En los últimos años, la compañía taiwanesa ha apostado a que el auge de tecnologías como la inteligencia artificial (IA) impulsará la demanda de microprocesadores. Pero el difícil comienzo de Foxconn ilustra los obstáculos que enfrentan las empresas que buscan ingresar a un mercado dominado por empresas establecidas con profunda experiencia y cadenas de suministro complejas.
“La industria tiene altas barreras de entrada para nuevos actores, principalmente la intensidad de capital y el acceso a patentes clave”, dijo Gabriel Pérez, analista de BMI, una unidad de Fitch Group. “Gigantes de semiconductores como TSMC, Samsung o Micron han dedicado décadas a la investigación y el desarrollo (I+D), a desarrollar procesos técnicos y a invertir billones de dólares para alcanzar sus capacidades actuales”.
Foxconn, conocido oficialmente como Hon Hai Technology Group, es un fabricante de productos electrónicos por contrato que ensambla productos de consumo como iPhones. En los últimos dos años, la empresa ha aumentado su presencia en el sector de los semiconductores.
En 2021, Foxconn formó una empresa conjunta con el fabricante de componentes electrónicos Yageo Corporation y adquirió una fábrica de chips de la empresa taiwanesa Macronix.
Neil Shah, vicepresidente de investigación de Counterpoint Research, dijo que la apuesta de Foxconn por la fabricación de semiconductores tiene como objetivo diversificar su negocio y que la decisión de establecer una unidad de automóviles eléctricos es parte de ese plan. La empresa taiwanesa aspira a convertirse en una “ventanilla única” para las empresas de electrónica y automoción.
Si Foxconn pudiera ensamblar productos electrónicos y fabricar chips, sería un negocio muy único y competitivo.
“La decisión de Foxconn de crear una empresa conjunta en India responde a dos tendencias clave: una de ellas es el creciente papel del mercado como centro de fabricación de productos electrónicos de consumo, y la otra es la ambición de Nueva Delhi de desarrollar semiconductores nacionales a través de subsidios e incentivos”, dijo Pérez de BMI.
Retírate en silencio
Este mes, Foxconn anunció que se retiraba de su empresa conjunta con Vedanta. “Ambas partes reconocieron que el proyecto no estaba avanzando lo suficientemente rápido, había desafíos que no podíamos resolver sin problemas, así como algunos otros problemas externos”.
Según Reuters, una de las principales razones del fracaso fue que las negociaciones con el fabricante de chips STMicroelectronics, principal socio tecnológico del proyecto, quedaron estancadas.
Foxconn y Vedanta querían licenciar la tecnología del fabricante europeo, mientras que el gobierno indio quería que la compañía tuviera una participación en la empresa conjunta, pero STMicro no estuvo de acuerdo.
La quiebra de Foxconn, una empresa gigante con una capitalización de mercado de 47.900 millones de dólares, muestra que es muy difícil para nuevas empresas entrar en el campo de la fabricación de semiconductores.
La fabricación de chips está dominada por TSMC, una empresa taiwanesa que posee el 59% del mercado mundial de chips, según Counterpoint Research. Para llegar a donde está hoy, la empresa ha pasado por más de dos décadas de experiencia y miles de millones de dólares en inversión. TSMC también depende de una compleja cadena de suministro de empresas que fabrican las herramientas críticas que se utilizan en la fundición de sus chips más avanzados.
Mientras tanto, la empresa conjunta Foxconn depende en gran medida de su socio tecnológico STMicro y no tiene mucha experiencia en semiconductores.
“Ambas empresas carecen de capacidades básicas en la fabricación de chips”, dijo Shah de Counterpoint Research, y agregó que dependen de tecnología y propiedad intelectual de terceros. “El mercado de semiconductores está altamente concentrado en un puñado de actores que han tardado más de dos décadas en crecer hasta este punto. En promedio, se necesitan más de dos décadas para alcanzar el nivel de habilidades y la escala necesarios para convertirse en una empresa de fabricación de semiconductores exitosa”.
(Según CNBC)
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