Forscher haben den geologischen Prozess entdeckt, der zur Entstehung des Kontinents Zealandia führte, der heute größtenteils im Meer versunken ist.
Simulation des Kontinents Zealandia. Foto: Ianm35/Creatas Video+
Als der urzeitliche Superkontinent Gondwana vor 83 Millionen Jahren auseinanderbrach, versank ein riesiges Stück davon im Meer. Nach Ansicht einiger Geologen wäre die untergetauchte Kontinentalplatte namens Zealandia der achte Kontinent der Erde, wenn sie nicht von einer dicken Schicht Meerwasser verdeckt wäre. Stattdessen ragen lediglich Neuseeland und die umliegenden Inseln aus der Meeresoberfläche dieses Kontinents heraus, sodass Zealandia lange Zeit ein großes Mysterium blieb.
Etwa 94 Prozent des 4,9 Millionen Quadratkilometer großen Kontinents liegen unter Wasser, sodass Einzelheiten des nördlichen Teils der Landmasse nicht erkennbar sind. Mithilfe geochemischer und isotopischer Daten aus frisch ausgebaggerten Gesteinsproben sowie seismischer Daten erstellten der Forscher Andy Tulloch vom Institute of Geology and Nuclear Sciences (GNS) und seine Kollegen eine Karte der Region, um die Entstehung des Kontinents zu verstehen. Sie veröffentlichten die Ergebnisse ihrer Forschung in der Zeitschrift Tectonics, berichtete Science Alert am 21. September.
An zahlreichen Probebohrungen und mehreren exponierten Gipfeln im Süden von Zealandia, etwa auf den Chatham-Inseln und den Antipoden, wurden Gesteinsproben entnommen, von denen einige bis in die Zeit der Dinosaurier zurückreichen. Eine Analyse der chemischen Zusammensetzung der Probe sowie anderer geologischer Beweise offenbarten Ähnlichkeiten mit der Westantarktis und legten nahe, dass der Rand von Zealandia vor 250 Millionen Jahren in die Region des heutigen Campbell-Plateaus an der Westküste Neuseelands abgetaucht ist.
Subduktion tritt auf, wenn zwei Platten der Erdkruste gegeneinander drücken und dadurch eine Platte in den Erdmantel absinkt. Doch entgegen früheren Spekulationen besteht laut Tullochs Team kein Zusammenhang zwischen magnetischen Anomalien in derselben Region und dem Ereignis. Sowohl Zealandia als auch die Antarktis sind innen erheblich deformiert. Das Team vermutet, dass das Campbell-Magnetanomaliesystem durch die Ausdehnung zwischen verschiedenen Teilen Gondwanas entstanden ist. Schließlich brachen sie auseinander und bildeten den Meeresboden, der Zealandia umgibt.
Zunächst brachen die Platten Zealandia/Westantarktika und Antarktis/Australien auseinander, wodurch vor etwa 83 Millionen Jahren die Tasmansee einströmen konnte. Als nächstes trennten sich am Ende der Kreidezeit vor etwa 78 Millionen Jahren Zealandia und Westantarktika und bildeten den Pazifischen Ozean.
Der Prozess, durch den die Kruste von Zealandia so dünn wurde, bevor sie auseinanderbrach, hat Geologen vor ein Rätsel gestellt. Ähnlich dünn ist die Westantarktis. Tulloch und seine Kollegen fanden Hinweise auf einen Unterschied von 65 Grad in der Ausdehnungsrichtung im Zeitraum vor 100 bis 80 Millionen Jahren. Sie gehen davon aus, dass dies zu einer Ausdünnung der kontinentalen Kruste führt. Die neue Entdeckung wird den Wissenschaftlern eine solide Grundlage für eine detailliertere Analyse der seltsamen Dehnung der Erdkruste bieten.
An Khang (laut Science Alert )
[Anzeige_2]
Quellenlink
Kommentar (0)