Représentant 26 % du PIB mondial et potentiellement jusqu'à 34 % s'ils s'étendent, la faiblesse des BRICS par rapport au G7 réside dans les grandes différences entre ses membres.
En 2009, le Brésil, la Russie, l’Inde et la Chine ont organisé le premier sommet des économies émergentes sur la création d’un bloc économique. L’Afrique du Sud a été invitée à rejoindre le groupe l’année suivante, marquant ainsi l’achèvement des BRICS. À l’époque, les analystes craignaient que ce bloc ne soit bientôt en concurrence avec le G7 (Royaume-Uni, États-Unis, Allemagne, Japon, France, Canada et Italie).
Cependant, cela n’est pas encore devenu réalité, même si la part des BRICS dans le PIB mondial est passée de 8 % en 2001 à 26 % aujourd’hui. Au cours de la même période, la part du G7 est passée de 65 % à 43 %. Le 22 août s'est ouvert le 15e sommet des BRICS à Johannesburg, en Afrique du Sud. L'événement a réuni le président sud-africain Cyril Ramaphosa, le Premier ministre indien Narendra Modi, le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva et le président chinois Xi Jinping.
Le sommet mettra en lumière la manière dont le bloc est sorti du conflit ukrainien et des tensions croissantes entre l’Occident et la Chine. Les membres des BRICS, menés par Pékin, envisagent d’élargir davantage le bloc. Certaines puissances moyennes considèrent le bloc comme une organisation égoïste. Plus de 40 pays se sont inscrits ou ont manifesté leur intérêt à adhérer.
Le Premier ministre indien Narendra Modi, le président chinois Xi Jinping, le président sud-africain Cyril Ramaphosa, le président russe Vladimir Poutine et le président brésilien Michel Temer lors du sommet des BRICS à Johannesburg, en Afrique du Sud, le 26 juillet 2018. Photo : Reuters
Les BRICS existent pour plusieurs raisons. C’est là que les membres critiquent d’autres organisations comme la Banque mondiale, le FMI et le Conseil de sécurité des Nations Unies pour avoir négligé les pays en développement. Le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, a déclaré que la « concentration » du pouvoir économique mondial « laissait trop de pays à la merci d'un trop petit nombre ».
Être membre du bloc confère également aux pays plus de prestige. En moyenne, le PIB du Brésil, de la Russie et de l’Afrique du Sud a augmenté de moins de 1 % par an depuis 2013 (contre environ 6 % pour la Chine et l’Inde). Les investisseurs ne sont pas particulièrement intéressés par les perspectives du Brésil ou de l’Afrique du Sud, mais le fait d’être le seul pays d’Amérique latine et d’Afrique du groupe leur confère une influence continentale.
Ce bloc offre également un soutien pendant les périodes d’isolement des membres. Jair Bolsonaro, ancien président du Brésil, s'est tourné vers les BRICS après que son allié, Donald Trump, a quitté la Maison Blanche. De nos jours, la Russie a plus que jamais besoin des BRICS. Lors d'une réunion des ministres des Affaires étrangères, l'ambassadeur de Russie en Afrique du Sud a déclaré aux journalistes qu'ils avaient rejoint le bloc pour « se faire plus d'amis ».
La Russie réalisera ce souhait si la Chine parvient à recruter davantage de pays en développement. La raison est presque newtonienne : le ralliement des alliés occidentaux de l’Amérique a forcé la Chine à chercher une réponse compensatoire à travers les BRICS.
Part du PIB mondial des blocs au fil du temps. Source : Economist
Avec la deuxième plus grande économie du monde, aucun autre bloc ne peut rivaliser avec le G7. Les membres de l’Organisation de coopération de Shanghai sont principalement des pays européens et asiatiques. Le G20 est trop dominé par les membres occidentaux. Les BRICS constituent donc un bon choix. Un responsable chinois a comparé le désir de Pékin d'une « grande famille » de pays BRICS au « petit cercle » de l'Occident (un petit nombre de grands pays dominants).
Les BRICS n’ont pas encore annoncé de candidat officiel pour une nouvelle admission. Cependant, l'Economist a recensé 18 pays potentiels, sur la base de 3 critères, dont : avoir postulé pour participer, être désigné comme candidat par l'Afrique du Sud (le pays hôte de cette conférence) ; invité au 15e sommet en tant qu'« ami » du bloc.
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis peuvent être cités pour leur désir de réajuster leurs relations avec les États-Unis et de se rapprocher de la Chine. Le Bangladesh et l’Indonésie – comme l’Inde – sont des pays asiatiques très peuplés qui souhaitent être protégés des critiques occidentales sur les questions politiques. Parallèlement, l’Argentine, l’Éthiopie, le Mexique et le Nigéria comptent parmi les plus grands pays de leur continent.
Dans le cas improbable où les 18 pays seraient admis au bloc, la population passerait de 3,2 milliards (41 % de la population mondiale) à 4,6 milliards (58 %), contre 10 % pour les membres du G7. La part économique des « Big BRICS » augmentera à 34%, toujours derrière le G7 mais le double de celle de l'UE. La Chine restera néanmoins le pilier, représentant 55 % de la production des 23 pays (tandis que les États-Unis représentent 58 % du G7).
Même si l’adhésion est toujours en discussion, le bloc resserre les liens existants. Outre le sommet annuel des grands pontes, on assiste de plus en plus souvent à des rencontres d’universitaires, d’entreprises, de ministres, de partis au pouvoir et de groupes de réflexion des pays membres et amis de ces derniers. « Ces réunions sont souvent ennuyeuses, mais elles aident les responsables à mondialiser leurs relations », affirme Oliver Stuenkel, du groupe de réflexion Getulio Vargas au Brésil.
Le bloc BRICS a également fait des efforts plus sérieux. Ils ont créé deux institutions financières, que le ministre russe des Finances a un jour décrites comme des FMI et des banques mondiales miniatures. Par exemple, une version miniature de la Banque mondiale appelée la Nouvelle Banque de Développement (NDB). Lancés en 2015, ils ont prêté 33 milliards de dollars à près de 100 projets. Etant donné qu’elle ne se limite pas aux membres des BRICS, la NDB a attiré le Bangladesh, l’Égypte et les Émirats arabes unis. L’Uruguay sera bientôt admis dans cette organisation.
Selon l'Economist , une expansion des « Big BRICS » constituerait un défi pour l'Occident, mais pas une menace mortelle.
Parce que ce bloc a des problèmes internes. Alors que la Chine cherche à se développer, l’économie russe s’affaiblit et le Brésil, l’Inde et l’Afrique du Sud sont sceptiques. Contrairement au G7, ces cinq membres ne sont pas homogènes et diffèrent grandement sur le plan politique, économique et militaire. L’élargissement ne fera donc qu’approfondir ces différences. Cela signifie que, même si le bloc pourrait menacer l’ordre mondial dirigé par l’Occident s’il était plus grand, il serait difficile de le remplacer.
Prenons l’exemple des différences économiques. Le PIB par habitant de son membre le plus pauvre, l’Inde, ne représente que 20 % de celui de la Chine et de la Russie. La Russie, membre clé de l’OPEP+, et le Brésil sont deux exportateurs nets de pétrole, tandis que les trois autres dépendent des importations. La Chine gère activement son taux de change tandis que les quatre autres pays interviennent moins.
Tout cela complique les efforts du bloc pour changer l’ordre économique mondial. L’idée d’une monnaie de réserve commune aux BRICS est contrecarrée car aucun membre ne renoncerait au pouvoir détenu par sa banque centrale. Ils protègent souvent leur propre pouvoir dans d’autres institutions économiques.
Le NDB a connu un démarrage lent. Le total des prêts accordés depuis 2015 ne représente qu’un tiers de ce que la Banque mondiale s’est engagée à faire en 2021. La Banque mondiale est plus transparente et responsable, note Daniel Bradlow de l’Université de Pretoria, en Afrique du Sud. Le fait que la NDB émette des prêts principalement en dollars ou en euros remet quelque peu en cause les affirmations de ses membres selon lesquelles ils tentent de réduire la force du billet vert.
En interne, il peut y avoir une voix dissidente indienne importante dans certaines décisions. Aux premiers jours du bloc, l'Inde pensait qu'avec l'aide de la Russie, elle pourrait mieux traiter avec la Chine, selon Harsh Pant, vice-président du groupe de réflexion Observer Research Foundation basé à Delhi.
Mais aujourd’hui, la Russie compte sur la Chine. L’Inde s’inquiète également de certains candidats comme Cuba et la Biélorussie, qui pourraient également devenir des mini-versions de la Russie, imitant la Chine. Selon The Economist , l’Inde est en compétition avec la Chine pour obtenir le leadership dans les pays en développement. Mais ils ne veulent pas non plus être des fauteurs de troubles. Le pays avance donc avec prudence et souhaite discuter plus en détail des critères d’entrée des nouveaux membres.
Phien An ( selon The Economist )
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