Viele europäische NATO-Mitglieder haben mit hohen Haushaltsdefiziten zu kämpfen und können deshalb das angestrebte Verteidigungshaushaltsziel von mindestens zwei Prozent des BIP nur schwer erreichen.
Um den Bedarf des Bündnisses an Verteidigungshaushalten zu decken, müssen die europäischen NATO-Mitglieder ihre Beiträge jährlich um über 60 Milliarden Dollar erhöhen.
Die USA haben die NATO-Mitglieder wiederholt aufgefordert, ihre Verteidigungsausgaben zu erhöhen, insbesondere unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump, der sich häufig darüber beschwerte, dass die USA eine größere finanzielle Belastung als andere Mitgliedsländer trügen. Trump sagte am 10. Februar, er habe erklärt, die USA würden keine NATO-Mitglieder unterstützen, die nicht genug zum Haushalt der Allianz beitrugen.
Nach dem Ausbruch des Ukraine-Konflikts verstärken die Bemühungen der NATO-Mitglieder, die Verteidigungshaushalte zu erhöhen, um der Bedrohung durch Russland entgegenzuwirken, den Haushaltsdruck in Europa – und das zu einer Zeit, in der viele Länder gezwungen sind, eine Politik der finanziellen Sparsamkeit umzusetzen. Ökonomen gehen davon aus, dass sich dadurch die Kluft zwischen den europäischen Ländern weiter vergrößern wird.
Bulgarische Truppen während einer gemeinsamen NATO-Übung auf dem Militärstützpunkt Novo Selo im September 2023. Foto: AFP
Untersuchungen des deutschen Ifo-Instituts zeigen, dass die Länder mit dem niedrigsten Verteidigungshaushalt im Verhältnis zum BIP (im Vergleich zu dem von der NATO vereinbarten Ziel von zwei Prozent des BIP) auch die Länder mit den höchsten Schulden und Haushaltsdefiziten in der Welt sind. Europa.
Das Land mit dem größten Defizit ist Deutschland, das 15 Milliarden Dollar weniger ausgibt als nötig. Es folgen Spanien, Italien und Belgien mit Defiziten von knapp 12 Milliarden Dollar, 11,7 Milliarden Dollar bzw. fast 5 Milliarden Dollar.
Spanien, Italien und Belgien gehören zu den sechs Ländern der Europäischen Union (EU), deren Schuldenstand im vergangenen Jahr über 100 Prozent des BIP lag. Italien weist mit 7,2% zudem eines der höchsten Haushaltsdefizite der Union auf, und es ist nicht anzunehmen, dass sich hier in diesem Jahr eine Besserung abzeichnet.
„Länder mit hohen Schulden und hohen Zinskosten haben offenbar keine andere Wahl, als die Ausgaben in anderen Bereichen zu kürzen. Das ist nicht einfach. Deutschland hat versucht, die Dieselsubventionen für den Agrarsektor zu reduzieren, ist dabei aber auf Gegenwehr der Landwirte gestoßen“, sagte Marcel Schlepper, Ökonom beim Ifo.
Matthew Miller, ein Sprecher des US-Außenministeriums, bestätigte, dass die EU daran arbeite, die NATO-Mitglieder dazu zu bringen, das Ziel von zwei Prozent des BIP für den Verteidigungshaushalt einzuhalten. Washington fordert seit langem, dass Europa seine Verteidigungsausgaben erhöht und in Sicherheitsfragen autarker wird. Die Drohungen des ehemaligen Präsidenten Trump haben bei vielen Koalitionsmitgliedern für Besorgnis über die Zukunft gesorgt, sollte er im November wiedergewählt werden.
Der gesamte Verteidigungshaushalt der NATO belief sich im vergangenen Jahr auf 1,2 Billionen Euro. Die USA steuerten mehr als das Doppelte der 361 Milliarden Euro bei, die die EU-Mitglieder, Großbritannien und Norwegen zusammen zahlten.
Die neuen EU-Haushaltsregeln für das nächste Jahr werden die Länder voraussichtlich zu weiteren Ausgabenkürzungen zwingen, um die jährliche Haushaltsdefizitobergrenze von drei Prozent und die Schuldenobergrenze von 60 Prozent des BIP einzuhalten. Mehr als zehn Länder des Blocks könnten die jährlichen Defizitgrenzen überschreiten und damit Sanktionen seitens der Europäischen Kommission ausgesetzt sein.
Polen, Italien und die baltischen Staaten konnten sich jedoch in Gesprächen Ende letzten Jahres erfolgreich dafür einsetzen, das Risiko etwaiger Strafen durch die neuen Regeln zu vermeiden. Dementsprechend wird die Europäische Kommission die Verteidigungsausgaben als mildernden Umstand berücksichtigen, wenn sie darüber entscheidet, ob Länder bestraft werden sollen, die ihre jährlichen Defizitgrenzen überschreiten.
Polen plant, im Jahr 2024 mehr als vier Prozent seines BIP für Verteidigung auszugeben, was das Land zum NATO-Staat mit den höchsten Verteidigungsausgaben machen würde. Dies bedeutet, dass bei einer Überschreitung der EU-Grenze eine Lockerung der Sanktionen gegen Warschau in Erwägung gezogen werden könnte.
NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte letzte Woche, dass zwei Drittel der Allianzmitglieder davon ausgehen, dass sie in diesem Jahr das Ziel von zwei Prozent des BIP für den Verteidigungshaushalt erreichen werden. Im Jahr 2014, als Russland die Halbinsel Krim annektierte, lag der Wert bei drei Prozent.
Laut Pantheon Macroeconomics sind die Länder der Eurozone auf dem besten Weg, ihre Verteidigungsbudgets von fast 163 Milliarden Dollar im Jahr 2021 auf über 347 Milliarden Dollar im Jahr 2026 zu erhöhen. Diese Woche gab Norwegen als jüngstes NATO-Mitglied bekannt, dass es sein Ziel, bis 2024 zwei Prozent des BIP für Verteidigung auszugeben, erreichen werde – also ein Jahr früher als geplant.
Lorenzo Codogno, ein ehemaliger Beamter des italienischen Finanzministeriums und heute Wirtschaftsberater, sagte, das Ziel werde ohne die Ausnahmeregelung oder Unterstützung der EU „schwierig“ zu erreichen sein, da Italiens Schuldenstand im vergangenen Jahr über 140 Prozent des BIP lag.
„Die Bedrohung durch Russland wird nicht als so groß angesehen, dass sie Kürzungen im Sozialbereich und bei Rüstungsinvestitionen rechtfertigen würde“, sagte er.
Umfragen der NATO zeigen, dass die öffentliche Unterstützung für die Idee einer Erhöhung der Verteidigungshaushalte in Niedriglohnländern gering ist. Nur 28 Prozent der Italiener meinen, ihr Land müsse die Militärausgaben erhöhen, während 62 Prozent den aktuellen Betrag von 1,47 Prozent beibehalten oder senken wollen.
Obwohl Belgien seinen Sitz im NATO-Hauptquartier hat, gab das Land im vergangenen Jahr lediglich 1,2 Prozent seines BIP für Verteidigung aus und war damit einer der niedrigsten Beitragszahler des Bündnisses, wie aus in der vergangenen Woche veröffentlichten Zahlen hervorgeht. Spanien lag mit 1,24 % etwas höher.
Abgesehen von sieben europäischen Ländern, die sich verpflichtet haben, das Zwei-Prozent-Ziel in diesem Jahr zu erreichen – darunter auch das neu aufgenommene Schweden –, stellte Ifo fest, dass der europäische Verteidigungshaushalt im Vergleich zum Plan um 38 Milliarden Dollar zu niedrig ist.
„Wir bewegen uns in die richtige Richtung, aber zu langsam und zu spät“, sagte der polnische Außenminister Radosław Sikorski am vergangenen Wochenende und wies darauf hin, dass der russische Verteidigungshaushalt in diesem Jahr voraussichtlich sieben Prozent des BIP erreichen werde. "Russland steuert auf eine Kriegswirtschaft zu. Die europäischen Volkswirtschaften müssen zumindest in den Krisenmodus wechseln."
Thanh Tam (Laut FT, AFP, Reuters )
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