Corea del Sur dividida por la carne de perro

Kim Jong-kil expresó orgullo por su granja de carne de perro de 27 años de antigüedad, pero Son Won-hak, otro criador de carne de perro, dijo que estaba cada vez más avergonzado del negocio.

Kim Jong-kil, de 57 años, se acerca a unas jaulas oxidadas en su granja en la ciudad de Pyeongtaek, al sur de la capital, Seúl. Abrió la jaula, acarició el cuello y el pecho de un perro y expresó su orgullo por la granja que ha sido el sustento de la familia durante los últimos 27 años. Tiene previsto transmitir el negocio a sus hijos.

Comer carne de perro es una costumbre centenaria en la península de Corea. Este plato se ha considerado durante mucho tiempo una fuente de energía en los días calurosos de verano. Pero un número creciente de surcoreanos quiere que el gobierno prohíba la carne de perro, en medio de crecientes preocupaciones sobre los derechos de los animales y temores de que la imagen del país se vea empañada internacionalmente.

"Corea del Sur es una potencia cultural para los extranjeros. A medida que la cultura impulsa la posición internacional de nuestro país, los extranjeros se sorprenden aún más por el problema del consumo de carne de perro", dijo Han Jeoun-ae, legisladora que presentó un proyecto de ley para prohibir la industria de la carne de perro el mes pasado.

Pero la posibilidad de aprobar este proyecto de ley no es clara, ya que los ganaderos y los propietarios de restaurantes se oponen firmemente. Aunque la mayoría de los surcoreanos ya no comen carne de perro, las encuestas muestran que uno de cada tres se opone a la prohibición del gobierno.

Bajo presión de políticos y activistas, Kim Jong-kil mostró su descontento. "Es terrible. Me opongo rotundamente a este tipo de medidas. Movilizaremos todos los medios para protestar", afirmó.

Kim Jong-kil junto a una perrera en una granja al sur de Seúl. Foto: AP

La carne de perro también se consume en China, Vietnam, Indonesia, Corea del Norte y algunos países africanos como Ghana, Camerún, Congo y Nigeria. Pero la cuestión de la carne de perro en Corea del Sur ha recibido la mayor atención internacional, porque este es el único país con granjas de carne de perro a escala industrial, la mayoría de las cuales tienen más de 500 perros.

La granja del señor Kim es una de las más grandes del país, con más de 7.000 animales y parece relativamente limpia, aunque algunas zonas "huelen fuertemente", según un reportero de la agencia de noticias estadounidense AP .

Los perros fueron mantenidos en jaulas y alimentados con sobras y pollo molido. Rara vez se los libera para hacer ejercicio y generalmente se los vende como carne dentro del año de su nacimiento. Sus dos hijos, de 29 y 31 años, dirigen la granja junto con el Sr. Kim. El negocio va bien.

El señor Kim dijo que los perros criados para carne eran "diferentes de las mascotas", una opinión cuestionada por los activistas.

Miembros de una asociación de criadores de perros protestan en Seúl, Corea del Sur, el 25 de abril. Foto: AP

Actualmente, la carne de perro es difícil de encontrar en la capital, Seúl, pero todavía está ampliamente disponible en las zonas rurales.

"Los ingresos son solo un tercio de lo que solían ser. Los jóvenes no vienen, solo los mayores vienen a almorzar", dijo Yoon Chu-wol, de 77 años, propietario de un restaurante de carne de perro en el mercado de Kyungdong, Seúl. "A menudo aconsejo a los clientes mayores que vengan más a menudo antes de que se prohíba esta carne".

Además de la presión pública, los propietarios de granjas de perros también enfrentan un mayor escrutinio por parte de las autoridades. Se quejaron de que las autoridades habían visitado la granja en repetidas ocasiones debido a numerosas denuncias de maltrato animal. En sólo cuatro meses, la granja de Kim recibió más de 90 quejas.

Son Won-hak, director de la Asociación de Cría de Perros de Corea, dijo que muchas granjas han cerrado en los últimos años debido a que la demanda y los precios de la carne de perro han disminuido. Culpó a la campaña de activistas y a los informes de los medios de comunicación por ser "injustos y centrarse únicamente en las granjas con malas condiciones". Sin embargo, algunos observadores dicen que el descenso en el consumo de carne de perro se debe simplemente a que los jóvenes están alejándose de él.

"Sinceramente, quiero dejar mi trabajo mañana mismo. No podemos decirles con seguridad a nuestros hijos y nietos que estamos criando perros para carne", dijo. Muchos amigos me llamaron y me dijeron: 'Oye, ¿sigues teniendo una granja de perros? ¿No es ilegal?'

La asociación estima que el número de granjas de perros se ha reducido a la mitad en comparación con hace unos años, llegando a estar actualmente entre 3.000 y 4.000. Entre 700.000 y un millón de perros son sacrificados cada año, frente a varios millones hace 10 o 20 años. Pero muchos activistas dicen que la asociación exagera las cifras, sugiriendo que la industria es demasiado grande para ser eliminada.

Perros en una granja de carne en Namyangju, un suburbio de Seúl, en noviembre de 2017. Foto: AFP

A fines de 2021, Corea del Sur creó un comité para considerar la prohibición de la carne de perro, que incluye activistas por los derechos de los animales y propietarios de granjas de perros. El comité se reunió más de 20 veces, pero no logró llegar a ningún acuerdo.

Los funcionarios de agricultura se negaron a revelar detalles de las reuniones a puertas cerradas y dijeron que el gobierno quería acabar con el consumo de carne de perro basándose en el consenso público.

En abril, cuando la primera dama Kim Keon-hee apoyó públicamente la prohibición de la carne de perro, muchos criadores de perros realizaron protestas, acusándola de perjudicar sus medios de vida. Mientras tanto, el congresista Han agradeció a los influencers que se manifestaron en contra del plato.

Han dijo que el proyecto de ley que redactó incluye apoyo para los ganaderos que acepten cerrar sus granjas. Recibirán subvenciones para desmantelar las instalaciones y recibirán formación profesional y apoyo al empleo.

Mientras tanto, Ju Yeong-bong, miembro de la asociación de ganado, dijo que los propietarios de la granja quieren seguir operando durante aproximadamente dos décadas, hasta que su principal grupo de clientes, las personas mayores, fallezca. “Dejemos que esta industria desaparezca de forma natural”, afirmó.

Duc Trung (según AP )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/han-quoc-chia-re-vi-thit-cho-4636575.html