Die Idee, Nilpferde zur Fleischgewinnung zu züchten, sorgte einst in Amerika für Aufsehen.

Die Idee eines Kongressabgeordneten, Flusspferde zur Herstellung von Billigfleisch zu züchten, sorgte einst in den gesamten USA für Aufsehen, wurde jedoch schließlich auf Eis gelegt und in Vergessenheit geraten.

Um die Wende zum 20. Jahrhundert herrschte in Amerika ein Mangel an billigem Fleisch. „Die Fleischgroßhändler gaben den Getreidepreisen und dem Viehmangel die Schuld. Die Geschäfte gaben dem Großkapital die Schuld“, beschreibt Catherine McNeur, Historikerin an der Portland State University.

Der Kongressabgeordnete Robert F. Broussard aus Louisiana glaubt, die Lösung liege darin, die Landwirte zur Zucht von Flusspferden zu ermutigen. Am 24. März 1910 erschien Broussard vor dem Landwirtschaftsausschuss des Repräsentantenhauses, um seinen Hippo-Gesetzentwurf im Detail vorzustellen.

Er ist davon überzeugt, dass der Import von Flusspferden aus Afrika zur Zucht zur Ausrottung der Wasserhyazinthen beitragen würde, die die Wasserstraßen von Louisiana und Florida überschwemmen. Sobald die Flusspferde ein ausreichendes Gewicht erreicht haben, können die Bauern sie zum Schlachthof schicken, wodurch die Versorgung des Landes mit billigem Fleisch wiederhergestellt wird.

„Ich denke, dass dies die Fleischversorgung ohne Probleme um eine Million Tonnen pro Jahr erhöhen könnte“, sagte William Newton Irwin, ein Forscher des US-Landwirtschaftsministeriums, damals dem Ausschuss.

Ein Nilpferd watet durch das Wasser im Saadani-Nationalpark in Tansania. Foto: Wikimedia Commons

Irwin war einer von drei Experten, die Broussard zur Anhörung mitbrachte, um ihre Zeugenaussagen abzugeben. Das Magazin Atavist schrieb 2013, dass Irwin „seine Karriere damit verbracht zu haben scheint, Ideen zu vertreten, die sowohl plausibel als auch völlig bizarr sind.“ Irwin beschreibt Nilpferdfleisch als „eine Kreuzung aus Schwein und Rind“.

Laut Broussard wird jeder Amerikaner, unabhängig von seiner wirtschaftlichen oder sozialen Herkunft, täglich Fleisch zu sich nehmen, falls das Hippo-Gesetz verabschiedet wird. Der Gesetzentwurf sieht vor, dass für nur 250.000 US-Dollar (heutiger Gegenwert: etwa 8 Millionen US-Dollar) unbewohnte und ungenutzte Ländereien der US-Regierung zu Brutstätten für eine riesige Fleischquelle werden könnten.

Unterstützer der Kampagne weisen darauf hin, dass die USA in der Vergangenheit massenhaft ausländische Tiere importiert haben. Zwischen 1891 und 1902 nahmen sie 1.280 Rentiere aus Russland auf, um die Lücke zu füllen, die durch den Rückgang der einheimischen Rentierherden Alaskas entstanden war.

Der ehemalige Präsident Theodore Roosevelt, der von 1901 bis 1909 im Amt war, war einer der ersten, der Interesse an dem Plan zeigte. Er versprach, Broussard in dieser Frage voll zu unterstützen, es bleibt jedoch abzuwarten, ob die amerikanische Öffentlichkeit zustimmen wird.

„Um nicht Vegetarier zu werden, müssen wir uns nur daran gewöhnen, Nilpferde, Nashörner, Kamele, Antilopen, Gazellen, Steinböcke, Giraffen und andere afrikanische Tiere zu essen“, schrieb die Zeitung Arizona Silver Belt nach der Vorstellung des Nilpferd-Gesetzes.

"Die Briten essen Kängurus und mögen es. Pferdefleisch ist auf dem europäischen Festland ein Grundnahrungsmittel und die Menschen in Mittelamerika essen Eidechsen. Warum dürfen die Amerikaner keine Nilpferde essen?", fragte der Dakota Evening Times .

Die Mitglieder des Landwirtschaftsausschusses des Repräsentantenhauses haben jedoch ihre eigenen Bedenken hinsichtlich Broussards Vorschlag. Präsident Charles F. Scott fragte, ob es möglich sei, das riesige Säugetier zu zähmen und zu kontrollieren. Er fragte sich, ob sie die invasive Wasserhyazinthe tatsächlich gefressen hatten.

Irwin und Broussard behaupteten, Flusspferde ließen sich leicht zähmen und würden gern Wasserhyazinthen fressen. Laut Irwin würde diese schnell wachsende Pflanze zu einer wichtigen Nahrungsquelle für Flusspferde werden.

Keiner von ihnen wusste, wie falsch ihre Theorien waren. Panzerähnliche Flusspferde durchbrechen problemlos die Zäune von Familienfarmen. Flusspferde zählen zu den gefährlichsten Tieren der Welt und töten jährlich rund 500 Menschen. Würden sie entkommen, wären sie eine große Bedrohung. Darüber hinaus machen Wasserpflanzen nur einen sehr kleinen Teil der Nahrung der Flusspferde aus. Nachts kommen sie aus dem Wasser, um zu grasen.

Wasserhyazinthen bestehen zu 95 Prozent aus Wasser, sagt Jason A. Ferrell, Direktor des Zentrums für Wasser- und invasive Pflanzen am Institut für Lebensmittel- und Agrarwissenschaften der Universität von Florida.

„Sie enthalten so wenig Nährstoffe. Wenn Flusspferde Wasserhyazinthen fressen, verlieren sie grundsätzlich an Gewicht“, sagte er.

Andererseits sind die Nilpferdabfälle so massiv, dass sie eine ernste ökologische Bedrohung darstellen, genau wie jene, die Broussard ursprünglich angehen wollte. Der Kot der Flusspferde fügt dem Wasser Nährstoffe hinzu, fördert übermäßiges Algenwachstum und tötet einheimische Pflanzen und Fische.

Doch im Jahr 1910 glaubte sogar ein Agrarexperte wie Irwin, dass die Nilpferdzucht die Lösung des Gesamtproblems sei.

In einem Artikel aus dem Jahr 1910 in den USA wurde der Fleischmangel thematisiert und der Vorschlag des Kongressabgeordneten Broussard erwähnt, Flusspferde zu züchten. Foto: US-Kongressbibliothek

Trotz des Aufruhrs, den das Hippo-Gesetz ausgelöst hat, ist der Landwirtschaftsausschuss des US-Repräsentantenhauses noch immer nicht überzeugt. Sie beschlossen, es beiseite zu legen,

Broussard hoffte immer noch, den Gesetzentwurf erneut im Ausschuss einbringen zu können, doch andere politische Ambitionen und der Ausbruch des Ersten Weltkrieges lenkten ihn ab.

Broussard wurde 1914 in den US-Senat gewählt, konnte seine Amtszeit jedoch nicht beenden. Er starb 1918 nach langer Krankheit. Damals war die amerikanische Bevölkerung aufgrund des Kriegsdrucks daran gewöhnt, ohne Luxusgüter wie Fleisch, Butter und Kaffee zu leben. Neue Technologien ermöglichen zudem die Produktion von mehr Fleisch mit weniger Ressourcen. Pläne, Flusspferde zur Fleischgewinnung zu züchten, wurden aufgegeben.

Vu Hoang (laut Smithsonian Magazine )

Quellenlink: https://vnexpress.net/y-tuong-nuoi-ha-ma-lay-thit-tung-gay-xon-xao-nuoc-my-4655029.html