Apples erster großer Chef hat den Preis für Siri bezahlt

Laut internen Quellen, die von Bloomberg zitiert werden, hat Apple-Chef Tim Cook das Vertrauen in die Einsatzfähigkeit der Produktentwicklung von John Giannandrea, dem Leiter der KI-Abteilung, verloren.

Dies hat zu Turbulenzen in der Führungsetage von Apple geführt. Demnach wird Mike Rockwell, der Ingenieur hinter der Einführung von Vision Pro, der neue Verantwortliche für den virtuellen Assistenten Siri sein.

Apple hat diese Änderung allen Mitarbeitern am 20. März angekündigt. Herr Rockwell wird außerdem dem Chief Software Officer Craig Federighi direkt über die Fortschritte von Siri berichten.

Echtes "Genie"

Mike Rockwell, Vizepräsident für Apple AR/VR und ehemaliger Dolby-Manager, wurde vor fast 10 Jahren von Apple angeworben, um Virtual-Reality-Headsets zu entwickeln. Er hat die Vision für das Team der Produkt- und Technologieentwicklungsgruppe geschaffen und überwacht den Outsourcing-Prozess von der Hardware über die Software bis hin zu Dienstleistungen.

Mike Rockwell, der Ingenieur hinter der Einführung von Vision Pro, wird der neue Leiter von Siri. Foto: YouTube/Daring Fireball.

Obwohl es einige Bedenken hinsichtlich des Erfolgs des Produkts gab, vertrauten viele auf die Beteiligung von Rockwell. „Er ist ein wahres Genie. Wenn es nur eine Person gibt, die das kann, dann er“, sagte ein namentlich nicht genanntes Teammitglied.

Im Zuge der Veränderung werde Rockwell das Vision Pro-Entwicklungsteam verlassen, hieß es aus Quellen. In der Zwischenzeit werden ihm die Softwareteams von Vision Pro in die von Federighi geleitete Softwareentwicklungsgruppe folgen. Das Hardware-Team bleibt unter der Leitung von John Ternus und Paul Meade, einem Hardware-Engineering-Manager, der an Vision Pro gearbeitet hat.

Laut Bloomberg wurde die Entscheidung getroffen, nachdem die Topmanager des iPhone-Herstellers – auch als Top 100 bekannt – ihre jährliche Klausurtagung abgehalten hatten, um über die Zukunft des Unternehmens zu diskutieren. Bei diesem Treffen war KI das Hauptdiskussionsthema.

Rockwell gilt als der Kopf hinter dem Vision Pro, einem Produkt, das trotz seines mangelnden kommerziellen Erfolgs als technisches Wunderwerk galt. Um dieses Virtual-Reality-Headset auf den Markt zu bringen, waren eine Reihe technischer Durchbrüche erforderlich, darunter die Nutzung verschiedener Formen künstlicher Intelligenz.

Mit der Ernennung von Rockwell setzt Apple auf einen erfahrenen Topmanager. Darüber hinaus hat er seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, neue Produkte auf den Markt zu bringen und ein technisches Team von Tausenden von Mitarbeitern zu leiten. Noch wichtiger ist jedoch, dass Rockwell laut Bloomberg ein Problemlöser war und häufig als Evangelist für zukünftige Technologien auftrat.

Im letzten Jahrzehnt war der Mann einer der wenigen Apple-Manager, die ein wichtiges Hardwaregerät von „Null auf Eins“ entwickeln konnten – so der Branchenbegriff für die Konzeption und Markteinführung eines neuen Produkts. Er trat 2015 dem Hardware-Entwicklungsteam von Apple bei und das Unternehmen brachte Vision Pro im Februar 2024 auf den Markt.

Insidern zufolge hatte Giannandrea Rockwell bereits vor den offiziellen Änderungen lange als möglichen Nachfolger in Betracht gezogen.

Apples dringendes Problem

Dieser Schritt unterstreicht die missliche Lage von Apple: Die KI-Technologie des Unternehmens hinkt deutlich hinter der der Konkurrenz in der Branche her und zeigt kaum Anzeichen, aufzuholen.

Obwohl sie als Highlight des iPhone 16 angepriesen wird, konnte die Apple Intelligence-Plattform bisher nicht mit voller Funktionalität auf den Markt gebracht werden und war größtenteils ein Flop.

Siri wird im KI-Rennen langsam von seinen Konkurrenten abgehängt. Foto: The Verge.

Aufgrund der Verzögerung bei Apple Intelligence ist es besonders dringend, Siri zu „retten“. Apple hatte Mühe, die auf seiner WWDC-Veranstaltung im Juni 2024 angekündigten KI-Funktionen umzusetzen, darunter die Möglichkeit, Benutzerdaten zu analysieren, um Abfragen durchzuführen.

Obwohl die Technologie noch nicht ausgereift ist, wirbt Apple seit Monaten mit diesen Verbesserungen, um das iPhone 16 zu verkaufen. Nach Entwicklungsproblemen war das Unternehmen jedoch gezwungen, eine Anzeige zu den neuen Siri-Funktionen auf dem iPhone 16 zu entfernen und gab an, dass die aktualisierte Version zu einem nicht näher festgelegten Zeitpunkt veröffentlicht würde.

Laut Bloomberg- Autor Mark Gurman waren Probleme mit der Softwarequalität die Hauptursache für diese Verzögerung.

Tatsächlich gab es laut Gurman schon lange vor Giannandreas Übernahme technische und qualitative Probleme bei Siri. Trotz seiner Schwierigkeiten bei der Weiterentwicklung dieser Technologie lässt sich nicht leugnen, dass er in anderen Bereichen Fortschritte gemacht hat.

Apple Intelligence funktioniert auf Vision Pro-Brillen. Foto: Apple.

Dazu gehört auch, die besten KI-Forscher für Apple zu gewinnen. Giannandrea ist außerdem derjenige, der die gesamte KI-Abteilung von Apple vereint und verwandte Technologien aus dem gesamten Unternehmen in einer einzigen Abteilung zusammenführt.

Angesichts einer Reihe auftretender Probleme betonte Gurman, dass es sich bei Apple um eine „KI-Krise“ handele. Während die Welt in die größte technologische Revolution seit der Geburt des Internets eintrat, herrschte bei Apple immer noch Chaos.

Diese Faktoren führen zu einer traurigen Realität: Apple – eines der innovativsten Unternehmen der Welt – scheitert zumindest bisher auf dem Gebiet der künstlichen Intelligenz.