La leyenda keniana Eliud Kipchoge dice que sus dos récords mundiales de maratón han inspirado a otros atletas a hacer lo mismo, incluido su compatriota Kelvin Kiptum.
Kipchoge estableció su primer récord en el Maratón de Berlín de 2018 con un tiempo de 2 horas 1 minuto 39 segundos. Cuatro años más tarde, en el mismo torneo, logró un nuevo hito de 2 horas 1 minuto 9 segundos. Pero en el Maratón de Chicago de 2023, Kelvin Kiptum ganó con un tiempo de 2 horas 0 minutos 35 segundos, 34 segundos más rápido que la antigua marca de su compatriota.
En un evento celebrado el 21 de diciembre, cuando le preguntaron por la pérdida del récord mundial ante Kiptum, Kipchoge respondió: "Lo que hice quedará ahí para siempre. Fue una motivación y quiero que la gente rompa récords mundiales. El deporte de élite consiste en que los atletas rompan récords y esa es la belleza del deporte. Soy el hombre más feliz porque rompí el récord mundial de maratón dos veces. Eso quedará para siempre en los libros de historia y nunca se podrá borrar".
Kipchoge tras terminar con un récord mundial de 2 horas, 1 minuto y 9 segundos en el Maratón de Berlín de 2022. Foto: Reuters
Kipchoge se convirtió en el primer atleta en correr un maratón de menos de 2 horas cuando marcó 1 hora, 59 minutos y 40 segundos en el evento Ineos 1:59 en Viena, Austria, en octubre de 2019. Sin embargo, ese logro no fue reconocido por World Athletics debido a que la corredora nacida en 1984 compitió en condiciones controladas, como sin oponentes y con un equipo rotativo de marcapasos.
Kipchoge ve su logro como un cambio en la historia de los deportes, similar a Roger Bannister, la leyenda del atletismo británico, que se convirtió en la primera persona en correr una milla (1,6 km) en menos de 4 minutos con un tiempo de 3 minutos 59 segundos 04 en 1954. En ese momento, conquistar la marca de 4 minutos de la distancia de 1 milla no era diferente de correr un maratón de menos de 2 que el mundo perseguía. "Le mostré a la gente el camino para que se atrevan a intentarlo, se atrevan a pensar y se atrevan a hacer", añadió Kipchoge.
Kipchoge conquistó el maratón sub2 en el evento Ineos 1:59 el 12 de octubre de 2019 en Viena, Austria.
Kipchoge también reafirmó su objetivo de convertirse en el primer atleta en ganar tres medallas de oro en maratón en tres Juegos Olímpicos consecutivos en París 2024. El corredor keniano ganó Río 2016 con un tiempo de 2 horas 8 minutos 44 segundos y Tokio 2020 con 2 horas 8 minutos 38 segundos. Es el tercer corredor que gana el maratón masculino en dos Juegos Olímpicos consecutivos, después del etíope Abebe Bikila (1960 y 1964) y el alemán del Este Waldemar Cierpinski (1976 y 1980).
"Ganar el maratón en tres Juegos Olímpicos consecutivos sería bueno para mí, bueno para el mundo y bueno para la próxima generación", dijo Kipchoge. "Estoy dispuesto a aceptar lo que pase en París porque esto es deporte, pero estoy decidido a ser el primero en ganar tres medallas de oro en maratón en tres Juegos Olímpicos consecutivos. Eso sería fantástico para el mundo".
También en este evento, Kipchoge confirmó que participará en el Maratón de Tokio 2024 el 3 de marzo de 2024. El corredor de 39 años dijo que lo consideró cuidadosamente y decidió elegir Tokio porque el descanso de 23 semanas era ideal para entrenar su mente y sus músculos para los Juegos Olímpicos de París. Dijo que ya ha empezado a entrenar y recalcó que no piensa en París sino que está centrado en Tokio. "No quiero contradecirme. Mi mente está en Tokio. No se pueden perseguir dos conejos al mismo tiempo", bromeó Kipchoge.
Tokio 2024 será el maratón número 22 de Kipchoge, con 18 victorias, incluidos 11 majors. Ganó Tokio 2021 y estableció el récord del torneo: 2 horas 2 minutos 40 segundos. Tokio es también uno de los cuatro grandes torneos que Kipchoge ha ganado, junto con cuatro títulos en Londres (2015, 2016, 2018, 2019), cuatro en Berlín (2015, 2017, 2018, 2022, 2023) y uno en Chicago (2014). Hasta ahora sólo tiene que ganar en Boston y Nueva York, dos carreras con recorridos más empinados.
Hong Duy
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