Le match amical entre le Qatar et la Nouvelle-Zélande a eu lieu le soir du 19 juin (heure du Vietnam) au stade Sonnenseestadion, en Autriche. Le match a été arbitré par l'arbitre autrichien Manuel Schuttengruber. À la 17e minute, la Nouvelle-Zélande a pris l'avantage face au pays hôte de la Coupe du monde 2022 grâce à un but du milieu de terrain Marko Stamenic.
Cependant, après que le célèbre arbitre Manuel Schuttengruber ait sifflé la fin de la première mi-temps, le capitaine néo-zélandais Joe Bell et de nombreux autres joueurs se sont approchés de lui pour discuter. Les deux équipes se sont ensuite dirigées directement vers le tunnel et les joueurs néo-zélandais ne sont pas revenus sur le terrain à la mi-temps.
Les joueurs des deux équipes réagissent avant que le match ne soit annulé.
Immédiatement, la NLZ a publié un communiqué : « Michael Boxall a été victime d'insultes racistes de la part d'un joueur qatari en première mi-temps. Aucune mesure officielle n'a été prise par l'arbitre, si bien que toute l'équipe a décidé de ne pas jouer en seconde période. »
Réagissant au retrait des joueurs néo-zélandais, le sélectionneur du Qatar, Carlos Queiroz, s'est montré assez surpris. « Ils ont abandonné le match », a-t-il déclaré après le match. Il était clair qu'il y avait une conversation entre les deux joueurs sur le terrain, mais les joueurs néo-zélandais ont décidé de soutenir leur coéquipier. Au contraire, notre équipe a décidé de soutenir notre joueur.
C'est une nouvelle histoire, un nouveau chapitre dans le football, c'est sûr. Quelque chose que personne ne peut comprendre. Je pense que cette affaire sera définitivement sous la supervision de la FIFA."
Michael Boxall est au cœur de l'affaire
Outre la NLZ, l'Association des footballeurs professionnels de Nouvelle-Zélande (NZPFA) a également défendu Michael Boxall sur Twitter : « La NZPFA soutiendra fermement les joueurs néo-zélandais. Nous saluons et soutenons la réaction sereine des joueurs face à cette situation difficile. Nous avons été en contact avec l'équipe et collaborerons avec la NZL pour soutenir les joueurs par tous les moyens nécessaires. Le racisme n'a pas sa place dans notre sport. »
Le 19 juin, en plus du match amical entre la Nouvelle-Zélande et le Qatar qui a été annulé, le match entre les U.21 d'Irlande et les U.21 du Koweït a été annulé pour la même raison. La Fédération irlandaise de football a également annoncé qu'un joueur de l'équipe avait été victime d'abus racistes de la part d'un joueur de l'équipe U.21 du Koweït. L'équipe d'Irlande des moins de 21 ans a décidé de ne pas continuer à jouer malgré une avance de 3-0 face à ses adversaires. Dans le même temps, ils ont annoncé qu'ils signaleraient l'incident à la FIFA et à l'UEFA.
Le match entre l'Irlande U.21 et le Koweït U.21 a également été annulé.
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