La stratégie qui a permis à Erdogan de rester au pouvoir pendant une troisième décennie

Le président Erdogan poursuit une politique populiste et une politique étrangère indépendante pour être réélu, même si cela risque de tendre davantage les relations avec l’Occident.

« Une fois de plus, l'équilibre des pouvoirs mondiaux sera remodelé. La Turquie aura un pouvoir et une autorité sans précédent dans l'ordre mondial », a déclaré le président turc sortant Recep Tayyip Erdogan à une foule de partisans à Ankara le 28 mai, après avoir été déclaré vainqueur du second tour des élections, battant son rival Kemal Kilicdaroglu.

M. Erdogan, âgé de 69 ans, a commencé à diriger la Turquie en 2003 en tant que Premier ministre, puis président. Avec cette victoire, il conservera le pouvoir pendant au moins 25 années consécutives. En tant que dirigeant turc le plus ancien, il a démontré l’attrait de sa marque politique personnelle auprès de millions de partisans.

« Il reste calme sous la pression. Il sait ce qu'il fait et montre qu'il sera responsable. Cela plaît à la plupart des électeurs, en particulier au peuple turc », a déclaré Jim Jeffrey, ancien ambassadeur des États-Unis en Turquie.

Le président Recep Tayyip Erdogan au palais présidentiel d'Ankara, en Turquie, le 27 mai. Photo : AP

Erdogan a vaincu ses rivaux islamistes à Istanbul pour devenir maire de la ville dans les années 1990. Loué pour avoir apporté des services de base comme l'eau courante et le gaz aux pauvres, Erdogan est devenu Premier ministre et a présidé à un boom économique en Turquie, amenant des millions de personnes dans la classe moyenne et alimentant ses ambitions de transformer le pays en une grande puissance.

L’élection de cette année représente le test politique le plus difficile pour M. Erdogan depuis deux décennies au pouvoir. En quête de croissance économique à tout prix, M. Erdogan a fait pression sur la banque centrale pour qu’elle réduise les taux d’intérêt malgré une inflation élevée.

Cette politique a fait perdre à la livre turque près de 80 % de sa valeur par rapport au dollar au cours des cinq dernières années, tandis que le coût de la vie a grimpé en flèche, laissant même ses plus fidèles partisans inquiets à son égard.

Le tremblement de terre de février, qui a tué plus de 56 000 personnes en Turquie et en Syrie, a également ajouté aux doutes sur le mandat de M. Erdogan. Sous son mandat, le gouvernement turc a permis aux entrepreneurs de construire massivement des structures de qualité inférieure, considérant cela comme un moteur de croissance économique. De nombreux bâtiments se sont effondrés lors de la catastrophe, causant de lourdes pertes en Turquie.

« Je demande pardon », a-t-il déclaré lors d'une visite dans la ville d'Adiyaman, ravagée par le tremblement de terre, en février.

Mais avant les élections, M. Erdogan a mis en œuvre de manière agressive d’importantes politiques nationales pour attirer les électeurs. Il a utilisé les ressources de l’État pour construire rapidement de nouveaux bâtiments pour les victimes du tremblement de terre, augmenter le salaire minimum et améliorer le traitement des fonctionnaires.

À l’approche des élections, il a décidé de fournir du gaz gratuit à tout le pays pendant un mois. Ces dépenses effrénées ont vidé les caisses du pays, mais ont également atténué les difficultés financières actuelles.

« Bien sûr, personne ne peut dire que l'économie est en bonne santé, mais nous sommes convaincus qu'il la redressera. Nous lui donnons une nouvelle chance », a déclaré Rasim Turan, commerçant du quartier de Süleymaniye à Istanbul, pour expliquer sa décision de voter pour Erdogan.

M. Erdogan a également cherché à renforcer le nationalisme parmi les électeurs, en envoyant le TCG Anadolu, le premier navire amphibie de Turquie, dans le détroit du Bosphore, démontrant ainsi le développement de l'industrie de l'armement et de la puissance militaire du pays.

« C'est la première fois depuis un siècle que la Turquie y parvient. Ce succès a influencé mon vote », a déclaré Ramazan Ibis, qui a voté pour M. Erdogan, alors qu'il faisait la queue pour admirer le nouveau navire.

M. Erdogan a également mis en œuvre une politique étrangère à la fois flexible et ferme, contribuant à accroître l'influence de la Turquie dans la région, dans un contexte de conflits de pouvoir croissants entre la Russie et l'Occident.

Au cours de l’année écoulée, il a consolidé son image de leader mondial clé, en servant de pont pour les pourparlers de paix entre la Russie et l’Ukraine. Il a accepté de vendre des armes à Kiev, mais a également renforcé la coopération économique avec Moscou. Il continue d’empêcher la Suède d’adhérer à l’OTAN, une position populaire en Turquie, malgré les frictions et les désaccords avec les alliés occidentaux.

« Nous sommes devenus un pays plus actif dans le monde. Il a aidé la Turquie à devenir moins dépendante de l'étranger », a déclaré Murat Sisko, un technicien en électronique de 22 ans, à propos du président Erdogan.

Alors qu'il entre dans sa troisième décennie au pouvoir, le président Erdogan devra faire face à une série croissante de défis, selon les observateurs. Les réserves nettes de change de la Banque centrale de Turquie (CBT) sont tombées à des niveaux négatifs pour la première fois depuis 2002, à -151,3 millions USD le 19 mai.

Les économistes estiment que M. Erdogan continuera probablement à recourir à des interventions dans la BCT, ainsi qu'à d'éventuelles injections de liquidités en provenance de Russie et du Golfe, pour empêcher le pays de tomber dans une crise de liquidités.

« Il va essayer d’empêcher l’effondrement de l’économie en trouvant de l’argent quelque part », a déclaré Ayhan Sefer Ustun, un ancien député du parti AKP du président Erdogan.

Les partisans d'Erdogan célèbrent à Istanbul, en Turquie, le 28 mai. Photo : AP

Alors que les perspectives économiques de la Turquie sont incertaines, l’Occident devra s’habituer à ce que M. Erdogan reste un dirigeant ferme sur la scène internationale pendant au moins les cinq prochaines années.

La Turquie est un membre de longue date de l’OTAN, mais M. Erdogan devrait poursuivre une politique étrangère plus indépendante, de sorte qu’Ankara ne dépend plus de Washington et de ses alliés occidentaux.

En 2017, la Turquie a signé un accord pour acheter le système de missiles S-400 à la Russie dans un contexte de relations plus chaleureuses entre Ankara et Moscou. Les États-Unis ont averti la Turquie qu'un membre de l'OTAN ne devrait pas acheter d'équipement militaire russe, mais Ankara a quand même poursuivi le contrat. En réponse, les États-Unis ont imposé des sanctions à la Turquie et ont retiré le pays du programme d'avions de combat F-35 de Washington, ce qui a encore tendu les relations bilatérales.

Le conflit ukrainien montre également que la politique étrangère indépendante de la Turquie a creusé le fossé entre Ankara et l’Occident. La Turquie ne soutient pas les sanctions contre la Russie lancées par ses alliés occidentaux et continue d’acheter du pétrole bon marché à Moscou.

Cependant, les experts affirment que le président turc ne veut pas rompre complètement avec l'Occident, mais veut faire les choses à sa manière.

« Le président Erdogan voit l’élection comme une opportunité pour l’Occident de redéfinir les relations selon ses propres conditions », a déclaré Nicholas Danforth, membre de la Fondation hellénique pour la politique européenne et étrangère.

Les experts estiment que M. Erdogan pourrait considérer cette victoire électorale comme un tremplin pour élever davantage le statut international de la Turquie. « Sa vision en matière de politique étrangère est de rendre à la Turquie sa grandeur », a déclaré Merve Tahiroglu, directrice du programme Turquie au Middle East Democracy Project à Washington.

Thanh Tam (selon le Washington Post, le WSJ et Vox )

Lien source