Thai Khang, un touriste à Ho Chi Minh-Ville, a plongé pour explorer les épaves de huit navires de la Seconde Guerre mondiale et a nagé avec un dugong « sirène » sur l'île de Coron, aux Philippines.
Mai Thai Khang (27 ans, Ho Chi Minh Ville) a passé 9 jours (du 19 au 27 mai) à plonger pour explorer les épaves de navires à Coron, après avoir expérimenté 6 jours de plongée à Panglao, aux Philippines.
Coron est la troisième plus grande île de l'archipel Calamian dans le nord de Palawan, située dans la réserve de biosphère de Palawan, désignée par l'UNESCO, dans le sud-ouest des Philippines. Palawan est considérée comme un paradis touristique, classée parmi les 10 plus belles îles du monde en 2019, selon CNN . Parmi eux, Coron impressionne les visiteurs avec ses falaises calcaires, ses grottes primitives, ses forêts tropicales et ses plages poétiques et propres. Cet endroit possède également un terrain historique au fond de la mer, où sont concentrés de nombreux navires de guerre et cargos japonais coulés pendant la Seconde Guerre mondiale. Coron a également été élu par le magazine Forbes comme l'un des 10 endroits idéaux pour la plongée sous-marine.
Khang a déclaré que le coût de la plongée aux Philippines est assez bon marché, environ 37 millions de VND pour les deux endroits en 15 jours, y compris les frais de plongée de 25 millions de VND, l'hébergement d'environ 7 millions de VND et le billet d'avion d'environ 5 millions de VND.
Passionné de plongée pour explorer les épaves, en plus du certificat Open Water Diver de base et du certificat Advanced Open Water, Khang a également obtenu un certificat Wreck (certificat de plongée sur épave) sur l'île de Koh Tao (Thaïlande). Avec ce certificat de plongée sur épave, Khang est autorisé à nager dans les épaves pour les admirer et les explorer.
Carte des épaves de navires dans la mer de Coron. Photo : road&river.com.
Khang a exploré 8 des 10 épaves géantes au fond de la mer de Coron, notamment : Akitsushima, Okikawa, Olympia, Morazan, Kogyo, Lusung Gunboat, Teru Kaze, Irako. Selon le guide touristique de Khang, il s'agit de navires de guerre et de cargos japonais qui ont coulé en 1944, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les navires étaient si grands et si longs que l'on ne pouvait pas voir l'ensemble du navire en raison de la partie sombre du fond marin à une profondeur de 3 à 43 m. Endormis depuis près de 80 ans, ils ont été envahis par la nature comme habitat pour de nombreuses créatures marines telles que poissons, tortues, limaces de mer, concombres de mer et divers récifs coralliens.
Khang a été particulièrement impressionné par l'épave du Kogyo Maru (Japon) construite en 1927, l'une des plus grandes épaves de Coron. Il s'agit d'un cargo détruit par les forces américaines le 24 septembre 1944. Le navire repose sur le côté à une profondeur de 16 à 34 m et mesure environ 129 m de long.
À l'intérieur du navire, la plupart des machines et des matériaux de construction tels que les piles de sacs de ciment, les bulldozers, les leviers et les bétonnières étaient intacts dans la salle des machines, mais étaient cachés à la vue par le corail et le plancton. Certaines des plus grandes pièces, comme les engrenages et les brûleurs à charbon, sont encore clairement visibles dans leur forme.
L'expérience de ramper dans des compartiments et des trous pour explorer des espaces sombres et profonds sans fond visible, seuls quelques rayons de lumière brillant à travers les fissures de la coque du navire, ressemble à une scène dans un film de science-fiction.
« C'est comme se perdre dans un labyrinthe à la recherche d'un trésor sous une ancienne structure submergée », a déclaré Khang.
Après avoir plongé dans l'épave, Khang s'est rendu au parc national de Calauit, au nord de Coron, pour plonger avec les dugongs. Les dugongs sont à l'origine des légendes de sirènes car ils allaitent comme les humains. Ils nagent généralement dans des eaux de 2 à 10 m de profondeur, peuvent mesurer 3 à 4 m de long et peser jusqu'à 450 kg, selon le site Web de l'Organisation pour la conservation de la faune sauvage. Le parc national de Calauit compte environ 30 dugongs vivant autour de l'île.
Chaque excursion de plongée avec les dugongs comptera 4 participants, un guide touristique et deux gardes du parc national pour superviser. La plongée avec les dugongs nécessite toujours une distance minimale de 5 mètres et chaque groupe ne dispose que d'environ 15 à 20 minutes pour plonger.
Les dugongs sont si grands que même s'ils semblent immobiles, ils glissent en fait très rapidement dans l'eau. En raison du peu de temps disponible, Khang a dû nager continuellement pour rattraper son retard. Khang recommande aux visiteurs de pratiquer l'apnée s'ils souhaitent faire l'expérience de nager avec les dugongs.
Les prix de la plongée à Coron sont moins chers que dans d'autres endroits, mais l'expérience vaut plus que prévu. En Asie, Coron est presque le seul endroit avec des épaves de navires aussi grandes, magnifiques et intactes, a déclaré Khang. Coron a également laissé une impression sur Khang quant à sa propreté car tout au long du voyage, il n'a vu aucun déchet sur le quai, la plage ou la mer.
Situées dans la zone climatique tropicale, les Philippines ont deux saisons : la saison des pluies (juin-novembre) et la saison sèche (décembre-mai). Avril et mai sont des mois où la mer est calme et où le temps est le meilleur pour plonger à Coron. Pendant la saison des pluies, les Philippines sont soumises à de nombreuses tempêtes qui se forment depuis l'océan Pacifique, évitez donc de venir ici à cette période. Une autre chose à noter est que si vous souhaitez nager dans les épaves, vous avez besoin d'un certificat d'épave.
« Avant, je n'apprenais et n'entendais parler de la Seconde Guerre mondiale qu'à travers les livres. Aujourd'hui, en voyant de mes propres yeux les navires de cette période, les reliques qui ont fait trembler la planète, gisant au fond de la mer, comme une partie oubliée de l'histoire, je me sens à la fois nostalgique et excité », a déclaré Khang.
Quynh Mai
Photo reproduite avec l'aimable autorisation du NVCC
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