Durant cette séance, Kiptum était plein d’énergie et maintenait un niveau de concentration élevé. L'entraîneur Nahashon Kibon a demandé à un moment donné au coureur kenyan de ralentir, mais il a insisté sur le fait qu'il voulait terminer la course le mieux possible.
C'est à ce moment-là que Kiptum effectuait un entraînement « fartlek » de 18,2 kilomètres dans le cadre d'une course de 35 kilomètres. Le fartlek est essentiellement une méthode d’entraînement qui implique des variations aléatoires de vitesse, avec des poussées d’effort à grande vitesse entrecoupées de courses de récupération lentes.
Kiptum (au centre) se tient aux côtés des entraîneurs Nahashon Kibon (à gauche), Nicholas Chemogos (à droite) et deux autres athlètes étrangers après une course d'entraînement de 35 km le 8 février 2024. Photo : Nation
Après l'entraînement du matin du 8 février, Kibon a donné une pause aux athlètes puis s'est regroupé en groupes plus grands pour l'entraînement suivant le 13 février. « Il y a généralement trois entraîneurs, dont moi, Gervais Hakizimana et Nicholas Chemogos. Quand il y a un grand groupe à entraîner, nous nous divisons en trois équipes et établissons un plan », a déclaré Kibon à Nation Sport le matin du 12 février, après le décès de Kiptum dans un accident de la circulation dans la région de Kaptagat.
Cet entraîneur a révélé que Kiptum avait insisté pour prendre une photo souvenir après la séance d'entraînement du matin du 8 février. « Kiptum m'a dit : "Tu m'aides beaucoup. Prenons quelques photos ensemble", ajoutant que "les photos sont des trésors précieux qui m'aideront à me souvenir de chacun pour toujours". J'ai accepté et nous avons pris quelques photos. »
Le 11 février, Kiptum et l'entraîneur Hakizimana, 37 ans, sont décédés sur le coup lorsque la voiture a perdu le contrôle, a quitté la route et est tombée dans un fossé à environ 60 mètres avant de heurter un grand arbre sur l'autoroute Elgeyo Marakwet-Ravine, dans la région de Kaptagat. Dans la voiture se trouvait également une femme nommée Sharon Chepkurui Kosgei, la seule survivante, qui a été soignée à l'hôpital de l'hippodrome.
« En y repensant maintenant, je me demande encore pourquoi Kiptum a insisté pour que nous prenions une photo après l'entraînement jeudi », a ajouté Kibon. « C'est incroyable comment les choses se sont déroulées. Kiptum est vraiment reconnaissant envers les entraîneurs qui l'ont aidé pendant son entraînement. Nous avons dit que nous étions toujours prêts et préparés pour chaque athlète en fonction de la compétition à venir. »
Le groupe d'entraînement de Kiptum comprend d'autres élites, telles que Timothy Kiplagat - un coéquipier de l'équipe kenyane de marathon, Edward Chesterek - 17 fois champion NCAA pour l'Université de l'Oregon, Caroline Chepkwony et Eunice Chebichii - médaillées d'argent au 10 000 m aux Jeux asiatiques de 2018 et aux Championnats d'Asie d'athlétisme de 2015.
Le matin du 12 février, Kibon a rassemblé le groupe pour se rendre à Eldoret pour voir le corps de Kiptum à la morgue de l'hôpital de l'hippodrome.
Hong Duy
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