Ningdong, la primera locomotora de hidrógeno de China convertida a partir de un motor de combustión interna, salió de la línea de producción de la subsidiaria Datong de CRRC el 15 de junio.
Locomotoras impulsadas por hidrógeno transformadas a partir de motores de combustión interna. Foto: Weibo/SCMP
Según SCMP , la Ningdong se promociona como la locomotora impulsada por hidrógeno más potente del mundo, con potencial para reemplazar la mayoría de los motores alimentados con combustibles fósiles actualmente en uso. Tiene capacidad para 270 kg de hidrógeno y puede funcionar de forma continua durante hasta 190 horas.
La nueva locomotora está equipada con un sistema de almacenamiento de hidrógeno que puede reabastecerse en dos horas y es más barata de operar, según Liang Zhenzhong, subdirector general e ingeniero jefe de CRRC Datong. "El hidrógeno es una energía limpia y renovable. El coste operativo de las locomotoras impulsadas por hidrógeno es sólo la mitad del de las locomotoras de combustión interna", afirmó.
China tiene más de 7.800 locomotoras de combustión interna que funcionan con combustibles fósiles, lo que representa el 36% de la flota total del país. La tecnología de CRRC podría reemplazar más del 90 por ciento de esos motores.
El hidrógeno tiene un gran potencial para reducir las emisiones porque, a diferencia de los combustibles fósiles, el hidrógeno no produce contaminantes ni gases de efecto invernadero. Los únicos subproductos emitidos por los vehículos propulsados por hidrógeno son calor y agua.
Las locomotoras de hidrógeno funcionan cuando el hidrógeno interactúa con el oxígeno en una celda de combustible, una reacción que produce vapor y electricidad. Las pilas de combustible y los tanques de hidrógeno suelen estar situados en el techo del barco.
El hidrógeno se puede producir a partir de diversas fuentes, como gas natural, energía nuclear, biomasa y energía renovable. Si se produce a partir de fuentes de energía renovables, el hidrógeno se denomina “hidrógeno verde” y todo el proceso se vuelve limpio y sostenible.
El primer tren de pasajeros propulsado por hidrógeno del mundo inició sus operaciones comerciales en Alemania en 2018 y hasta enero había recorrido más de 220.000 kilómetros en ocho países europeos, según el fabricante del tren, la empresa francesa Alstom.
China planea promover el desarrollo de vehículos propulsados por hidrógeno, con el objetivo de tener 50.000 vehículos de pila de combustible para 2025, según un plan emitido por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China en marzo de 2022. El país también pretende construir estaciones de servicio de hidrógeno y producir entre 100.000 y 200.000 toneladas de hidrógeno verde al año hasta 2025.
En diciembre de 2022, CRRC presentó un tren propulsado por hidrógeno en Chengdu, capital de la provincia de Sichuan, suroeste de China. El periódico local Chengdu Daily lo presentó como el tren más rápido del mundo de su tipo, con una velocidad de 160 km/h. Las pilas de combustible del tren tienen una autonomía de 600 kilómetros: suficiente para viajar durante un día sin repostar.
Thu Thao (según SCMP )
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