Was ist mit Chinas „Geisterstädten“ passiert?

Der Bauboom, der Chinas rasante wirtschaftliche Entwicklung begleitet hat, hat im ganzen Land zu einer Welle groß angelegter Wohn- und Gewerbeprojekte geführt.

Eine verlassene Straße in Conch Bay gegenüber dem neuen Finanzviertel Yujiapu in Tianjin, Nordchina. Foto: Greg Baker

Infolgedessen gibt es eine Reihe großer Stadtgebiete, in denen jedoch keine Menschen leben. Es gibt sogar vollständig errichtete Städte, in denen jedoch keine Menschen leben, was sie als „Geisterstädte“ bekannt macht.

Immobilienspirale

Einer der Hauptgründe dafür ist die Gewohnheit der Chinesen, viele Immobilien zu kaufen. Bei einer Bevölkerung von 1,4 Milliarden Menschen gilt der Besitz von Immobilien als sichere Anlageform. Schätzungsweise befinden sich etwa 70 % des gesamten Haushaltsvermögens in China in diesem Sektor.

Der Immobilienmarkt kam jedoch um das Jahr 2020 zum Stillstand, als die über viele Jahre aufgebaute Spekulationsblase aufgrund einer verschärften Managementpolitik zu platzen begann. Die Folge ist, dass zig Millionen Wohnungen leer stehen und viele Projekte unvollendet bleiben, was die Sorgen vor einem wirtschaftlichen Abschwung noch verstärkt.

Bauträger bauen weiterhin Eigenheime, obwohl der Markt seinen Sättigungspunkt erreicht hat, das Angebot also die Nachfrage bei weitem übersteigt. Laut Sarah Williams, außerordentliche Professorin für Stadtplanung und Technologie am Massachusetts Institute of Technology (MIT), hat die chinesische Regierung zu viele Projekte gefördert, kann diese aber nicht stoppen, da Banken eine Reihe von Projekten finanziert haben.

„Die Regierung weitet die Landnutzung aus und vergibt weiterhin Kredite, damit Immobilienentwickler alte Schulden mit neuen abbezahlen können. Am einfachsten lässt sich das Ganze als ein Schneeballsystem verstehen“, kommentierte Frau Williams gegenüber Newsweek.

Hoffnungsschimmer

Allerdings haben einige Gebiete nach und nach Einwohner angezogen und den Titel „Geisterstadt“ etwas verloren. Dennoch ist das Ausmaß des Wohnungsleerstands nach wie vor enorm: In ganz China stehen schätzungsweise 65 bis 80 Millionen Wohnungen leer.

Eines der typischsten Beispiele ist der Kreis Kangbashi in Ordos in der Inneren Mongolei. Obwohl die Wohnungen für 300.000 Einwohner gebaut wurden, sind weniger als 10 % davon tatsächlich belegt.

Der Hauptgrund dafür ist der Mangel an Arbeitsplätzen, Gesundheitseinrichtungen, Bildungsmöglichkeiten und grundlegenden Dienstleistungen, der viele Menschen davon abhält, dorthin zu ziehen, selbst diejenigen, die es sich leisten können, ein Haus zu kaufen.

„Früher ging man davon aus, dass Investitionen in Immobilien die regionale Wirtschaft fördern könnten, selbst wenn die Bevölkerung nicht durch Beschäftigung wächst. Für die tatsächliche Entwicklung einer Stadt sind jedoch Arbeitsplätze nach wie vor das Wichtigste“, erklärte Frau Williams.

Heute hat Kangbashi über 120.000 Einwohner und Tausende von Schülern besuchen die örtlichen Schulen. Allerdings bleiben die Wachstumsaussichten der Region begrenzt, insbesondere angesichts der schrumpfenden Bevölkerung Chinas. Offiziellen Zahlen zufolge schrumpfte die Bevölkerung der Inneren Mongolei im Jahr 2023 um 0,3 Prozent, das ist doppelt so viel wie der landesweite Durchschnittsrückgang.

Ein weiterer Fall ist Tianducheng, ein gehobenes Stadtgebiet in Hangzhou in der Provinz Zhejiang. Dieser Ort wurde so gestaltet, dass er die europäische Architektur mit dem Eiffelturm im Maßstab 1:3 simuliert, und war einst für seine verlassenen Plätze und unbewohnten Wohnblöcke berühmt.

Im Laufe der Zeit zogen jedoch immer mehr Bewohner hinzu, und im Jahr 2017 war die Bevölkerung dieses Stadtgebiets dreimal so groß wie ursprünglich geplant.

Ambitionierte Projekte, die gescheitert sind

Nicht jedes Projekt hat das Glück eines Kangbashi oder Tianducheng. Ein typischer Misserfolg ist das Finanzviertel Yujiapu in Tianjin, das einst als „Manhattan Chinas“ angepriesen wurde.

Das Gebiet wurde Anfang der 2010er Jahre mit Wolkenkratzern, breiten Boulevards und sogar einer eigenen U-Bahn-Linie bebaut. Trotz seiner modernen Infrastruktur gelingt es Yujiapu jedoch noch immer nicht, Unternehmen und Einwohner anzuziehen. Viele Jahre nach seiner Fertigstellung ist es an diesem Ort noch immer seltsam ruhig.

Neben Projekten, die nach der Fertigstellung abgebrochen werden, gibt es auch Projekte, die nie wirklich beginnen. Eine davon ist die Xiong'an New Area, eine Sonderwirtschaftszone etwa 100 Kilometer südlich von Peking.

Obwohl die Straße dazu konzipiert wurde, den Entwicklungsdruck auf die Hauptstadt zu verringern und gleichzeitig ein Modell für grüne Infrastruktur und intelligente Stadttechnologie zu werden, sind auf vielen Straßen noch immer keine Anzeichen von Belebtheit zu erkennen. Aufgrund von Verzögerungen bei der Umsetzung gleicht die Gegend eher einer „Geisterstadt“ als einem zukünftigen Wirtschaftszentrum.

Risiken bleiben bestehen

Es seien die kleinen verlassenen Stadtgebiete, die die größte Bedrohung für die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt darstellten, und nicht so sehr die Großprojekte wie Tianducheng, sagte Frau Williams.

„Sie sind Brutstätten der Überinvestition und lassen viele Eigenheimkäufer im Stich, weil sie ihre Investitionen nicht zurückerhalten können“, sagte sie und verglich die Situation mit der US-Immobilienkrise von 2007-2008.

Dies werde langfristig „enorme“ Folgewirkungen auf die chinesische Wirtschaft haben, sagte sie.

Viet Ha (laut Newsweek)