Le projet d'installation d'une technologie permettant de capter 8 millions de tonnes de CO2/an à la centrale de Drax suscite de nombreuses critiques de la part des experts et des politiques.
Centrale électrique de Drax dans le Yorkshire. Photo : NS Energy
Dans une démarche qui a suscité des critiques de la part des scientifiques et des politiciens, le gouvernement britannique a approuvé un projet d'installation d'une technologie de capture du carbone dans la plus grande centrale électrique du pays. Le producteur d'électricité Drax prévoit d'installer la technologie de bioénergie avec capture et stockage du carbone (BECCS) dans deux des quatre unités de combustible biomasse de sa centrale électrique de Yorshire, a rapporté The Next Web le 18 janvier.
Drax est passé de la combustion du charbon à la combustion de biomasse, principalement des granulés de bois, en 2019. La centrale électrique de Drax produit environ 4 % de l'électricité du Royaume-Uni, en brûlant principalement du bois importé d'Amérique du Nord. Malgré les efforts de conversion, la centrale est toujours considérée comme le plus grand émetteur de CO2 du pays, selon l'association à but non lucratif Ember.
Cependant, selon Drax, leur centrale électrique n’a aucun impact sur le climat car les émissions provenant de la combustion du bois sont compensées par le CO2 absorbé par les arbres qui repoussent sur le site d’exploitation. Grâce à l'ajout du BECCS, Drax deviendra la première centrale électrique neutre en carbone au monde et la plus grande usine de captage du carbone. Drax a cité une étude du consultant indépendant Baringa, qui a montré que la centrale éliminerait 8 millions de tonnes de CO2 de l'atmosphère chaque année. Le système de capture du carbone de Drax sera installé d’ici 2030.
En gros, le BECCS revient à placer un bouchon géant sur une centrale électrique, à collecter ses émissions et à les stocker sous terre sous forme liquide. Selon le plan approuvé, après la combustion des granulés pour produire de l’électricité, le gaz contenant du dioxyde de carbone sera refroidi et traité avant de passer dans une tour d’absorption pour éliminer le gaz à effet de serre.
À l'intérieur de cette tour d'absorption, le gaz refroidi et traité subit une réaction chimique, à l'aide d'un solvant aminé, un composé de l'ammoniac. Le composé résultant serait à nouveau chauffé pour produire du dioxyde de carbone pur, qui pourrait être transporté par pipeline pour être stocké sous la mer du Nord.
L’ensemble du projet devrait coûter 2,54 milliards de dollars, financé en grande partie par le gouvernement britannique. Drax affirme que la nouvelle innovation transformera son usine en la plus grande installation de capture de carbone au monde. Cependant, le BECCS n’a jamais été mis en œuvre à une telle échelle, ce qui suscite beaucoup de scepticisme quant à sa fiabilité en tant que source d’énergie renouvelable. Trois députés critiquent le projet de continuer à subventionner Drax. Le gouvernement devrait se concentrer sur l’augmentation de la couverture forestière et sur le soutien à l’énergie éolienne, solaire et nucléaire, a déclaré le député Peter Bottomley.
Une étude réalisée en 2018 par le scientifique John David Sterman du Massachusetts Institute of Technology a révélé qu’il faudrait 100 ans aux plantes pour absorber la même quantité de carbone que celle émise par une centrale à biomasse. Pendant ce temps, tout ce carbone reste dans l’atmosphère, ce qui aggrave le problème du changement climatique.
An Khang (selon The Next Web )
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