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| La crise énergétique ne semble plus être une préoccupation en Europe. Photographie d'illustration. (Source : AP) |
Les experts affirment que la résilience des prix de l’énergie dans un contexte de volatilité du marché est un signe fort que le pire cauchemar qui a fait grimper les prix et poussé l’inflation à des sommets pluriannuels est derrière nous.
Selon les estimations de l'association professionnelle EuroGas, l'Union européenne (UE) réduira ses importations de gaz russe de près d'un tiers en 2023, contre 155 milliards de mètres cubes en 2021. Le bloc des 27 membres y est parvenu en triplant ses importations de GNL américain.
« Le GNL est un soulagement pour l’Europe et contribue à stabiliser les prix du gaz et de l’électricité pour les consommateurs de la région, après une longue période de prix record en raison de la réduction des approvisionnements russes », a déclaré Didier Holleaux, président d’EuroGas.
Nouvelles réalités et défis uniques
L’Europe bénéficie actuellement de réserves record de gaz, de l’aide des énergies renouvelables et d’un hiver relativement doux. Le ralentissement de la croissance économique contribue à freiner la demande énergétique dans les grandes puissances industrielles comme l’Allemagne.
Les points ci-dessus suffisent à renforcer la confiance des bourses dans le fait que la région repose sur des bases stables pour traverser le reste de l’hiver. Les prix de référence en Europe se négocient actuellement en dessous de 30 euros par mégawattheure, soit environ un dixième de leur pic de 2022.
Cependant, après avoir surmonté la crise, l’Europe est entrée dans une nouvelle réalité, avec ses propres défis.
La région devient de plus en plus dépendante des énergies renouvelables et sera confrontée à une production d’électricité intermittente. Avec la perte du gaz russe, l’Europe doit également chercher ailleurs pour répondre à ses besoins. Cela signifie que la région doit rivaliser avec d’autres parties du monde pour obtenir des parts de marché du GNL.
« Si l’on regarde simplement les prix, il semble que la crise énergétique soit terminée », a déclaré Balint Koncz, responsable du négoce de gaz chez MET International en Suisse. Mais à l’heure actuelle, l’Europe est à la merci de facteurs mondiaux – des facteurs qui peuvent changer rapidement.
Les prix du gaz pourraient à nouveau augmenter – même cet été – si l’approvisionnement est soudainement perturbé ou si la météo ne coopère pas.
L’un des risques majeurs qui pourrait impacter l’Europe est la situation au Moyen-Orient. Les attaques contre des navires en mer Rouge – une route utilisée par le Qatar pour expédier du GNL vers l’Europe – pourraient perturber l’approvisionnement.
Les pétroliers et les gaziers évitent la mer Rouge, choisissant plutôt de naviguer autour de l’Afrique australe.
Selon les données du fournisseur de données Kpler, environ deux à trois navires GNL utiliseront cette route chaque jour.
M. Homayoun Falakshahi, analyste pétrolier senior chez Kpler, a constaté que le marché mondial de l'énergie n'a pas réagi de manière significative aux tensions dans la mer Rouge. Mais l’avenir est incertain.
"Circonspect"
Les prix du gaz ont chuté de près de 60 % en 2023 et de 12 % supplémentaires jusqu'à présent en 2024, selon les données compilées par Bloomberg . Cela contribuera à réduire les factures d’énergie des consommateurs.
C'est le deuxième hiver que l'Europe passe sans gaz russe, a déclaré Kim Fustier, responsable de la recherche sur le pétrole et le gaz en Europe chez HSBC Holdings.
« La réalité est qu’il existe déjà un précédent », a-t-il déclaré. L'hiver 2022-2023 se déroule sans aucun problème".
L’accent mis par l’Europe sur les énergies renouvelables signifie que la part du gaz dans le mix énergétique du continent diminue. L’augmentation du nombre d’éoliennes et d’installations solaires a contribué à réduire les besoins en carburant. Parallèlement, la reprise de la production nucléaire française en 2023 apaise également les tensions sur le marché.
Mais l'agence de presse Bloomberg a commenté : « Il reste encore un long chemin à parcourir, avec de nombreux obstacles. »
Actuellement, l’Europe reçoit toujours du gaz russe via l’Ukraine. Après que le gazoduc russe Nord Stream a été endommagé lors d'une attaque de sabotage en 2022, la route de transit via l'Ukraine reste le seul moyen d'acheminer le gaz de Moscou vers l'Europe occidentale et centrale.
Toutefois, l’ accord de transit de gaz entre la Russie et l’Ukraine expire à la fin de cette année et il est peu probable qu’il soit prolongé. Cela signifie que le continent pourrait recevoir moins de gaz de Moscou.
Dans le même temps, l’UE est le plus grand acheteur de GNL au monde. La région a investi des milliards de dollars dans les infrastructures pour augmenter sa capacité d’importation, ajoutant six nouveaux terminaux depuis début 2022. Les pays du monde entier investissent également massivement dans le GNL, mais une grande partie de la nouvelle capacité ne sera pas mise en service avant 2025.
En 2023, la Chine est devenue le plus grand importateur mondial de GNL. En fait, la deuxième économie mondiale importe tellement de GNL que certains commencent à craindre que cela fasse grimper les prix au comptant sur le marché européen.
Une analyse des variations de l'offre réalisée par des experts du Baker Institute for Public Policy de l'Université Rice (États-Unis) prévient que les pays européens risquent de devenir trop dépendants d'un seul fournisseur de GNL - ce que la région a fait avec le gaz russe dans le passé.
En outre, les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents, mettant à rude épreuve le système électrique et obligeant potentiellement l’Europe à avoir besoin de plus de gaz que d’habitude.
Les problèmes sur deux routes clés du GNL – le canal de Suez, frappé par la sécheresse, et le canal de Panama – allongent le trajet des importations de ce produit vers l'Europe, ce qui augmente les coûts de transport.
De plus, de violentes fluctuations – depuis les grèves du GNL en Australie (2023) jusqu’au déclenchement du conflit entre Israël et le Hamas – provoquent une flambée des prix de l’essence et du gaz. Cela rappelle que la situation énergétique en Europe reste incertaine.
Au vu des difficultés évoquées ci-dessus, il semble que, sur le marché de l’énergie, la « prudence » reste le maître mot pour l’Europe. Comme l’a récemment affirmé Stefan Rolle, responsable de la politique énergétique au ministère allemand de l’Énergie : « Nous restons très prudents quant à ce qui va se passer ensuite. »
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