Privater US-Lander sendet erste Fotos vom Mond

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Die Raumsonde Odysseus schickte zwei Fotos der Mondoberfläche zurück, bevor sie ihren Betrieb einige Tage früher beendete.

Weitwinkelfoto der Mondoberfläche, aufgenommen von der Kamera der Raumsonde Odysseus. Foto: Intuitive Maschinen — Weitwinkelfoto der Mondoberfläche, aufgenommen von der Kamera der Raumsonde Odysseus. Foto: *Intuitive Maschinen*

Am 26. Februar gab Intuitive Machines in den sozialen Medien bekannt, dass die Raumsonde Odysseus trotz des seitlichen Umkippens nach der Landung auf dem Mond weiterhin mit dem Kontrollteam am Boden kommunizierte. Die Raumsonde Odysseus sendete laut Space außerdem zwei Fotos vom Mond zurück. Eines wurde aufgenommen, als sich die Raumsonde der Landestelle Malapert A näherte, und das andere war die erste Nahaufnahme der Mondoberfläche.

Der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA, der den Mond seit 2009 aus der Umlaufbahn scannt, hat dieses Bild von Odysseus in einer Höhe von 90 km aufgenommen. Bilder der Kamera der Raumsonde Lunar Reconnaissance bestätigten, dass Odysseus seine Landung bei den Koordinaten 80,13 Grad Süd und 1,44 Grad Ost in einer Höhe von 2.579 m abgeschlossen hat. Nach einem Flug von mehr als 600.000 Meilen landete die Odysseus laut Intuitive Machines 1,5 Meilen von ihrem Ziel Malapert A entfernt. Das Missionsteam stellte fest, dass die Odysseus ins Rutschen geraten und zur Seite gestürzt war und auf einem Felsen gelandet war, wodurch mehrere Antennen des Fahrzeugs in die falsche Richtung zeigten. Auf Grundlage der Positionen von Erde und Mond berechnete Intuitive Machines, dass die Fluglotsen bis zum Morgen des 27. Februar mit der Odysseus kommunizieren könnten, also viele Tage früher als die ursprünglich geschätzten neun Tage.

„Wir haben mehrere Antennen auf die Mondoberfläche gerichtet, die jedoch keine Daten zur Erde übertragen können. Das ist eine echte Einschränkung. Unsere Fähigkeit, zu kommunizieren und konsistente Daten zu sammeln, ist eingeschränkt“, sagte Steve Altemus, CEO von Intuitive Machines.

Die NASA hat sieben Nutzlasten an Bord der Odysseus gebracht, darunter eine Reihe von Kameras, mit denen die Bewegung des Mondstaubs bei der Landung der Raumsonde untersucht werden soll. Selbst wenn die Raumsonde auf die Seite kippt, kann das Kamera-Array noch bis zur Mondnacht dieses Wochenendes Daten sammeln.

Die Raumsonde Odysseus startete am 15. Februar mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Cape Canaveral, Florida, und trat am 21. Februar in die Mondumlaufbahn ein. Die Raumsonde umkreiste den Mond, bevor sie mit mehreren Triebwerksbränden zur Landung abbremste. Die Landesonde landete in der Nähe des Kraters Malapert A am Südpol des Mondes. Dieses Gebiet hat schon seit langem die Aufmerksamkeit der Forscher auf sich gezogen, da dort Wassereis existiert, das laut NASA in Wasserstoff und Sauerstoff gespalten und in Zukunft als Raketentreibstoff verwendet werden könnte.

Die Odysseus-Mission ist Teil des Commercial Lunar Payload Services-Programms der NASA, das die Entwicklung privater Landegeräte vorantreibt. Die NASA schließt Verträge mit Unternehmen ab, um Fracht und wissenschaftliche Ausrüstung zum Mond zu transportieren. Vor Odysseus scheiterten alle letzten fünf Versuche, auf dem Mond zu landen, darunter auch die private Peregrine-Mission im letzten Monat.

An Khang (Laut Space/Live Science )

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