Dans les années 1990, un banc de requins taureaux s'est échoué dans le lac d'eau douce du parcours de golf de Carbrook, en Australie, à cause des inondations et est resté piégé pendant une longue période.
Contrairement à de nombreux autres requins, les requins taureaux peuvent vivre dans des environnements d’eau douce tels que les rivières. Photo : ullstein bild/Getty
Une nouvelle étude publiée dans la revue Marine and Fishery Sciences raconte l'histoire d'une population unique de requins taureaux qui vivent dans un lac artificiel sur le parcours de golf de Carbrook en Australie depuis environ deux décennies, a rapporté Live Science le 27 septembre.
Les requins taureaux ( Carcharhinus leucas ) ont la particularité de pouvoir vivre dans des environnements d'eau douce. Cette espèce est présente dans de nombreux fleuves du monde. Bien que vivre en eau douce soit généralement temporaire, ils sont parfois piégés dans cet environnement pendant de longues périodes et continuent de prospérer.
Des requins sur un terrain de golf pourraient avoir été rejetés sur le rivage lors d'inondations. Le parcours de golf de Carbrook est situé au sud-est de Brisbane, juste à côté des rivières Logan et Albert. Les tempêtes d’été apportent parfois de fortes pluies qui débordent des rives des rivières, inondant les plaines inondables environnantes. Le terrain de golf est situé à moins de 10 km de la côte, il se trouve donc dans une zone d'eau douce où les requins taureaux peuvent vivre.
Les requins sont arrivés dans le lac entre 1991 et 1996. Durant cette période, trois inondations ont provoqué le débordement des eaux du fleuve et leur écoulement vers l'intérieur des terres, emportant les requins avec eux. Lorsque les eaux de crue se sont retirées, ils se sont retrouvés piégés dans le lac.
Les requins ont été découverts pour la première fois en 1996. Bien que le lac soit relativement petit et peu profond – environ 700 mètres de long et 380 mètres de profondeur – il n’existe pas de statistiques officielles sur la population de requins. Cependant, on les voit régulièrement s'approcher du rivage. Leur présence a été saluée par la direction du terrain de golf et les requins taureaux sont devenus la mascotte du lieu.
Selon les rapports d'observation, les requins taureaux étaient peut-être petits lorsqu'ils ont été piégés, mais ils ont finalement atteint 3 m de longueur. Leurs habitudes alimentaires ne sont pas bien étudiées, mais il est probable que les espèces introduites dans le lac lors des inondations, telles que le mulet à tête plate ( Mugil cephalus ), l'éperlan indo-pacifique ( Megalalops cyprinoides ), le vivaneau argenté ( Lutjanus argentimaculatus ) et le dorade jaune ( Acanthopagrus australis ), constituent des sources de nourriture abondantes.
« Si les requins reçoivent la nourriture dont ils ont besoin, vivre dans des environnements à faible salinité peut être très bénéfique, car il y a moins de prédateurs. Les jeunes de certaines « nurseries de requins » peuvent vivre des années en eau douce ; il n'est donc pas surprenant qu'ils survivent, tant que la nourriture est abondante », a déclaré Michael Heithaus, biologiste spécialiste des requins à l'Université internationale de Floride.
Les requins taureaux ont été vus pour la dernière fois dans le lac en 2015. Les inondations de 2013 ont probablement aidé certains d'entre eux à s'échapper dans les rivières voisines, tandis que d'autres sont peut-être morts et se sont noyés. Le personnel du terrain de golf a un jour récupéré une carcasse de requin alors qu'elle était encore vivante dans le lac.
Le lac du terrain de golf semble aujourd'hui exempt de requins, mais cette étrange histoire montre leur capacité à s'adapter et à tolérer les environnements d'eau douce. L'équipe de recherche a déclaré qu'il s'agissait du cas le plus long enregistré d'un requin taureau vivant en permanence dans un environnement à faible salinité.
Thu Thao (selon Live Science )
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