Las pitones birmanas ayudan a los ratones a invadir Florida

Las pitones birmanas invasoras matan a muchos depredadores naturales de las ratas, lo que les permite multiplicarse e invadir los Everglades.

Pitón birmana y rata algodonera. Foto: Rhona Wise/Danita Delimont

Las pitones birmanas están ayudando a los ratones a dominar partes de los Everglades de Florida al eliminar a muchos de sus depredadores tradicionales, según una investigación publicada en la revista Mammalogy. El aumento del número de ratas podría alterar un ecosistema ya frágil y aumentar el riesgo de transmisión de enfermedades a los humanos, informó Live Science el 5 de junio.

La pitón birmana ( Python bivittatus ) fue descubierta en el Parque Nacional Everglades en 1979. Su población se disparó en las décadas de 1980 y 1990. Hoy en día, hay decenas de miles de pitones viviendo en los Everglades. En los últimos 40 años, han diezmado muchas poblaciones de animales nativos, incluidos linces, conejos y zorros.

Sin embargo, los pequeños mamíferos parecen no verse afectados por la presencia de pitones birmanas, incluidas las ratas del algodón ( Sigmodon hispidus ). Para estudiar el impacto de las pitones birmanas en la especie, los investigadores capturaron 115 ratones y les colocaron transmisores, 34 en áreas con pocas pitones y 81 en áreas con muchas pitones. Monitorearon a los ratones cada dos días y filmaron a los depredadores asociados cuando algún ratón murió. En los casos en que era probable que se hubiera ingerido el cadáver de la rata, el equipo analizó el ADN de la rata en las heces y en el cadáver regurgitado.

Los hallazgos del equipo mostraron tasas de mortalidad de ratones similares en ambas áreas. Aunque las pitones mataron a seis ratas boca de algodón que llevaban los dispositivos, tuvieron poco impacto en la población general de ratas. Pero debido a que las pitones afectan gravemente a las poblaciones de grandes mamíferos, como los linces y los zorros, esto crea un nicho ecológico que las ratas pueden invadir. Como resultado, en áreas donde abundan las pitones, las ratas del algodón están invadiendo las comunidades, según el autor del estudio, Robert A. McCleery, profesor asociado de ecología y conservación de la vida silvestre en la Universidad de Florida.

El colapso de las poblaciones de mamíferos grandes y medianos en los Everglades afecta procesos ecológicos importantes como el ciclo de nutrientes y la búsqueda de alimentos. Los ratones no pueden reemplazar el papel de los mamíferos que están desapareciendo. Su dominio también tiene el potencial de propagar enfermedades a los humanos. Las ratas del algodón son reservorios de virus que pueden infectar a los humanos, como el virus Everglades (EVEV) y el hantavirus.

An Khang (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/tran-mien-dien-giup-chuot-xam-chiem-florida-4614037.html