Cette déclaration intervient alors que l’inflation des prix alimentaires a un impact profond sur l’économie indienne.
Cette mesure devrait alléger une partie du fardeau qui pèse sur les pauvres de l'Inde, mais elle signale une évolution imprévisible du marché alimentaire mondial, l'Inde étant l'un des principaux exportateurs mondiaux de nombreux produits agricoles importants tels que le riz, le blé, le sucre et les oignons.
Le programme visant à fournir de la nourriture gratuite ou à prix réduit aux pauvres en Inde est en place depuis la pandémie de Covid-19 en 2020. Dans la dernière mesure en date, le gouvernement indien a déclaré qu'il prolongerait le programme pour cinq ans supplémentaires, une mesure décrite comme garantissant que « les poêles puissent continuer à brûler » dans les foyers d'environ 800 millions de personnes dans le pays.
Selon les calculs, aux prix d’achat actuels, le programme devrait coûter jusqu’à 2 000 milliards de roupies (équivalent à environ 25 milliards de dollars) par an au budget indien.
L'Inde, deuxième producteur mondial de blé et de riz, a restreint les exportations de ces deux céréales pour freiner la flambée des prix alimentaires nationaux.
Le gouvernement sera obligé de maintenir les restrictions à l'exportation en place pendant un certain temps encore, car il doit s'approvisionner en céréales auprès des agriculteurs pour mettre en œuvre le programme, a déclaré un négociant basé à Mumbai travaillant pour une société de négoce mondiale.
« Sans restrictions à l’exportation, les prix des céréales sur le marché intérieur augmenteraient au-dessus du prix plancher fixé par le gouvernement et ils ne pourraient pas en acheter suffisamment », a ajouté la personne.
La production de riz de l'Inde devrait chuter en 2023 pour la première fois depuis huit ans. Cela augmente encore la possibilité que l’Inde continue de restreindre ses exportations de riz, dans le contexte des élections générales qui approchent dans le pays.
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), la décision de l'Inde de restreindre les exportations de riz en juillet 2023 a provoqué une hausse des prix mondiaux du riz à un niveau record au cours des 15 dernières années. En mai 2022, l’Inde a également soudainement interdit les exportations de blé après qu’une vague de chaleur a réduit la production de ce produit agricole.
Minh Hoa (t/h selon VTV, Vietnam Agriculture)
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