La technologie satellite contribue au développement du réseau 6G

Une équipe de scientifiques chinois a obtenu de nouveaux résultats avec des équipements de communication qui pourraient ouvrir la voie à l'Internet par satellite, un élément clé du développement des réseaux 6G.

Des scientifiques chinois testent un nouveau commutateur spatial qui pourrait aider à développer les réseaux 6G. Photo : iStock — Des scientifiques chinois testent un nouveau commutateur spatial qui pourrait aider à développer les réseaux 6G. Photo : *iStock*

Une équipe de recherche de l'Institut d'optique et de mécanique de précision de Xi'an de l'Académie chinoise des sciences a testé avec succès un nouveau dispositif de communication dans l'espace. Placé sur un satellite, l'appareil peut transmettre des signaux lumineux d'un endroit à un autre sans les convertir en signaux électriques, agissant comme un miroir, a rapporté le South China Morning Post le 15 octobre.

Il a fallu plus d’une décennie à l’équipe pour développer l’appareil, qui vise à augmenter ses capacités, sa flexibilité et sa vitesse de transmission des informations. L'appareil, appelé « technologie de commutation optique spatiale », a été lancé en orbite sur une fusée chinoise Y7 en août. C'était la première fois que la Chine testait un tel dispositif sur un satellite.

Une fois téléchargées et ouvertes au sol, les informations d'image transmises à l'appareil restent intactes sans perte de données. Un commutateur est un élément clé d'un réseau de communication, chargé de distribuer les données le long du chemin de transmission. Par exemple, lors d’un appel téléphonique, le commutateur garantit que l’appel est acheminé vers la bonne personne. Les équipements de commutation traditionnels impliquent généralement la conversion de signaux lumineux en données numériques ou simulées, en utilisant l'électricité comme intermédiaire. Cependant, le nouveau dispositif contourne directement ce processus.

Selon les chercheurs, l'appareil peut prendre en charge une capacité de commutation de 40 gigabits par seconde, une amélioration majeure par rapport à la technologie de commutation traditionnelle. La télédétection par satellite, les superordinateurs dotés de grands ensembles de données et les réseaux de communication mobile 6G entraînent tous une demande croissante de transmission d’informations à haute capacité et à très haut débit. Pour y parvenir, les experts affirment que le futur réseau devra être tridimensionnel, reliant les nœuds de communication au sol aux satellites. Les réseaux de communication de nouvelle génération comme la 6G iront au-delà des connexions terrestres et incluront des nœuds satellites.

Auparavant, la transmission satellite-sol reposait principalement sur la technologie des micro-ondes, mais les vitesses de transmission des données étaient limitées en raison de la portée limitée des fréquences micro-ondes. Cependant, l’utilisation de lasers pour transmettre des données, appelée « communications optiques », s’est développée rapidement ces dernières années. Les lasers ont une portée plus large avec des bandes passantes pouvant atteindre plusieurs centaines de gigahertz, ce qui permet d'envoyer davantage de données par transmission. À mesure que les débits de données atteignent des niveaux très élevés, il devient difficile pour les installations de commutation conventionnelles de gérer plus de 100 gigaoctets par seconde. Pour suivre cette vitesse croissante, le développement de systèmes optiques plus avancés est essentiel.

Toutefois, les chercheurs soulignent qu’il reste encore un long chemin à parcourir avant que cette technologie soit appliquée dans la pratique. Pour une utilisation dans l’espace, de nombreuses pièces des nouveaux équipements doivent être soigneusement testées pour garantir leurs performances.

An Khang (selon SCMP )

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