Wissenschaftler haben gerade den ältesten Meteoriteneinschlagkrater der Erde entdeckt. Dieser Einschlagkrater befindet sich in Westaustralien und ist etwa 3,5 Milliarden Jahre alt. Er stammt aus einer Zeit, in der große Meteoriteneinschläge auf der Erde recht häufig waren.
Laut New Atlas wurde die Entdeckung von Geologen der Curtin University und des Geological Survey of Western Australia in der Pilbara-Region im Nordwesten Australiens gemacht. Obwohl die Form des Kraters aufgrund seines Alters nicht klar erkennbar ist, konnte das Team ihn dank anderer geologischer Beweise identifizieren, insbesondere sogenannter „Shatter Cones“ – geologische Strukturen, die sich nur bei extremem Druck bilden können, wie etwa bei einem Meteoriteneinschlag oder einer unterirdischen Atomexplosion.
Der Durchmesser des Kraters wird auf mindestens 100 Kilometer geschätzt. Dies lässt darauf schließen, dass der Meteorit mit einer Geschwindigkeit von über 36.000 Kilometern pro Stunde auf die Erde traf und eine Katastrophe von weltweitem Ausmaß verursachte. Man geht davon aus, dass diese Kollision vor etwa 3,47 Milliarden Jahren stattgefunden hat.
Professor Tim Johnson, Co-Leitautor der Studie, erklärte: „Bevor wir diesen Einschlagkrater entdeckten, war der älteste bekannte Krater nur 2,2 Milliarden Jahre alt. Es handelt sich also um den ältesten Einschlagkrater, den wir auf der Erde kennen."
Der bisherige Rekordhalter, Yarrabubba, liegt etwa 800 km südlich des neu entdeckten Kraters. Interessanterweise stammt dieser jüngste Einschlagkrater aus einer sehr turbulenten Periode der Erdgeschichte.
In den ersten zwei Milliarden Jahren nach der Entstehung der Erde wurde unser Planet ständig von riesigen Meteoriten bombardiert. Unter anderem kam es zu einer gewaltigen Kollision mit einem marsgroßen Körper, bei der vor etwa 4,5 Milliarden Jahren der Mond entstand. Aus dieser Zeit sind heute allerdings nur noch sehr wenige Einschlagkrater erhalten, da die Spuren durch Plattentektonik, Erosion und andere Phänomene ausgelöscht wurden.
Der Mond trägt unterdessen noch immer viele Narben aus dieser Zeit, da seine Oberfläche weniger instabil war.
„Aus Beobachtungen des Mondes wissen wir, dass große Einschläge im frühen Sonnensystem sehr häufig waren. Da es auf der Erde jedoch keine alten Krater gibt, wurden sie von Geologen übersehen. Diese Studie liefert ein wichtiges Puzzleteil in der Geschichte der Einschläge auf der Erde und es ist wahrscheinlich, dass in Zukunft noch viele weitere alte Krater entdeckt werden“, sagte Johnson.
Forscher vermuten außerdem, dass solche gewaltigen Kollisionen erhebliche Auswirkungen auf den Planeten gehabt haben könnten, und dass sie die Entwicklung der Erde auf eine Weise beeinflusst haben könnten, die noch heute sichtbar ist.
Professor Chris Kirkland, einer der Hauptautoren der Studie, sagte, die enorme Energiemenge dieser Kollisionen habe möglicherweise zur Formung der frühen Erdkruste beigetragen, indem Teile der Kruste nach unten gedrückt oder Magma aus dem tiefen Erdmantel an die Oberfläche gepresst wurden.
„Es könnte eine Schlüsselrolle bei der Bildung von Kratonen gespielt haben – großen, stabilen Landmassen, die die Grundlage der heutigen Kontinente bilden“, sagte er.
Laut der Zeitung Tin Tuc
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Quelle: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-ho-va-cham-thien-thach-lau-doi-nhat-trai-dat/20250310064846265
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