Promenade dans le jardin littéraire américain [Partie 13]

Francis Scott Key Fitzgerald (1896-1940) était un écrivain américain célèbre pour ses romans et ses nouvelles dans les années 1920.

Francis Scott Key Fitzgerald (1896-1940) était un écrivain américain célèbre pour ses romans et ses nouvelles dans les années 1920.

Fitzgerald est né dans une famille catholique de la classe moyenne. Il doit son nom à un arrière-grand-père nommé Francis Scott Key, qui a écrit l'hymne national américain (Star-Spangled Banner, 1814). Sa mère était la fille d'un marchand irlandais et son père était propriétaire d'un magasin de meubles dans le Minnesota.

Dès son plus jeune âge, il fréquente les écoles catholiques, est intelligent et possède de très bonnes compétences en écriture ; Après cela, il est allé à l'université mais n'a pas obtenu son diplôme. À la fin de la Première Guerre mondiale, il sert dans l'armée mais ne participe pas aux combats, consacrant plutôt son temps à l'écriture.

La première partie de son roman This Side of Paradise (1920), écrit à cette époque, est considérée comme un manifeste pour la jeune génération après la Première Guerre mondiale. Le livre s'est vendu à plus de 40 000 exemplaires au cours de sa première année.

Toujours en 1920, il épousa Zelda, une belle jeune fille issue d'une famille noble ; Ils commencèrent une vie de splendeur comme dans ses romans, vivant dans des endroits luxueux (Paris, New York...), séjournant dans des hôtels élégants du monde entier, jusqu'à ce que sa femme perde la raison et qu'il souffre lui aussi de déclin mental et physique.

Fitzgerald était le porte-parole de « l’ère du jazz ». Son livre Tales of the Jazz Age de 1922 met en scène des personnages acérés, effrontés et irresponsables qui transforment la vie en un jeu sans fin. La nature émotionnelle détendue et décontractée du jazz convenait parfaitement à l'esprit libre, anti-formal, amusant et décadent de la période de prospérité américaine immédiatement après la Première Guerre mondiale. Selon lui, « l'ère du jazz était celle de la nouvelle génération, qui grandissait en voyant tous les dieux morts, toutes les guerres terminées, toutes les croyances en l'homme renversées. »

Fitzgerald est également connu comme l'un des écrivains les plus importants de la « Génération perdue » comme Hemingway, Ezra Pound, Dos Passos, Sinclair Lewis avec le chef-d'œuvre The Great Gatsby (1925). Toutes ses histoires sont imprégnées du sentiment que quelque chose ne va pas du tout. Ce sont des Américains typiques, croyant que l’argent, le pouvoir et la connaissance apportent le bonheur, mais tous sont désillusionnés.

Habituellement, après avoir écrit un long roman, Fitzgerald publiait un recueil de nouvelles. Gatsby le Magnifique, publié alors qu'il avait 29 ans, est considéré comme son chef-d'œuvre. Il fut suivi par le recueil de nouvelles All the Sad Young Men (1926).

À cette époque, il était confronté à de nombreuses difficultés émotionnelles et financières. Comme il doit écrire de nombreuses histoires pour les journaux, ce n'est que huit ans plus tard qu'il publie le roman Tendre est la nuit (1934), qui raconte l'effondrement d'une famille et d'une conscience, en mentionnant sa propre famille.

Il a écrit de manière prolifique ; au cours de sa vie, il a publié quatre romans, quatre recueils de nouvelles et 164 nouvelles, dont beaucoup ont été adaptées au cinéma. Malgré un succès et une prospérité temporaires dans les années 1920, Fitzgerald n'a reçu les éloges de la critique qu'après sa mort et est aujourd'hui largement considéré comme l'un des plus grands écrivains américains du XXe siècle. Il est décédé à l'âge de 44 ans, après avoir vécu une vie faite de hauts et de bas.

Ce côté du paradis évoque l'ambiance désespérée de la « Génération perdue » des années d'université de l'auteur. Le roman aborde un thème qui lui est familier : le véritable amour corrompu par l’argent. Il décrit en détail les débuts de l’ère du jazz.

L'histoire parle d'Amory Blaine, un jeune homme qui va à l'université mais qui ne s'intéresse qu'à la littérature, a une personnalité « libre » et flirte avec un certain nombre de filles coquettes. Mais ensuite, il tomba vraiment amoureux d'une jeune femme nommée Rosaline ; Elle l'a ensuite rejeté pour épouser un jeune homme riche. Pendant la Première Guerre mondiale, Amory a servi comme officier en France. À son retour, il travaille dans la publicité. Il n'avait pas encore trente ans, mais il était déjà dans un état d'ennui, d'impudeur, de regret...

Dans Gatsby le Magnifique, l'auteur évoque de nombreux souvenirs personnels tout en racontant de manière satirique une histoire d'actualité sur l'amour et l'argent dans les années frénétiques de l'Amérique après la Première Guerre mondiale, les années surnommées « les Années folles ». Il décrit une société riche et somptueuse avec une façade fausse et flamboyante, manquant de culture et de moralité ennuyeuse.

Gatsby, de son vrai nom James Gatz, est un playboy romantique, sans éducation et romantique issu d'une famille pauvre du Midwest américain. Démobilisé après avoir participé à la guerre de 1917-1918, il devient très riche grâce à la contrebande, montant et descendant en un instant. Dans son château de New York, il recevait des centaines d'invités de luxe, la plupart d'entre eux des « scélérats à l'ancienne », échangeant cent mille dollars contre un rire. Gatsby a eu une liaison avec Daisy, mais elle l'a quitté pour épouser un magnat nommé Tom Buchanan. Gatsby est devenu riche et a montré sa richesse juste pour récupérer Daisy, mais il a échoué. Un jour, Daisy conduisait la voiture de Gatsby et a accidentellement renversé et tué Myrtle, l'amante de Tom, sans le savoir. Son mari a suivi les traces et a découvert qu'il s'agissait de la voiture de Gatsby ; Gatsby a « héroïquement » gardé la vérité secrète pour couvrir Daisy, il a donc été abattu par le mari de Myrtle. Les amis et associés de Gatsby l'ont tous abandonné. Seuls son père et un vieux mécène ont assisté à ses funérailles.

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