Le professeur Nguyen Tien Dung est l'un des rares professeurs vietnamiens à être devenu célèbre assez tôt dans le domaine des mathématiques théoriques, mais il a maintenant quitté le milieu universitaire pour se lancer dans la « création d'entreprise » dans l'intelligence artificielle (IA).
« Démarrage de garage »
Le 6 septembre 2019, sur les réseaux sociaux, on a appris que le groupe Torus Actions (également connu sous le nom de Torus AI) avait remporté le prix international ISIC 2019 (prix de l'International Skin Imaging Collaboration) pour l'IA dans le diagnostic du cancer de la peau par le biais d'images. Torus Actions a remporté la deuxième place, qui s'accompagnait d'un petit prix en espèces (2 000 $) et d'une invitation à présenter à la conférence internationale MICCAI 2019 sur l'IA dans les soins de santé à Shenzhen, en Chine, un mois plus tard.
Le prix ISIC 2019 est petit mais significatif, car les concurrents de Torus AI sont des groupes de recherche en IA médicale issus d'universités, d'instituts de recherche et de grandes entreprises telles qu'IBM, Tencent (une très grande société chinoise d'IA avec une capitalisation d'environ 500 milliards USD), l'Institut de technologie de Pékin, l'Université de Hambourg, l'Université Ben Gourion..., tandis que le groupe Torus Actions est juste en train d'"apprendre le métier" et n'a presque aucune notion de maladies dermatologiques.
Grâce à ce prix, Torus a été invité en 2020 à participer à un projet ERC (Conseil européen de la recherche) appelé ITOBOS sur le diagnostic du cancer de la peau, avec une subvention de plus de 600 000 euros pour Torus, ce qui représentait une somme énorme pour l'entreprise à l'époque. Ce prix a encouragé Torus à concentrer ses recherches sur la dermatologie, ce qui a conduit à la création de la société de dermatologie américaine BelleTorus en 2021, avec des produits qui aident à diagnostiquer tous les types de maladies de la peau, des plus courantes aux plus rares.
Torus Actions, communément appelée Torus ou Torus AI, est une société d'intelligence artificielle fondée par le professeur Nguyen Tien Dung avec quelques amis et anciens étudiants à Toulouse (France) à l'occasion de la Journée internationale de la femme, le 8 mars 2019. Le premier président de la société fut l'écrivain Le Ngoc Mai, épouse du professeur Nguyen Tien Dung. Le premier « sponsor » de Torus était la FPT Corporation, car les seniors de FPT tels que Truong Gia Binh et Nguyen Thanh Nam étaient des « camarades étudiants » du professeur Nguyen Tien Dung.
Les scientifiques de Torus AI qualifient leur entreprise de « startup de garage », en raison de la simplicité de l’entreprise à ses débuts. « À sa création, Torus manquait de tout et a dû emprunter clandestinement un bureau de l'Université de Toulouse, en France, pour y installer son siège social. Il nous a fallu plusieurs mois avant d'oser recruter notre premier employé. Pourtant, dès le départ, Torus possédait deux atouts que peu d'autres entreprises possédaient : un enthousiasme débordant, une éthique de travail passionnée pour créer des choses positives pour la société, et, deuxièmement, une base solide en mathématiques et en algorithmes pour trouver des solutions optimales aux problèmes, aussi nouveaux soient-ils », a déclaré le professeur Nguyen Tien Dung.
Enlevez la chemise de « professeur universitaire » pour devenir un « professeur pratique »
Le professeur Nguyen Tien Dung est un personnage intéressant pour la presse nationale. Né fin 1970, il a commencé l'école un an plus tôt que prévu et a participé aux Olympiades internationales de mathématiques (IMO) à l'été 1985, alors qu'il était en 11e année. À ce jour, il détient toujours le record du plus jeune élève vietnamien à avoir remporté une médaille d'or aux IMO. Il fut ensuite envoyé par l'État en Russie (ex-Union soviétique) pour étudier les mathématiques.
Le professeur Nguyen Tien Dung a donné une conférence publique intitulée « Comment l’IA devient un mathématicien » à l’Institut d’études avancées en mathématiques (Vietnam) en août 2024.
Autoproclamé « le mouton noir de la communauté mathématique », faisant des mathématiques à cause du « karma », à cause des coups du sort de la vie et pas nécessairement d'un rêve, le professeur Nguyen Tien Dung s'est rapidement positionné dans la communauté mathématique internationale. En 2002, à l'âge de 32 ans, il est nommé professeur à l'Université de Toulouse, France. Cinq ans plus tard, à l'âge de 37 ans, il est nommé professeur de première classe par la Commission nationale universitaire (CNU). Huit ans plus tard, il reçut le titre de professeur spécial. Chacune de ses réalisations était un « phénomène » pour le peuple vietnamien de l’époque, et elles ont donc toutes été rapportées par la presse.
Il y a environ 10 à 15 ans, il apparaissait régulièrement dans les journaux en tant que critique social, critiquant notamment les politiques scientifiques et éducatives. En 2015, il apparaît comme le fondateur de Sputnik Education Company, une entreprise spécialisée dans la fabrication de livres éducatifs et de livres pour enfants. Il a personnellement traduit et écrit de nombreux livres de mathématiques pour enfants... En général, c'est un scientifique enthousiaste, passionné, énergique, amoureux de la vie et des mathématiques...
Puis, soudainement, les gens l'ont vu « disparaître » sur les réseaux sociaux et dans les médias. Il s'est avéré qu'il avait abandonné l'université de Toulouse, quitté le milieu académique et s'était caché dans une pièce de 27 m2 pour… créer une entreprise (en fait, deux mois après sa fondation, Torus AI Company avait ce premier siège social). Au cours des dernières années, il a commencé à réapparaître lors de certaines conférences ou conférences publiques dans le pays, en tant que « professeur pratique » de startups dans le domaine de l'IA.
Écosystème « Torus »
L'histoire de la « chambre de 27 m2 » est devenue un souvenir. En janvier 2020, "Garage startup Torus AI" franchit une nouvelle étape en étant accueilli dans le quartier startup de Toulouse avec un bureau de 100 m2 . D'ici 2021, Torus a loué deux autres salles dans cet espace de démarrage, portant la superficie totale à 270 mètres carrés, suffisamment d'espace pour que 20 chercheurs en mathématiques-IA puissent travailler. En février 2022, Torus AI a acheté un bâtiment de 600 m2 comme siège social, avec une cuisine et une salle de sport à l'intérieur. L'effectif du siège social de Toulouse compte actuellement plus de 30 personnes, venues de 10 pays différents d'Europe, d'Asie, d'Afrique et d'Amérique.
Lorsque nous avons commencé à discuter de l'entreprise (2018), l'outil « Torus project team » était un GPU de 7 Go pour exécuter lentement l'apprentissage en profondeur. Après avoir fondé l'entreprise en 2019, Torus Actions a mis à niveau et acheté une série d'ordinateurs d'apprentissage profond avec des GPU avec 24 Go de mémoire, meilleurs que les machines de l'Institut de recherche en informatique de Toulouse (un État français), au point que les étudiants diplômés devaient venir utiliser les machines Torus pour exécuter l'apprentissage profond. Depuis 2020, Torus s'est serré la ceinture pour investir dans de nouvelles machines avec des GPU de 48 Go de mémoire, soit le double de l'année précédente, et le triple du prix, afin de créer des produits d'IA de pointe. Le GPU d'origine de 7 Go est désormais « retiré », utilisé uniquement pour regarder YouTube.
Torus AI fonctionne comme un centre de recherche et développement et un incubateur de solutions d'IA. Le premier grand succès a été la solution d’IA pour la dermatologie, avec la naissance de la société BelleTorus aux États-Unis. BelleTorus compte de nombreux clients et partenaires, notamment de grandes sociétés pharmaceutiques, des chaînes hospitalières, des organisations gouvernementales et des ONG du monde entier, notamment l'OMS (Organisation mondiale de la santé) et le NIH (Instituts nationaux de la santé des États-Unis). Récemment, l'ARPA-H (l'Agence américaine des projets de recherche avancée pour la santé) a attribué un contrat de 3,5 millions de dollars à BelleTorus pour élargir l'accès aux soins de santé pédiatriques grâce à l'intelligence artificielle.
En plus de la dermatologie, Torus développe également d'autres domaines de l'IA, tels que le médical (au-delà de la dermatologie), le traitement du signal et, plus récemment, l'IA générative. La division de traitement du signal de Torus a un contrat avec le Commissariat national à l'espace (CNES) et a été incluse dans le programme clé du gouvernement français « France 2030 » pour investir dans les technologies du futur. En plus de BelleTorus, Torus a également cofondé avec des partenaires d'autres sociétés en France et dans le monde, notamment au Vietnam, pour créer un « écosystème Torus » de startups aux fonctions et expertises différentes, s'aidant mutuellement à se développer.
Le professeur Nguyen Tien Dung est « connu » dans la communauté mathématique internationale contemporaine par la loi de conservation toroïdale : « tout ce qui est conservé par un système dynamique est également conservé par ses actions toroïdales associées ». Il a donc nommé son entreprise Torus, ce qui signifie tore, avec l'espoir de faire une carrière à vie, non pas financièrement, mais avec l'aspiration de porter la mission de créer des solutions intellectuelles pour le bonheur de millions de personnes sur terre.
Si vous voulez que l’IA « gagne de l’argent » , vous devez le faire.
En tant que l'un des rares professeurs vietnamiens devenus célèbres dans le domaine des mathématiques théoriques et qui se sont lancés dans la « création d'entreprise » dans l'IA, à chaque fois qu'il retourne au Vietnam, le professeur Nguyen Tien Dung est invité par de nombreuses institutions de recherche nationales pour parler de l'IA. « Si vous voulez développer une véritable IA, il faut pratiquer. J'ai des collègues dans le secteur des mathématiques qui parlent sans cesse de théorie de l'IA, mais qui sont « morts » en pratique et ne peuvent donc pas « gagner de l'argent ». La pratique est très différente de la théorie », a expliqué le professeur Nguyen Tien Dung.
Selon le professeur Nguyen Tien Dung, la meilleure façon de s’entraîner est de participer à des sujets spécifiques. Au début c'est facile, puis ça devient plus difficile. D’abord, imitez beaucoup, puis essayez de bien comprendre et soyez créatif. Il existe de nombreux sujets de pratique, il suffit de rechercher sur Internet et vous trouverez toutes sortes d'instructions et de partages de pratiques d'application de l'IA. Pratiquer seul est un progrès lent. Travailler en groupe, surtout si quelqu'un connaît déjà les étapes, est plus rapide. Après suffisamment de pratique et de maîtrise des outils, les problèmes d'IA deviennent finalement... des problèmes mathématiques. C'est à ce moment-là que les spécialistes de l'IA ont vraiment besoin d'idées mathématiques, pas seulement de mathématiques courantes, mais de mathématiques modernes (mathématiques supérieures). Par conséquent, pour les personnes qui sont vraiment douées en mathématiques aujourd'hui, passer à l'IA est « précieux ». Bien sûr, à condition d'avoir l'esprit ouvert, d'être prêt à apprendre de nouvelles choses et d'avoir un état d'esprit d'application réelle, pas seulement de « théorie vide ».
Le professeur Nguyen Tien Dung estime que le Vietnam a de nombreuses opportunités d’investir et de développer l’IA dans l’éducation, la santé, la cybersécurité, la gouvernance, etc. Les ressources humaines sont le facteur le plus important dans l’investissement et le développement de l’IA. Les Vietnamiens sont très intelligents, le potentiel intellectuel du peuple vietnamien n'est pas inférieur à celui des autres pays. La force actuelle du Vietnam réside dans le fait qu’il dispose d’une équipe de jeunes chercheurs en IA bien formés au pays et à l’étranger, et que les coûts de main-d’œuvre au Vietnam sont encore bon marché par rapport au reste du monde. Le défi auquel le Vietnam est confronté dans le développement du secteur de l'IA réside dans le fait que l'infrastructure informatique et de données en est encore à ses balbutiements. Malgré la quantité importante de données, elles sont dispersées, principalement sous forme brute, non traitée et non standardisée. De plus, investir dans l'IA et la développer comporte de nombreux risques. Nous devons prendre conscience de nos lacunes et trouver des solutions pour les combler. De plus, nous devons constituer un réseau de personnes travaillant sur l'IA pour combler ces lacunes. Plus ce réseau sera étendu, plus nous aurons d'opportunités de développer le secteur de l'IA », a expliqué le professeur Nguyen Tien Dung.
Source : https://thanhnien.vn/giao-su-han-lam-mo-cong-ty-khoi-nghiep-trong-garage-185250106160013191.htm
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