UN warnt vor Rekordschmelze der Gletscher im Jahr 2024

Die Organisation warnt, dass der Schutz der Gletscher unseres Planeten mittlerweile eine Frage des „Überlebens“ sei.

Baltoro-Gletscher im Karakorum-Gebirge, Baltistan, Nordpakistan. Mit einer Länge von 62 km ist er einer der längsten Gebirgsgletscher der Welt. Foto: Guilhem Vellut

Nach Angaben der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) der Vereinten Nationen war der Eisverlust in fünf der letzten sechs Jahre so schnell wie nie zuvor. Die Nachricht wurde anlässlich des ersten Weltgletschertags veröffentlicht.

„Der Gletscherschutz ist nicht nur eine ökologische, wirtschaftliche und soziale Notwendigkeit: Es ist eine Frage des Überlebens“, sagte Celeste Saulo, Leiterin der WMO.

Zusätzlich zu den großen Eisschilden in Grönland und der Antarktis bedecken weltweit mehr als 275.000 Gletscher etwa 700.000 km². Aufgrund des Klimawandels schrumpfen sie jedoch rapide.

„2024 ist das dritte Jahr in Folge, in dem alle 19 Gletschergebiete einen Verlust an Eismasse verzeichneten“, fügte die WMO hinzu.

Neuen Daten des in der Schweiz ansässigen World Glacier Monitoring Service (WGMS) zufolge haben die Gletscher insgesamt 450 Milliarden Tonnen Masse verloren.

„Von 2022 bis 2024 erlebten wir drei Jahre in Folge den größten Verlust an Eismasse“, sagte Saulo.

Im vergangenen Jahr war der Verlust an Eismasse in Gebieten wie der kanadischen Arktis und den Randgletschern Grönlands relativ moderat. Die Gletscher in Skandinavien, auf dem norwegischen Spitzbergen-Archipel und in Nordasien erlebten jedoch ihr schlimmstes Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen.

Auf Grundlage einer Synthese globaler Beobachtungen schätzt WGMS, dass die Gletscher (mit Ausnahme der großen Eisflächen in Grönland und der Antarktis) seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1975 mehr als 9.000 Milliarden Tonnen verloren haben.

„Das entspricht einem Eisberg von der Größe Deutschlands und einer Dicke von 25 Metern“, sagte WGMS-Direktor Michael Zemp.

Bei der derzeitigen Schmelzgeschwindigkeit werden viele Gletscher im Westen Kanadas und den USA, in Skandinavien, Mitteleuropa, im Kaukasus und in Neuseeland „das Ende des 21. Jahrhunderts nicht überleben“, so die WMO.

Die Agentur betonte außerdem, dass Gletscher neben großen Eisflächen etwa 70 Prozent der weltweiten Süßwasserreserven speichern und somit als „Wassertürme“ des Planeten fungieren. Wenn sie verschwinden, ist die Wasserversorgung von Millionen Menschen flussabwärts gefährdet.

Der Klimawandel hat schwerwiegende Auswirkungen auf die Gletscher weltweit. Aktuellen Studien zufolge droht vielen vom Gletscherwasser abhängigen Gebieten bei anhaltendem Trend eine schwere Wasserknappheit. Experten fordern dringende Maßnahmen, um die Auswirkungen des Klimawandels zu mildern und lebenswichtige Eisökosysteme zu schützen.

Cao Phong (laut WMO, CNA, CNN)