageurs du riz. Je n'ai pas pu entrer à l'École polytechnique parce que je ne savais pas dessiner des pièces de machines techniques. Je suis également daltonien et je ne peux pas distinguer les produits chimiques. Je n'ai rien compris à la biologie au lycée. Les mathématiques sont ce qui me convient le mieux. Maman m'a dit que je ne mangerais pas de riz quand je serai grande, mais ce n'est pas grave. Il y a eu de nombreux jours où je n'ai pas mangé de riz du tout et c'était quand même bien.
L’important est que le domaine de travail vous convienne. Ensuite, pour vivre longtemps avec les mathématiques, j'existe dans les questions, je demande beaucoup et je trouve le moyen de finir. J'ai aussi appris à accepter qu'il y a des moments où les chercheurs ne peuvent rien rechercher, mais quand on est jeune, il faut absolument franchir certains seuils en recherche.
*A-t-il été difficile pour vous de vous intégrer au monde ? Langue étrangère ou quelle est la grande barrière ?
- Les langues étrangères font souvent « peur » ce qui est le plus gros obstacle, mais je ne trouve pas cela trop grave. Pour surmonter cela fondamentalement, j’ai choisi de réapprendre le vietnamien. J’ai lu la plupart des livres sur le vietnamien du linguiste Nguyen Duc Dan et j’ai trouvé plus facile d’aborder les langues étrangères.
Même en écrivant en anglais, on peut dire si l’on est bon ou mauvais dans sa langue maternelle. L'intonation anglaise ressemble également un peu au jazz, mettant simplement l'accent sur les mots importants. Une chose matérielle qui peut causer une grande dépression chez les étudiants internationaux est… la digestion et l’adaptation à la cuisine étrangère. C’était une découverte sérieuse pour moi.
Voulez-vous poser davantage de questions sur la discrimination ou l’équité ? Il existe encore parfois des discriminations à l’encontre des Asiatiques dans les environnements multinationaux. Mais continuez à travailler dur et régulièrement, et votre valeur sera acceptée, même dans les choses que vous ne pouvez pas contrôler.
* Honnêtement, le niveau des intellectuels vietnamiens est-il différent de celui du monde ?
- Se limitant au choix d'obtenir un diplôme d'une université nationale en mathématiques et d'aller en Europe occidentale et aux États-Unis pour faire un doctorat, je pense qu'il y a de nombreuses années, la différence n'était pas significative, car le nombre de personnes allant à l'école était faible, la plupart d'entre elles étaient correctement formées.
Ces derniers temps, le nombre de jeunes chercheurs qui partent en Europe et en Amérique a augmenté de façon considérable, mais le niveau d’éducation est plus différent, peut-être en raison de la diversité ou parce que la façon dont les mathématiques sont enseignées a changé.
* Avez-vous déjà reçu « avec ressentiment » les connaissances qui vous ont été enseignées au Vietnam ?
- J'ai été bien éduqué. Mais supposons que j'aie eu une éducation moins bonne, je considérerais quand même que c'est un bon souvenir et réfléchir serait plus intéressant, car après avoir vécu des choses qui n'étaient pas comme prévu, la réflexion serait plus profonde, le sentiment des bonnes choses serait plus précieux.
* Il est compétent et passionné par la littérature et l’art. Votre vitesse de lecture est-elle satisfaisante maintenant ? La littérature est-elle vraiment nécessaire aux mathématiques ou est-ce juste un passe-temps ?
- Je lis un peu plus de 4 000 pages par an, ce qui est loin derrière mon fils de 10 ans. La culture de la lecture en Amérique est fondamentalement nourrie. Les enfants d’âge préscolaire ont 1 heure de temps à la bibliothèque chaque semaine. Les élèves de 4e ont 2 heures. Un enfant peut lire plus de 200 livres par an.
Les collègues étrangers lisent des livres littéraires dans de nombreuses éditions différentes et peuvent les comparer. Grâce à une riche base de connaissances, les gens débattront longuement et avec intensité sur de nombreux sujets, y compris les mathématiques.
De nombreuses personnes bien informées ont participé en répondant à des questions mathématiques ouvertes intéressantes, et ont également apporté leurs propres bonnes questions.
Article sur le père de Le Quang Nam dans le journal Tuoi Tre en 2001
* De nombreux lecteurs se souviennent encore du père qui avait l'habitude de prendre un cyclo à Saigon pour l'envoyer étudier les mathématiques. Sa mort fut pour lui une douleur difficile à surmonter…
- Pendant un moment, j'étais vraiment vide. Il y a beaucoup de regrets lorsque je choisis de m'éloigner de mes parents, compris comme un compromis dans la poursuite d'une passion que mes parents ont toujours encouragée.
Mon père est un père merveilleux. Il y a aussi des différences dues à l'âge et à la personnalité, mais les imperfections sont toujours présentes dans la vie, sinon je n'aurais pas l'expérience pour enseigner à mon enfant dans une situation similaire.
*Merci, professeur.
TRUONG BAO CHAU
Documents pour les jeunes
Source : https://tuoitre.vn/professeur-de-mathematiques-le-quang-nam-ton-tai-voi-nhung-cau-hoi-20240625083740337.htm
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