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| El nanomaterial utiliza energía solar para extraer hidrógeno del agua. (Fuente: Nature Catalysis) |
Este nanomaterial obtiene su energía de la luz solar.
Desarrollado por un equipo de investigadores del Reino Unido, Canadá, China y Estados Unidos, el material está inspirado en la naturaleza y puede utilizarse tanto en agua dulce como salada.
El equipo dijo que han creado hidrógeno a través de un nuevo proceso. Básicamente, el hidrógeno se crea generalmente dividiendo el agua en oxígeno e hidrógeno. Este proceso, logrado mediante la acción de una corriente eléctrica, se llama electrólisis.
Sin embargo, en una nueva investigación, los científicos han encontrado una forma de eliminar la electricidad del método mencionado anteriormente.
En concreto, según una información publicada en la revista Nature Catalysis en mayo de 2023, los científicos han encontrado una forma de imitar algunas bacterias fotosintéticas que pueden cosechar energía de la luz solar. Copiaron la estructura inusual de las bacterias para crear nanomateriales.
Este nanomaterial puede convertir el agua en hidrógeno. El hidrógeno se utiliza en combustibles para fabricar baterías y productos industriales (como el metanol y los aldehídos).
"Este nanomaterial es lo suficientemente estable en el agua", afirmó David Lee Phillips, científico de la Universidad de Hong Kong, quien dirigió la investigación. "Es un gran avance porque muchos materiales para reacciones fotocatalíticas no son estables en el agua. Aquí estamos utilizando agua como reactivo, tal como ocurre en la naturaleza".
La creación de este nanomaterial hace que la producción de hidrógeno no sólo sea más eficiente, sino también más barata porque requiere menos energía. Los nanomateriales también pueden crear productos de alta pureza, hechos de hidrógeno en lugar de utilizar sustancias como el amoníaco.
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