Formule pour « détruire » les chars sur le champ de bataille en Ukraine

Inquiétudes sur les « séquelles » de la guerre

Les armes à sous-munitions sont des ogives contenant de nombreuses petites bombes, chacune dotée d'une ogive individuelle. Cette arme a été développée à la fin de la Seconde Guerre mondiale et est devenue populaire pendant la guerre froide. Pour les distinguer des armes à sous-munitions, les bombes conventionnelles ou les obus d'artillerie sont appelés munitions unitaires.

Les avantages tactiques de cette arme sont indéniables car elle peut créer plusieurs explosions couvrant une zone plus large et peut être utilisée pour attaquer tout, des véhicules blindés, de l'infanterie, des cibles logistiques ou des systèmes de défense aérienne. Cependant, le taux « létal » des bombes à fragmentation est le problème qui a poussé plus de 100 pays à signer un accord interdisant l’utilisation de ce type d’armes dans les guerres modernes. Par exemple, le M270, un système de lance-roquettes plus ancien que le HIMARS, peut tirer une ogive contenant 644 grenades M77, mais chaque tir laisse jusqu'à 4 % (26 grenades) non explosées au sol.

La bombe à fragmentation Mk-2 (Rockeye) a été utilisée par l'US Air Force lors de l'invasion du Vietnam.

Ce taux représente un danger potentiel pour les civils, des années après la guerre. La Convention sur les armes à sous-munitions interdit « l’utilisation, le stockage, la production et le transfert » de ces armes. Toutefois, les États-Unis, la Russie et l’Ukraine ne sont pas signataires.

En mars, Reuters a révélé que Kiev avait fait pression sur Washington pour qu'il lui transfère des bombes à fragmentation Mk-20 (Rockeye), une arme datant de l'époque du Vietnam. Chaque Rockeye pèse plus de 500 livres (~ 220 kg), contient 247 bombettes mais n'est pas compatible avec les avions ukrainiens actuels. L'armée du pays affirme qu'elle peut démonter les ogives du Rockeye pour utiliser des bombes individuelles comme armes pour les drones. L'Ukraine souhaite également obtenir des obus d'artillerie DPICM de 155 mm, contenant 88 bombes à fragmentation, pour détruire les blindés russes.

L'Ukraine et la Russie ont toutes deux largement utilisé des drones quadricoptères commerciaux au combat, avec comme charge utile commune une grenade à fragmentation Vog-17 modifiée, efficace contre l'infanterie.

Des capacités de destruction de chars par drone considérablement améliorées

Pendant ce temps, les unités ukrainiennes Aerorozvidka utilisent des drones R18 plus gros pour larguer des grenades antichars RTG-3 de fabrication soviétique, pesant environ 3 livres (~1,3 kg), ou des ogives RPG qui sont très efficaces contre les véhicules blindés. Cependant, ces ogives sont trop lourdes pour les drones commerciaux grand public. Le drone à quatre rotors ne peut utiliser que des munitions « artisanales » provenant de la grenade américaine M433 de 40 mm, également connue sous le nom d'« œuf d'or » en raison de son nez marqué en jaune, ou d'autres grenades de remplacement temporaires.

De plus, les drones sur le champ de bataille ukrainien sont également équipés de grenades améliorées avec de nouveaux fusibles à impact et des ailerons de queue imprimés en 3D pour leur permettre de tomber verticalement, mais cette combinaison n'est souvent pas assez puissante pour désactiver les chars lourdement blindés, et les fusibles à impact ne sont pas fiables.

Les forces ukrainiennes ont « fabriqué de manière artisanale » divers types de grenades montées sur des drones civils

Les forces militaires ukrainiennes utilisent également des bombes à fragmentation de l’ère soviétique pour armer les drones. Par exemple, le PTAB 2.5 contient six petites ogives, qui sont armées sur des drones bombardiers « lourds » ou montées sur des engins suicides.

Pendant ce temps, la sous-munition de 1,2 livre (~ 0,5 kg) de la bombe Rockeye est dimensionnée pour s'adapter aux petits drones. Ils ont également été conçus pour être largués depuis les airs, avec des ailerons aérodynamiques, des fusées d'impact et des ogives capables de pénétrer 10 pouces (~ 25 cm) de blindage.

Lors de la guerre en Irak, la bombe Rockeye avait un taux de « balles mortes » allant jusqu’à 30 %, laissant des milliers de bombes dangereuses non explosées au sol. La cause peut être due au terrain de la bataille, lorsqu'ils tombent dans du sable mou et n'ont pas assez de force pour activer le fusible.

Les États-Unis disposent de centaines de millions de bombes à fragmentation dans leur arsenal, et leur destruction représente également un défi financier considérable. Envoyer ces armes à sous-munitions en Ukraine reviendrait à « faire d’une pierre deux coups », mais cette mesure pourrait également nuire aux efforts de Washington pour « construire des coalitions et faire progresser les accords de contrôle des armements ».

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