Los refrescos carbonatados no son buenos para la salud, pero ¿por qué muchas personas siguen siendo adictas?

Descifrando el irresistible atractivo de los refrescos carbonatados - Foto: HAVARD HEALTH

Pero ¿qué hace que los refrescos carbonatados sean tan atractivos?

Según los investigadores, la respuesta no está sólo en el sabor dulce, sino también en la sensación especial que las burbujas producen en la boca.

Sensación estimulante de las burbujas de aire.

Según datos del Servicio de Salud Noruego, en 2023 cada noruego consumió una media de 43 litros de refrescos azucarados y 72 litros de refrescos sin azúcar. Si bien la dulzura juega un papel importante, el jugo de fruta, aunque también dulce, no es tan atractivo.

La razón está en las burbujas creadas por el dióxido de carbono (CO ₂ ). Bajo alta presión, _{el CO2} se disuelve en agua y forma ácido carbónico. Al abrir la tapa se libera gas _CO2 , creando un característico efecto de burbujeo.

"La carbonatación es una especie de sensación táctil en la boca", compartió en Science Norway la investigadora Valérie Lengard Almli del Instituto Nofima (Noruega). Estas burbujas de aire estimulan el nervio trigémino, responsable de detectar el dolor, el calor, el frío y los alimentos picantes.

El profesor Tom Finger, investigador del gusto y el olfato de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado (EE.UU.), afirmó que la sensación que produce el agua carbonatada puede compararse con la de subirse a una montaña rusa.

“Por un lado, los nervios señalan que podría ser una situación peligrosa, pero el cerebro la percibe como segura”, explica.

Sin embargo, no a todo el mundo le gusta esta sensación. A algunos les resulta desagradable la fuerte efervescencia del refresco. A mi pareja ni siquiera le gusta beber champán. Dijo que las burbujas no sólo eran desagradables sino que también tenían un sabor agrio", añadió.

¿La cafeína hace que los refrescos sean más irresistibles?

Algunas bebidas carbonatadas tienen el atractivo añadido de la cafeína - Foto: CNN

Además del sabor dulce y la sensación burbujeante, algunos refrescos también contienen cafeína, un factor que puede contribuir a la “adicción” en los consumidores.

"Que yo sepa, nadie es adicto al jugo de naranja carbonatado. Eso demuestra que hay otro elemento en esta bebida", dijo Almli.

De hecho, las ventas de agua mineral con gas, aunque también sea gaseosa, no se pueden comparar con las de los refrescos azucarados o con cafeína.

Esto sugiere que la combinación de dulzura, burbujas y estimulantes suaves como la cafeína puede ser la fórmula "adictiva" especial de los refrescos populares.

Un estudio de 2018 publicado en Oxford Medical Case Reports documentó un caso notable: un hombre obeso de 48 años tenía el hábito de beber hasta siete latas de refresco al día.

Para ayudarlo a dejar el hábito, los médicos le recetaron un medicamento que elimina la sensación de burbujas. Los resultados fueron sorprendentes: el hombre prácticamente dejó de beber refresco y perdió una media de 1 kg por semana.

Aunque el dióxido de carbono no es una sustancia adictiva, claramente juega un papel importante en el atractivo de las bebidas carbonatadas.

Tal vez sea la emoción única que traen las burbujas lo que hace que muchas personas no puedan resistirse cada vez que abren una lata de refresco fría.

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HOANG THI