La amenaza de las especies exóticas invasoras en todo el mundo

Decenas de miles de especies exóticas causan daños por valor de más de 400 mil millones de dólares cada año y afectan gravemente a los ecosistemas de todo el mundo.

Barqueros bangladesíes navegan entre densos jacintos de agua en el río Buriganga en 2014. Foto: AFP

Las especies invasoras que destruyen cultivos y bosques, propagan enfermedades y alteran los ecosistemas se están propagando a un ritmo sin precedentes en todo el mundo y los humanos aún no han podido detener la marea, según una extensa evaluación científica del Panel Asesor Científico Intergubernamental de las Naciones Unidas para el Convenio sobre la Diversidad Biológica (IPBES) publicada el 4 de septiembre. Esto causa daños y pérdidas de ingresos por más de 400.000 millones de dólares al año, equivalentes al PIB de Dinamarca o Tailandia, y esa cifra todavía puede ser una subestimación, según AFP.

La evaluación enumera más de 37.000 especies exóticas que aparecen en lugares alejados de su área de distribución nativa. Esta cifra está aumentando y, en promedio, el daño se ha cuadruplicado cada década desde 1970.

El desarrollo económico, el crecimiento demográfico y el cambio climático aumentarán la frecuencia y la escala de las invasiones biológicas, al tiempo que incrementarán el impacto de las especies exóticas invasoras, señala la evaluación. Actualmente sólo el 17% de los países tienen leyes o regulaciones para gestionar esta invasión. La proliferación de especies es una prueba clara de que la actividad humana ha alterado tanto los sistemas naturales que está empujando a la Tierra hacia una nueva época geológica: el Antropoceno.

Muchas especies invasoras son introducidas intencionalmente por los humanos. Por ejemplo, se dice que el jacinto de agua fue introducido por funcionarios belgas en Ruanda, África Oriental, como decoración de jardines. Invadieron el río Kagera en la década de 1980 y en un momento dado cubrieron el 90% del lago Victoria. Obstaculizan el tráfico, sofocan la vida acuática, impiden el funcionamiento de las presas hidroeléctricas y crean criaderos de mosquitos.

Los humedales de los Everglades, en Florida (EE.UU.), están luchando contra pitones birmanas invasoras de cinco metros de largo, bagres blancos, helechos Lygodium microphyllum y plantas de pimienta brasileña. Son “descendientes” de las mascotas y plantas ornamentales traídas aquí.

En el siglo XIX se llevaron conejos a Australia y Nueva Zelanda para cazar y utilizarlos como alimento. Sin embargo, se multiplican rápidamente, se alimentan de plantas locales, causan degradación del hábitat y amenazan la supervivencia de muchas especies nativas.

Sin embargo, las especies invasoras a menudo llegan a nuevas tierras por accidente, por ejemplo "haciendo autostop" en los barcos de carga. El mar Mediterráneo alberga muchas especies de peces y plantas no autóctonas, como el pez león y la pradera marina Caulerpa, que migran desde el mar Rojo a través del Canal de Suez.

Las pitones birmanas fueron introducidas en Florida en la década de 1980. Foto: Miami Herald

Europa y América del Norte tienen las mayores concentraciones de especies invasoras del mundo, según un nuevo informe de IPBES. Una gran razón para esto es el enorme volumen de comercio que hay aquí.

En Vietnam, en 2019, el Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente también emitió una Circular que estipula los criterios para identificar y promulgar la Lista de especies exóticas invasoras, incluidas 19 especies, y la Lista de especies exóticas invasoras en riesgo, incluidas 61 especies.

Las 19 especies exóticas invasoras se dividen en 6 grupos: microorganismos (virus de la gripe aviar...), invertebrados (caracol manzana dorado...), peces (peces que se alimentan de mosquitos...), anfibios - reptiles (tortuga de orejas rojas), aves - mamíferos (castor sudamericano...), plantas (jacinto de agua...). La lista de especies exóticas invasoras incluye 61 especies pertenecientes a 5 grupos: invertebrados (mariposa blanca americana, cangrejo azul...), peces (palometa blanca, pez tigre...), anfibios - reptiles (rana toro, culebra arbórea parda...), aves - mamíferos (ecmin, ardilla parda...) y plantas (helecho acuático gigante, margarita trepadora...).

El informe del IPBES del 4 de septiembre mostró que las especies invasoras son una causa importante que contribuye al 60% de las extinciones de plantas y animales registradas. Otras causas incluyen la pérdida de hábitat, el calentamiento global y la contaminación.

Estos factores también interactúan entre sí. El cambio climático empuja a especies exóticas hacia aguas o tierras recientemente calentadas. Los organismos nativos a menudo son vulnerables a invasores con los que nunca se han topado. El mes pasado, un incendio forestal mortal arrasó la ciudad de Lahaina en la isla de Maui, Hawaii, causado en parte por pastos invasores introducidos hace décadas para alimentar al ganado y que ahora se están propagando.

Un tratado internacional para proteger la biodiversidad firmado en Montreal en diciembre pasado establece el objetivo de reducir a la mitad la propagación de especies exóticas invasoras para 2030. El informe de la IPBES establece estrategias generales para alcanzar este objetivo, pero no evalúa la probabilidad de éxito. Básicamente hay tres líneas de defensa: prevención, represión y control/contención si las líneas del frente fallan.

Thu Thao ( Síntesis )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/hiem-hoa-tu-cac-loai-ngoai-lai-xam-lan-4649425.html