Ciudad Ho Chi Minh La Sra. Nga, de 29 años, de repente se sintió débil y no podía moverse, y quedó tendida en el mismo lugar. El médico la examinó y descubrió un pequeño tumor en la glándula suprarrenal que le causaba hipocalemia.
La Sra. Nga fue trasladada al Hospital General Tam Anh en la ciudad de Ho Chi Minh para recibir tratamiento de urgencia. El médico le administró potasio de inmediato porque su concentración de potasio en sangre era muy baja, solo 1,8 mmol/l (lo normal es de 3,5 a 5,1 mmol/l). La concentración de aldosterona en sangre del paciente era alta, 19,5 ng/dl (normal por debajo de 15 ng/dl).
El 17 de enero, la Dra. Nguyen Thi Kim Tuyen, del Departamento de Endocrinología - Diabetes, dijo que la aldosterona se produce principalmente en las glándulas suprarrenales (glándulas endocrinas ubicadas justo encima de los dos riñones), aumentando la retención de sodio y eliminando potasio del cuerpo a través de la orina y el sudor. Una caída brusca de los niveles de potasio en la sangre es un signo de hiperaldosteronismo (secreción excesiva de aldosterona), una señal de advertencia de que se está produciendo un daño en las glándulas suprarrenales.
Una tomografía computarizada de 768 cortes mostró que la glándula suprarrenal izquierda de la Sra. Nga tenía un tumor benigno que medía 14 mm. El Dr. Phan Huynh Tien Dat, del Departamento de Urología, Centro de Urología - Nefrología - Andrología, determinó que esta era la causa de la hipocalemia del paciente, una parálisis repentina de todo el cuerpo, que requería una cirugía inmediata para extirpar el tumor, ya que si no se trataba, el corazón podría detenerse debido a los bajos niveles de potasio.
El doctor Dat (izquierda) realizó una cirugía para extirpar un tumor suprarrenal a la Sra. Nga. Foto: Thang Vu
A la Sra. Nga le extirparon el tumor suprarrenal mediante endoscopia retroperitoneal. El doctor Dat y su equipo realizaron tres pequeños orificios de 2 cm de diámetro en la cadera izquierda y el abdomen del paciente para introducir en su interior instrumentos quirúrgicos laparoscópicos. El médico observó en la pantalla, diseccionó los tejidos de la cavidad abdominal, utilizó un bisturí laparoscópico para acceder a la glándula suprarrenal, luego cortó y extirpó el tumor. Se extirpó el tumor esférico de color amarillo junto con el tejido suprarrenal circundante.
Dos días después de la cirugía, el índice de potasio en sangre de la Sra. Nga aumentó a 4,09 mmol/l y la concentración de aldosterona disminuyó a 5,32 ng/dl. Se recuperó bien, no tenía dolor, podía mover los brazos y las piernas normalmente y fue dada de alta del hospital.
Las glándulas suprarrenales son órganos que producen muchas hormonas importantes que desempeñan un papel en la regulación de las actividades vitales del cuerpo. Después de extirpar parte de esta glándula, es necesario controlar periódicamente los niveles hormonales del paciente y suplementarlo rápidamente si hay deficiencia.
El Dr. Dat dijo que los tumores suprarrenales son la enfermedad más común relacionada con las glándulas suprarrenales y representan entre el 54 y el 75% de los casos.
La enfermedad tiene dos formas: tumores suprarrenales no secretores de hormonas y tumores secretores de hormonas. Entre ellos, son frecuentes los tumores suprarrenales no secretores de hormonas, que no presentan síntomas y que suelen descubrirse accidentalmente durante una tomografía computarizada abdominal. No requieren tratamiento, solo es necesario un control endocrino periódico. Aproximadamente el 15% de los tumores suprarrenales secretan hormonas como la de la Sra. Nga. De estos, los casos de aumento de la secreción de aldosterona representan el 1,5-3%, según el Dr. Dat.
Dependiendo del tipo de hormona secretada, el paciente experimenta diferentes síntomas. Al igual que en el caso de la Sra. Nga, los tumores suprarrenales provocan una secreción excesiva de aldosterona, lo que conduce a hipocalemia, que causa debilidad muscular, parálisis y presión arterial alta. Además, la enfermedad también puede provocar calambres en las extremidades, micción frecuente y sed. Más peligrosas son la hipocalemia crónica, la insuficiencia respiratoria, la arritmia y el paro cardíaco.
El Dr. Dat evaluó que la cirugía de extirpación del tumor es la mejor opción de tratamiento en casos de tumores suprarrenales con aumento de la secreción hormonal. La cirugía laparoscópica es la opción para tumores de menos de 5 cm de tamaño; si son más grandes, se requiere cirugía abierta. Los adenomas suprarrenales generalmente son espontáneos y no se pueden prevenir. Todos necesitan hacerse un chequeo de salud de manera proactiva cada 12 meses para una detección oportuna y un tratamiento temprano.
Thang Vu
*El nombre del paciente ha sido cambiado
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