Une équipe de scientifiques de l'Institut d'optique et de mécanique de précision de l'Académie chinoise des sciences vient d'annoncer le test réussi d'un nouveau commutateur optique dans l'espace - un appareil qui peut complètement changer le processus de communication par satellite, favorisant ainsi la capacité de créer plus rapidement un réseau mondial 6G.
Le commutateur optique chinois, lancé en orbite sur une fusée Y-7 en août 2023, est capable de transmettre des signaux optiques directement d'un point à un autre sans nécessiter une étape de conversion intermédiaire en signaux électroniques. Il agit essentiellement comme un miroir, réfléchissant et redirigeant les rayons optiques.
Les scientifiques chinois appellent cette technologie « commutation optique spatiale ». Il présente notamment un débit de transmission allant jusqu'à 40 Gb/s. À titre de comparaison, les chaînes satellite modernes ne transmettent généralement des données qu’à 1 Gb/s.
Les avantages des commutateurs optiques découlent des propriétés physiques de la lumière. Contrairement aux ondes radio utilisées dans les satellites traditionnels, les faisceaux lumineux ont une gamme de fréquences beaucoup plus large. Cela permet de « regrouper » des quantités de données considérablement plus importantes dans un seul signal transmis.
De plus, la vitesse de la lumière est bien supérieure à celle des ondes radio. En particulier, du fait de l’absence de conversion, les signaux sont transmis de l’émetteur au récepteur en un temps minimal.
Les experts chinois affirment qu'ils travaillent sur ce projet depuis plus de dix ans. Cette nouvelle technologie est nécessaire au développement de réseaux ultra-rapides de nouvelle génération, qui incluent des stations terrestres et des satellites en orbite, affirment-ils. Il est particulièrement adapté aux réseaux 5G et 6G.
Cependant, avant d'appliquer cette technologie dans la pratique, un certain nombre de problèmes techniques doivent être résolus, dont le plus important est de garantir une précision et une stabilité élevées des dispositifs optiques, ainsi que leur protection fiable contre les rayonnements.
(selon Securitylab)
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