Un poisson noir rare nage à des profondeurs de près de 800 m

Des scientifiques américains ont capturé des images d'une baudroie super noire qui absorbe au moins 99,5 % de la lumière dans les eaux profondes au large des côtes de Californie.

Un poisson noir rare nage à des profondeurs de près de 800 m — Les baudroies noires géantes nagent dans les profondeurs de la mer au large des côtes de Californie, aux États-Unis. Vidéo: *MBARI*

Une équipe de scientifiques du Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) a découvert un poisson non identifié appartenant au genre Oneirodes , ordre des Lophiiformes (pêcheur ou poisson-baudrier), a rapporté Live Science le 15 novembre. Ils ont filmé l'animal à une profondeur de 781 m (2 500 pieds) sous la surface à l'aide d'un véhicule télécommandé (ROV) dans le Monterey Canyon, un immense canyon sous-marin qui s'étend sur plus de 470 km (290 miles) au large des côtes de la Californie, aux États-Unis.

L'équipe est tombée sur ce poisson de la taille d'un ballon de football alors qu'elle collectait de petites créatures épineuses appelées phéodariens, qui flottent dans la colonne d'eau et se nourrissent de débris organiques qui tombent (neige marine). Il s'agit du premier poisson Oneirodes observé dans le canyon de Monterey depuis 2016, selon un communiqué de MBARI.

Dans la vidéo, la neige marine flotte autour de l’animal, mais les spectateurs peuvent à peine voir ses détails, à l’exception du contour de son corps. La raison est que la peau du poisson est si sombre qu'elle absorbe une grande quantité de lumière et agit comme une cape d'invisibilité, selon Bruce Robinson, scientifique senior au MBARI.

Ce poisson appartient à un groupe de créatures des profondeurs « ultra-noires », absorbant au moins 99,5 % de la lumière qui le frappe. Selon une étude de 2020 publiée dans la revue Current Biology , il existe 15 autres espèces marines capables d’absorber de telles quantités de lumière. Des recherches ont révélé que leur peau contient beaucoup de mélanosomes, des cellules contenant le pigment mélanine, qui est également le pigment qui donne sa couleur à la peau humaine. La forme et la structure de ces cellules leur permettent d’absorber la plupart des longueurs d’onde de la lumière qui frappent la peau.

« La peau ultra-noire absorbe complètement toute lumière entrante, y compris la lumière vive provenant du leurre ressemblant à un lampadaire du poisson. Il n'y a rien à refléter qui pourrait révéler l'emplacement », explique Karen Osborn, co-auteure de l'étude, zoologiste au Musée national d'histoire naturelle du Smithsonian et au MBARI. Cela permet aux Oneirodes de se cacher lorsqu'ils sont en embuscade et d'utiliser leur leurre luminescent, qui ressemble à une canne à pêche, pour attirer leurs proies.

Leur étrange camouflage les aide également à se cacher des prédateurs. Lorsque l’équipe MBARI a repéré le poisson Oneirodes , il utilisait un appât. Mais l'animal a rapidement « éteint les lumières » lorsqu'il s'est rendu compte qu'il était surveillé. L'équipe de scientifiques a déterminé qu'il s'agissait d'une femelle en raison de sa taille. Les Oneirodes femelles peuvent mesurer jusqu'à 37 cm de long, tandis que les mâles ne mesurent qu'environ 1,3 cm de long.

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