Wissenschaftler untersuchten Methuselahs DNA und fanden heraus, dass der Fisch, der in einem Aquarium in San Francisco, Kalifornien, lebt, 92 Jahre alt ist und 101 Jahre alt werden könnte.
Einer Meldung des amerikanischen Wissenschaftsmagazins Smithsonian vom 21. September zufolge ist ein Lungenfisch namens Methuselah der älteste Aquarienfisch der Welt. Wissenschaftler analysierten die DNA von 33 Lungenfischen in Forschungsinstituten in den USA und Australien, um ihr wahres Alter zu bestimmen. Methuselah wird dieses Jahr nachweislich 92 Jahre alt und könnte 101 Jahre alt werden.
Das Tier schwimmt noch heute im Steinhart Aquarium der California Academy of Sciences, einem der weltweit größten Naturkundemuseen mit über 46 Millionen Exemplaren, in San Francisco, Kalifornien.
Methusalem-Fisch. Foto: Cal Academy
Im November 1938 wurde ein australischer Lungenfisch namens Methuselah auf einem Ozeandampfer ins Steinhart Aquarium gebracht. Zu dieser Zeit hatte sich Amerika gerade von der Weltwirtschaftskrise erholt und Deutschland stand noch immer unter der Herrschaft Adolf Hitlers.
Methuselah ist nach einer biblischen Figur benannt, die 969 Jahre alt wurde. Wie diese Figur hatte auch Methuselah ein sehr langes Leben im Vergleich zu mehr als 231 anderen Fischen ihrer Art, die zur gleichen Zeit von Fidschi und Australien nach San Francisco gebracht wurden.
Charles Delbeek, Leiter der Aquarienprojekte bei Steinhart, sagte, dass zwar jeder am Institut wisse, dass Methuselah seit den 1930er Jahren existiere, es jedoch keine Möglichkeit gebe, das Alter des Fisches zu bestimmen, als er in San Francisco ankomme. „Es ist aufregend, endlich das wahre Alter eines Tieres auf wissenschaftlicher Grundlage bestimmen zu können“, sagte Delbeek.
Video: YouTube/Cal Academy
Vertreter des Aquariums sagten, Methuselah gelte mittlerweile als „wichtiger Botschafter für den Lungenfisch“, der dabei trage, Besucher auf der ganzen Welt zu informieren und ihre Neugier zu wecken. Der Fisch, der jeden Tag im Aquarium schwimmt und zu den langlebigsten Aquarienfischen der Welt wird, verhalf dem Museum zu immer größerer Berühmtheit und zog zahlreiche Besucher an, die Methusalem mit eigenen Augen sehen wollten.
Während ihrer vielen Jahre im Steinhart Aquarium hat sich Methuselah laut Vertretern des Aquariums einen Ruf für ihre „charmante Persönlichkeit und ihre Liebe zum Bauchkraulen“ erworben.
Brenda Melton, die Leiterin der Tierpflege des Aquariums, sagte, Methuselah sei ein „schöner und glücklicher Fisch“. „Er ist schon lange hier und wurde öfter im Aquarium gesehen als jeder andere. Wir sind sehr glücklich, ihn zu haben“, sagte Melton.
Der Australische Lungenfisch oder Queensland-Lungenfisch wird oft als „lebendes Fossil“ bezeichnet, da seine fossilen Überreste 380 Millionen Jahre alt sind. Dieser Fisch hat eine oder zwei Lungen außerhalb der Kiemen. Wenn sich der Wasserstand ändert oder ihr Lebensraum eine Trockenperiode durchmacht, können sie an die Oberfläche steigen, um Sauerstoff zu holen. Diese Fischart ist in der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN) aufgeführt.
Am 29. September wird das Steinhart Aquarium 100 Jahre alt. Es ist die Heimat von fast 60.000 Tieren, die mehr als 1.000 Arten repräsentieren. Laut Steinharts Website bietet es Besuchern einen „beispiellosen“ Einblick in Unterwasser- und Landlebensräume. Bei einem Besuch hier können Besucher Arten entdecken, die nirgendwo sonst auf der Welt zu sehen sind. Die aktuelle Aufgabe des Aquariums besteht darin, „die Rolle moderner Aquarien bei der Aufklärung und Inspiration der Öffentlichkeit über die Artenvielfalt und Nachhaltigkeit unserer Ozeane und Regenwälder weiterzuentwickeln“.
Golden Gate Bridge in San Francisco. Foto: Tripadvisor
Neben dem Steinhart Aquarium zieht San Francisco laut Tripadvisor auch dank anderer einzigartiger Wahrzeichen wie der Golden Gate Bridge, dem Ferry Building, der Lombard Street, dem Golden Gate Park und dem Walt Disney Family Museum Touristen aus aller Welt an.
Anh Minh (Laut CNN, Smithsonian )
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