Le pari du FC Barcelone sur la jeunesse s'avère payant, mais est-ce que cela en vaut la peine ?

Un soir de mars 2006, Hansi Flick et 67 000 autres personnes étaient présents au Camp Nou pour voir l'équipe de Frank Rijkaard battre Getafe 3-1. La foule a chanté « Joyeux anniversaire » à Ronaldinho, qui a eu 26 ans ce jour-là. Pendant un moment, Hansi Flick s'est promis que rien ne pourrait l'empêcher de devenir un jour entraîneur de Barcelone.

Le pari du FC Barcelone sur la jeunesse s'avère payant, mais est-ce que cela en vaut la peine ?

Aujourd'hui, l'équipe étonnamment jeune de Flick est en tête de la Liga avec un bilan de 100% et il se prépare pour ses débuts en Ligue des champions en tant qu'entraîneur de Barcelone. Seulement, si l'on compare sa situation avec le Barça de Rijkaard, alors en passe de devenir champion d'Europe en battant Arsenal à Paris, les choses sont bien différentes.

Lorsque Flick est arrivé au Camp Nou il y a 18 ans en tant qu'invité spécial de Nike, il a été inspiré par une équipe de départ de Barcelone qui ne comptait que trois joueurs espagnols (contre sept contre Gérone dimanche). Le plus jeune joueur de l'équipe de Rijkaard ce soir-là était le Brésilien Thiago Motta, âgé de 23 ans, et les autres étaient pour la plupart d'âge mûr. Il n’y a aucune comparaison possible avec l’équipe d’adolescents de Flick.

En 2006, Rijkaard avait à la fois Iniesta et Lionel Messi, mais il les utilisait chacun avec précaution car le Barça ne manquait pas de talent. Dans le cas d'Iniesta, l'entraîneur du FC Barcelone a laissé l'un des plus grands footballeurs espagnols frustré et, cette saison-là, l'a mis sur le banc pour la finale de la Ligue des champions. Ne parlons même pas de la colère totale de Messi lorsqu'il a vu Rijkaard le laisser hors de l'équipe pour cette finale.

À l'époque, quand il y avait des joueurs vétérans sur le banc comme Xavi, Edmilson, Henrik Larsson, Sylvinho et Rafa Marquez, l'entraîneur Rijkaard considérait bien sûr les garçons de l'académie comme un luxe.

Et maintenant ? À la fin de la victoire 4-1 de Barcelone contre Gérone dimanche, les remplaçants inutilisés de Flick comprenaient un gardien de but de 18 ans né à Miami, un défenseur de 19 ans et un milieu de terrain offensif qui n'a eu 16 ans que le mois dernier. L'entraîneur Flick a recruté un arrière latéral de 18 ans, ainsi que deux autres joueurs n'ayant disputé que trois apparitions en équipe première. C'est dans une formation de départ qui comprenait déjà Yamal (17), Pedri (21), Cubarsí (17), Alex Balde (20) et Casadó (qui a eu 21 ans la semaine dernière).

Il y a trois questions : premièrement, comment le système de formation de Barcelone peut-il continuer à trouver et à développer de tels joyaux alors que La Masia a subi des coupes et des changements constants d'entraîneur ? Question suivante : pourquoi le club a-t-il dépensé trop d'argent sur le marché des transferts, au point d'avoir une dette de plus d'un milliard d'euros ? Et la question finale : que peut-on attendre d’une équipe aussi jeune cette saison ?

Depuis la fin du règne de Ronald Koeman à Barcelone, en passant par la grande confiance de Xavi en Gavi et Pedri et les débuts de Lamine, Balde et Cubarsi, il semble que si vous avez plus de 14 ans, savez taper dans un ballon et mesurez plus de 1,80 m, vous aurez la chance de vous entraîner avec l'équipe première - et même d'avoir la chance de jouer.

Tous les jeunes talents qui évoluent actuellement dans l’équipe première de Barcelone ne resteront pas longtemps au sein de l’équipe première. Mais la plupart resteront. Bientôt nous verrons les frères Fernandez, Unai Hernandez, Orian Goren et Pedro "Dro" Fernandez. Cinq talents très spéciaux – tous âgés de 16 ans, sauf Hernandez, 19 ans.

Fabregas, la superstar des jeunes du FC Barcelone qui a remporté des trophées avec des joueurs comme Messi et Piqué, et qui a rejoint Arsenal parce qu'à l'âge de 16 ans, il avait perdu la foi qu'il ferait un jour partie de l'équipe première du Barça, peut comprendre mieux que quiconque. Interrogé la semaine dernière sur la BBC, l'ancien joueur a déclaré : "Les problèmes économiques du FC Barcelone les ont obligés à commencer à utiliser tous les jeunes joueurs. Mais maintenant, ils continuent à le faire. Flick continue d'ajouter deux ou trois joueurs supplémentaires à l'équipe. Et après que Xavi a fait venir Lamine Yamal dans l'équipe il y a deux ans, alors qu'il avait 15 ans, il vaut maintenant 120 millions d'euros."

Il est extrêmement rare qu’un des meilleurs clubs européens puisse s’appuyer sur des jeunes joueurs aussi talentueux. C’est ce qui est sur le point d’arriver à Flick et à son équipe. Ils auront l’occasion de démontrer leurs méthodes. Lors du match amical d'ouverture de la saison du Tournoi Gamper, ils ont été battus 3-0 par Monaco et sont apparus comme des jeunes immatures. L'entraîneur allemand et ses jeunes hommes affronteront l'équipe de Ligue 1 dans seulement 38 jours, lors de leur premier match de Ligue des Champions, mais s'en sortiront-ils ?

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