Les prix du pétrole sont de retour à leur plus haut niveau, ce qui donne aux géants pétroliers une raison de « fermer les yeux

La crise énergétique et les conséquences du conflit russo-ukrainien ont provoqué une explosion des prix du pétrole et du gaz. Rien qu’en 2022, les cinq plus grandes compagnies pétrolières privées du monde ont réalisé 153 milliards de dollars de bénéfices. Ce graphique montre que l’orientation du développement des producteurs de pétrole dépend encore entièrement du prix du baril de pétrole.

Châu Âu: Giá dầu phất lên, lời hứa bay mất, những 'đại gia' dầu mỏ đồng loạt làm ngơ với cam kết khí hậu? (Nguồn: InfluenceMap)

Europe : les prix du pétrole flambent, les promesses s'évanouissent, les géants pétroliers ferment les yeux sur les engagements climatiques ? (Source : InfluenceMap)

Alors que le monde s’enfonçait dans une crise extrêmement grave en raison de la pandémie de Covid-19, les prix du pétrole brut ont chuté. Très rapidement, les grandes compagnies pétrolières européennes ont pris des engagements pour tendre vers la neutralité carbone. Mais trois ans plus tard, que tiennent-ils encore à leurs engagements ?

Les prix du pétrole pourraient grimper jusqu’à 100 dollars le baril ?

Les prix mondiaux du pétrole ont atteint un nouveau sommet de trois mois le 31 juillet, enregistrant leur plus forte hausse mensuelle depuis janvier 2022, en raison de signes de resserrement de l'offre et de hausse de la demande au second semestre de l'année.

Lors de la dernière séance de juillet, les cours du pétrole brut Brent et WTI ont atteint leurs plus hauts niveaux depuis fin avril pour la troisième séance consécutive, après avoir prolongé leur séquence de victoires à une cinquième semaine consécutive.

Edward Moya, analyste chez OANDA, société de courtage financier, a déclaré que le marché du pétrole brut a terminé le mois de juillet dans une position assez solide. Les perspectives de la demande restent fortes et la confiance dans le fait que l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et les principaux producteurs non membres de l’OPEP (OPEP+) assureront une offre restreinte sur le marché.

Au cours de cette séance, le prix du pétrole Brent pour livraison en octobre 2023 a augmenté de 1,02 USD (équivalent à 1,2%) à 85,43 USD/baril. Le brut Brent pour livraison en septembre 2023 a également augmenté de 0,7% à 85,56 dollars le baril. Le prix du pétrole brut léger américain (WTI) a également augmenté de 1,22 USD (1,5%) à 81,80 USD/baril.

Alors que la demande énergétique a rapidement retrouvé son niveau d’avant la pandémie, l’offre peine à rattraper son retard, ce qui entraîne une hausse des prix mondiaux du pétrole au second semestre.

Selon le secrétaire général du Forum international de l'énergie (IEF), Joseph McMonigle, les prix mondiaux du pétrole augmenteront au cours du second semestre de l'année car il est peu probable que l'offre réponde à la demande de consommation. Il a également noté que le seul facteur qui pourrait actuellement influencer les prix est la crainte d’une récession imminente.

Interrogé sur la possibilité que les prix du pétrole atteignent à nouveau 100 dollars le baril, le secrétaire général de l'IEF a indiqué que les prix étaient déjà à 80 dollars le baril et qu'ils allaient probablement augmenter à partir de là. Il n’a pas oublié de souligner que la quantité de pétrole stockée dans les installations de stockage à travers le monde a diminué plus fortement que prévu. Il s’agit d’un signal envoyé au marché indiquant que la demande augmente définitivement.

Quand les magnats « ferment les yeux »

Le journal Le Monde commente qu'après s'être engagés à soutenir la transition écologique, les groupes pétroliers et gaziers européens comme BP, Shell et TotalEnergies abandonnent leurs promesses pour se précipiter dans la recherche de profits à court terme dans ce domaine.

En 2020, lorsque la pandémie de Covid-19 a plongé le monde dans une crise extrêmement grave, les prix du pétrole brut ont chuté. Très rapidement, les grandes compagnies pétrolières européennes ont pris des engagements pour tendre vers la neutralité carbone.

« Le budget carbone mondial s'épuise rapidement, nous avons donc besoin d'une transition rapide vers la neutralité carbone », a averti Bernard Looney, alors nouvellement nommé président de BP. Il a également présenté un plan « rare » qui a été chaleureusement accueilli par une partie du mouvement climatique britannique.

Patrick Pouyanné, PDG de Total, aujourd'hui rebaptisé TotalEnergies, avait également déclaré aux médias à l'époque que la pérennité des compagnies pétrolières était un enjeu.

Shell, une coentreprise entre le Royaume-Uni et les Pays-Bas, et l'entreprise italienne ENI se sont toutes deux engagées à être neutres en carbone d'ici 2050 et à investir massivement dans des projets d'énergie renouvelable.

Pendant ce temps, les concurrents américains Exxon et Chevron ont adopté l’approche opposée, consacrant la plupart de leurs investissements au pétrole et au gaz.

Mais trois ans plus tard, que retiennent les entreprises européennes dans leurs engagements ?

Mi-juin, le nouveau patron de Shell, Wael Sawan, a annoncé que l'entreprise n'avait pas l'intention de se concentrer sur les objectifs climatiques.

Shell a opéré un virage à 180 degrés avec son projet de concurrencer le géant américain Exxon. La décision de Shell fait en réalité suite à celle de BP, qui a révélé en février 2023 qu'elle abandonnait son objectif de réduction des émissions de carbone à grande échelle d'ici 2050.

De son côté, le patron de TotalEnergies a également indiqué que le groupe, comme les deux concurrents cités plus haut, continuera d'investir dans de nouveaux champs pétroliers jusqu'en 2030 au moins. Quant à ENI, le groupe vient d'acquérir le producteur Neptune Energy pour 4,5 milliards d'euros (4,94 milliards de dollars) pour augmenter sa capacité de production de pétrole et de gaz, et il s'agit de l'une des plus importantes acquisitions dans ce secteur en Europe.

Ce revirement a déçu l’opinion publique européenne, qui espérait des efforts sérieux de l’industrie pour lutter contre le changement climatique.

Cependant, le consensus scientifique est clair. Les rapports du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) ont constamment confirmé que tout nouveau projet d’énergie fossile entraverait la capacité de la planète à maintenir la vie.

En 2021, l’Agence internationale de l’énergie (AIE), une organisation historiquement proche de l’industrie pétrolière, a également affirmé que pour rester sur la bonne voie avec l’Accord de Paris, le monde « ne devrait pas avoir de nouveaux projets pétroliers et gaziers ».

Bien qu’ils reconnaissent l’authenticité de ces avertissements scientifiques, les « géants » pétroliers ont jusqu’à présent fermé les yeux.

Même le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, a déclaré à la presse française le 18 juin qu'au lieu de faire des recommandations à l'industrie énergétique, l'AIE devrait faire mieux pour convaincre ses membres (les pays consommateurs de pétrole) de réduire la demande.

L’argument des producteurs de l’industrie pétrolière est toujours le même : « nous répondons à la demande croissante du marché ».

En fait, il est vrai que le monde se dirige vers une consommation record de pétrole en 2023, avec une consommation moyenne de plus de 102 millions de barils par jour. Après avoir financé pendant des années des publications qui nient la science climatique, les géants pétroliers adoptent désormais le refrain historique des multinationales du tabac. Ils n’ont aucune responsabilité, quelle qu’elle soit, et l’histoire repose uniquement entre les mains des autorités de l’État.

La crise énergétique et les retombées du conflit russo-ukrainien ont fait grimper en flèche les prix du pétrole et du gaz. Rien qu’en 2022, les cinq plus grandes compagnies pétrolières privées du monde ont réalisé 153 milliards de dollars de bénéfices. Ce graphique montre à quel point les modèles des producteurs dépendent entièrement du prix du baril de pétrole.

La question récurrente dans l’industrie pétrolière est donc : pourquoi changer de modèle alors qu’il génère des profits élevés en peu de temps ?

Chez TotalEnergies, plus de 70 % des investissements sont dédiés au pétrole et au gaz, et une grande partie d’entre eux est destinée à de nouveaux projets.

Dans le numéro de mai 2023 du forum, près de 200 scientifiques français ont demandé aux actionnaires de s'exprimer contre la stratégie du groupe. Mais en vain, car la direction et les actionnaires de TotalEnergies souhaitent toujours poursuivre une « stratégie radicale » pour profiter de la hausse des prix du pétrole et du gaz plutôt que de tenter une voie de transition.

En 2012, le New Yorker a publié une caricature représentant un homme dans un monde dévasté expliquant à des enfants sceptiques : « Certes, la planète est condamnée. Mais à un moment glorieux de l’histoire, nous avons créé beaucoup de valeur pour nos actionnaires. »

Cela reflète une fois de plus l’état actuel du secteur de l’énergie. Certes, à court terme, une stratégie d’investissement axée sur le pétrole apportera des profits exceptionnels. Et il est également certain que ses conséquences seront catastrophiques pour la trajectoire climatique mondiale.

Source