Die französische Regierung versucht verzweifelt, Geld zu sparen und die Finanzmärkte zu beruhigen, nachdem offizielle Zahlen dieser Woche zeigten, dass das öffentliche Defizit sein Ziel deutlich überschritten hat und auf 5,5% angestiegen ist. Dies führt zu einer harten Haushaltsrealität, die die Ambitionen des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, ein europäischer Führer in Kriegszeiten zu sein, zunichte machen könnte.
Angesichts der Tatsache, dass Frankreich die höchste Steuerquote in Europa aufweist und die Zinsen hoch sind, gibt es im Grunde keine einfache Möglichkeit, Macrons jüngstes Problem zu lösen.
Die französische Regierung erwägt Kürzungen bei den Sozial- und Kommunalhaushalten. Dieser Schritt könnte in Frankreich – einem Land, das seine großzügigen Sozialleistungen als „unantastbar“ betrachtet – zu politischen Turbulenzen führen.
Erstes Problem
In den letzten Wochen versuchte Macron, in ganz Europa für eine verstärkte Unterstützung der Ukraine in ihrem Kampf gegen Russland zu werben. Denn das Schicksal von Washingtons jüngstem Hilfspaket für Kiew steht angesichts der bevorstehenden US-Präsidentschaftswahlen auf der Kippe und die Aussichten auf dem Schlachtfeld in der Ukraine bleiben düster.
Der französische Präsident möchte seine Vision einer strategischen Autonomie Europas vorantreiben und die Fähigkeit der EU demonstrieren, Kiew zu unterstützen, ohne sich auf die USA zu verlassen – zumal die Möglichkeit einer Rückkehr Donald Trumps ins Weiße Haus immer wahrscheinlicher wird.
„Die Sorgen vor einer zweiten Trump-Präsidentschaft haben den Europäern bewusst gemacht, dass sie mehr tun müssen, um sich zu schützen“, sagte Artin DerSimonian, Fellow im Eurasien-Programm des Quincy Institute for Responsible Statecraft.
„Eine solche Wahrnehmung auf dem gesamten Kontinent trägt dazu bei, Herrn Macrons Idee einer strategischen Autonomie zu fördern“, sagte der Experte der in Washington D.C. ansässigen Organisation.
Doch ob Macron die Führung Europas übernehmen kann, hängt von seiner Fähigkeit ab, seinen Worten Taten folgen zu lassen und Berlin davon zu überzeugen, die Ideen von Paris für ein stärkeres und souveräneres Europa zu unterstützen.
Der französische Präsident Emmanuel Macron und der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz stehen am 9. Mai 2022 vor dem in den Farben der ukrainischen Flagge beleuchteten Brandenburger Tor in Berlin. Das Konzept der europäischen strategischen Autonomie umfasst nicht nur Verteidigungsfragen, sondern auch Sicherheitsfragen im weiteren Sinne. Foto: Getty Images
Um es ganz deutlich zu sagen: Das erste Problem besteht weiterhin darin, dass der französische Präsident Geld braucht, um Waffen für die Ukraine zu kaufen, und finanzielle Disziplin, um das Vertrauen Deutschlands aufrechtzuerhalten.
„Als Macron 2017 an die Macht kam, versprach er, ein großer Reformer zu sein, die Kontrolle über die öffentlichen Finanzen zu übernehmen und in Deutschland Glaubwürdigkeit aufzubauen“, sagte Mujtaba Rahman, Leiter der Europa-Analyse bei der Eurasia Group. „Dieses ganze Bild wird jetzt in Frage gestellt.“
Die neue finanzielle Realität Frankreichs wird Macrons Bemühungen, mehr Geld für die Finanzierung europäischer Verteidigungsprojekte zu finden, als Fels in der Brandung dienen.
Darüber hinaus hat Frankreich der Ukraine in diesem Jahr Militärhilfe in Höhe von bis zu drei Milliarden Euro zugesagt. Dies ist Teil eines Sicherheitsabkommens, das beide Seiten im Rahmen der Verpflichtungen unterzeichnet haben, die sie beim letztjährigen NATO-Gipfel eingegangen sind. In Frankreich ist dieses Geld allerdings noch nicht klar im Haushalt vorgesehen.
Finanzieller „Eckpfeiler“
Die Ankündigung des nationalen Statistikamts Insee, dass das öffentliche Defizit im Jahr 2023 5,5% erreichen werde und damit deutlich höher ausfallen werde als von der Regierung prognostiziert, hat bei der herrschenden Elite Frankreichs Schockwellen ausgelöst.
Diese Zahl ist wesentlich höher als die 4,9 Prozent, die das französische Finanzministerium in seinem Haushaltsplan für 2024 zugrunde legte, den die Nationalversammlung Ende letzten Jahres verabschiedete. Die Staatsverschuldung Frankreichs liegt derzeit bei 110,6 Prozent des BIP.
Am 27. März versprach der französische Premierminister Gabriel Attal, dass Frankreich sein Ziel, das Haushaltsdefizit bis 2027 auf unter drei Prozent zu senken und damit dem EU-Ziel zu entsprechen, nicht verfehlen werde.
„Viele Leute sagten, es sei unwahrscheinlich, dass wir das Defizit im Jahr 2018 unter drei Prozent senken würden. Gemeinsam mit dem Präsidenten haben wir es geschafft“, sagte Attal im französischen Fernsehen.
Die französische Regierung hatte sich seit Wochen auf die Bekanntgabe schlechter Nachrichten vorbereitet. In einem Interview mit Le Monde vom 6. März hieß es, „aufgrund der Steuerausfälle im Jahr 2023“ werde dieser Wert „deutlich über 4,9 Prozent“ liegen.
In einem Interview mit dem Radiosender RTL am 26. März erklärte der französische Finanzminister Bruno Le Maire, das höher als erwartet ausgefallene Defizit sei auf einen Rückgang der Steuereinnahmen um 21 Milliarden Euro bis 2023 zurückzuführen. Er verwies auf die Tatsache, dass die Inflation, die normalerweise die Steuereinnahmen steigert, nachgelassen habe. letztes Jahr
Nachdem Le Maire im Februar Kürzungen in Höhe von zehn Milliarden Euro angekündigt hatte, kündigte er auch an, dass er Kürzungen bei den Budgets staatlicher und lokaler Behörden in Erwägung ziehe. Es wurden jedoch noch schmerzhaftere Kürzungen der Sozialleistungen in Erwägung gezogen, unter anderem bei der Arbeitslosenunterstützung und der Deckung der Kosten der Notaufnahme für nicht notfallmäßige Patienten.
Und das ist erst der Anfang. Der französische Rechnungshof Cour des Comptes warnte, das Land müsse in den nächsten drei Jahren 50 Milliarden Euro einsparen, um das EU-Defizitziel von drei Prozent bis 2027 zu erreichen.
Eric Chaney, Wirtschaftsberater und ehemaliger Chefvolkswirt der Risikoberatungsgesellschaft AXA, sagte, es sei unwahrscheinlich, dass die französische Regierung in der Lage sein werde, bedeutende Einsparungen vorzunehmen.
„Wir haben in den letzten Jahren viele Schocks erlebt: die Eurokrise, die Covid-Pandemie, und unsere Reaktion bestand darin, in einer Zeit der Nullzinsen so viel auszugeben wie möglich“, sagte Chaney. „Diese Zeit ist vorbei und die Regierung kann nicht mehr Geld ausgeben, aber die Menschen sind daran gewöhnt.“
Ukrainische Soldaten stehen am 14. Februar 2024 an der südlichen Front neben einer in Frankreich hergestellten und gespendeten selbstfahrenden Radhaubitze vom Typ Caesar 8x8. Foto: AFP/Le Monde
Darüber hinaus verfügt die Regierung von Präsident Macron nicht über eine Mehrheit im Parlament, wo die jüngsten Debatten über die staatliche Rentenreform und den Haushaltsausgleich besonders erbittert geführt wurden. Der Élysée-Chef wird es schwer haben, weitere Haushaltskürzungen im Unterhaus durchzubringen, wo seine zentristische Partei zwischen dem äußersten linken und dem äußersten rechten Lager angesiedelt ist.
Und es wird wahrscheinlich noch mehr schlechte Nachrichten geben. Im April und Mai werden die Ratingagenturen ihre Bewertungen der französischen Schulden aktualisieren. Der Zeitpunkt liegt nahe, dass die Wahlen nur wenige Wochen vor dem Europaparlament stattfinden, bei denen die Zentristen den Umfragen zufolge von der extremen Rechten überholt werden.
Leichter gesagt als getan
Da der französische Staatshaushalt einem immer größeren Druck ausgesetzt ist, gerät die Fähigkeit Frankreichs, seine Verpflichtungen gegenüber der Ukraine aus eigenen Mitteln zu erfüllen, zunehmend unter die Lupe. Der der Ukraine bis 2024 versprochene Betrag von bis zu drei Milliarden Euro ist bislang nicht klar verteilt, was bei den Verbündeten, insbesondere den Deutschen, Zweifel und Sorgen hervorruft.
Frankreich unterstützt zudem nachdrücklich die Initiative der Tschechischen Republik, Munition aus nichteuropäischen Ländern zu kaufen, um Kiew zu versorgen, da ukrainische Soldaten auf dem Schlachtfeld mit einem Mangel an Artilleriegeschossen zu kämpfen haben. Aber keine Euros von den Franzosen für den tschechischen Plan.
Am 26. März versicherte der französische Verteidigungsminister Sébastien Lecornu, dass die Hilfe für die Ukraine trotz der komplexen wirtschaftlichen Lage des Landes bereitgestellt werde. Der mehrjährige Verteidigungshaushalt Frankreichs sei im vergangenen Jahr zu einer Zeit sehr hoher Inflation aufgestellt worden und habe nach dem Abklingen der Inflation zu neuen Einsparungen geführt, sagte Lecornu.
„Wir hätten diese enormen Ersparnisse an die Staatskasse zurückzahlen oder in unsere Streitkräfte investieren können … aber es wurde entschieden, damit der Ukraine zu helfen“, sagte Minister Lecornu.
Manche fragen sich allerdings, warum Frankreich der Hilfe für die Ukraine Vorrang vor anderen, „engstirnigeren“ Themen einräumt. Und die deutsch-französischen Beziehungen, die durch den Russland-Ukraine-Konflikt ohnehin schon belastet sind, werden weiter unter Druck geraten.
„Frankreich ist für die Eurozone sehr wichtig. „Deutschland vertraut Frankreich auf eine Weise, wie es Italien nie vertraut hat“, sagte der Wirtschaftsberater Chaney. „Wenn Deutschland zu der Überzeugung gelangt, dass Frankreich seine steigende Verschuldung nicht in den Griff bekommt, wenn es beginnt, das Vertrauen in seinen engsten Verbündeten zu verlieren, dann könnten auch die Märkte Zweifel an Frankreich hegen . “
Minh Duc (laut Politico EU, Al Jazeera, Le Monde)
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