Bei Menschen, die über einen längeren Zeitraum einsam sind, kann es zu einer Beeinträchtigung der Gedächtnis- und Lernfähigkeit kommen, sie werden negativ und haben wenig Vertrauen in andere.
Laut der American Psychological Association kann Einsamkeit gesundheitliche Probleme verursachen. Bei Einsamkeit befindet sich das Gehirn in einem Zustand der Alarmbereitschaft und Bedrohung, der das Denken und die Wahrnehmung behindert.
Tragen zum kognitiven Verfall bei
Wenn Menschen einsam sind, kann es zu Veränderungen im Gehirn kommen. Eine 2019 im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie überwachte den Gesundheitszustand von neun Forschern, die 14 Monate lang allein in der Antarktis lebten. Die Forscher stellten fest, dass ein Teil des Gehirns der Entdecker, der Gyrus dentatus, um etwa 7 % schrumpfte. Zum Hippocampus gehört der Gyrus dentatus, der am Lernen und Gedächtnis beteiligt ist.
Bei den Forschern war außerdem der Spiegel des Proteins BDNF im Blut verringert. BDNF ist ein vom Gehirn stammender neurotropher Faktor, der eine Rolle bei der Regulierung von Stress und Gedächtnis spielt. Eine Verringerung dieses Proteins kann auch zu einer Verringerung des Gyrus dentatus-Volumens führen. Ihre Testergebnisse im Bereich Gedächtnis und räumliche Verarbeitung waren schlechter.
Eine weitere Studie der London School of Economics and Political Science und der University of Essex (Großbritannien) aus dem Jahr 2019 mit mehr als 11.000 Personen kam zu ähnlichen Ergebnissen. Bei Menschen mit einem hohen Maß an Einsamkeit zeigten sich bei Gedächtnistests überdurchschnittliche Beeinträchtigungen der kognitiven Funktionen.
Langfristige Einsamkeit beeinträchtigt die Gedächtnisfunktion des Gehirns. Foto: Freepik
Löst neuronale Reaktionen aus, die Hunger nachahmen
Einsamkeit kann im Gehirn neuronale Reaktionen auslösen, die Hunger und dem Verlangen zu essen ähneln. Im Jahr 2020 untersuchten Neurowissenschaftler des Massachusetts Institute of Technology (USA), wie sich Einsamkeit und soziale Isolation auf Gehirn und Geist auswirken.
40 Personen im Alter von 18 bis 40 Jahren wurden für 10 Stunden sozial isoliert (jede Person wurde separat isoliert) und es wurde eine funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRI) ihres Gehirns durchgeführt. Anschließend fastete jede Person 10 Stunden lang und unterzog sich einer fMRI-Bildgebung. Die Ergebnisse zeigten, dass die neurologischen Anzeichen von Einsamkeit bei isolierten Menschen denen von Hunger und Heißhunger ähneln. Der neurologische Status dieser beiden Erkrankungen ist derselbe.
Forscher vermuten, dass bei Einsamkeit die mit Emotionen, Reflexion und Stress verbundenen Gehirnregionen aktiv werden und so das Bedürfnis nach mehr sozialer Bindung signalisieren.
Leicht negativ
Eine Studie der University of Chicago und der University of California (USA) aus dem Jahr 2016 mit 488 Personen zeigte, dass das Gefühl der Einsamkeit dazu führt, dass wir eher negativ denken. Experimente mit fMRI zeigen, dass das Gehirn in der Einsamkeit bei negativen Reizen stärker aktiviert wird als bei positiven. Dies ist die Selbstschutzreaktion des Gehirns.
Laut einer Studie des American College of Social Work aus dem Jahr 2020 reagieren einsame Menschen oft übermäßig wachsam auf potenzielle Bedrohungen. 7.500 ältere Erwachsene nahmen an der Studie teil und beantworteten Umfragefragen. Die Antworten zeigten, dass einsame Menschen eher verletzlich sind und negativer handeln. Von da an isolieren sie sich immer mehr von den Menschen in ihrer Umgebung. Negative Denkmuster können Teufelskreise erzeugen.
Weniger Vertrauen gegenüber anderen
Einsame Menschen reagieren oft aufmerksamer auf Bedrohungen in ihrer Umgebung, was zu Misstrauen gegenüber anderen führt. Forscher des Universitätsklinikums Bonn führten einen Test mit mehr als 3.600 Erwachsenen durch, darunter 42 Menschen, die häufig einsam waren. Konkret wird den Teilnehmern ein Geldbetrag zur Verfügung gestellt, der sich vervielfacht, wenn sie ihn verschenken und der Empfänger ihn zurückgibt.
Die Ergebnisse zeigten, dass einsame Menschen weniger mit anderen teilten. funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRI) des Gehirns zeigt, dass bei einsamen Menschen die mit Vertrauen verbundenen Teile des Gehirns weniger aktiv sind.
Mai Cat (laut Everyday Health )
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