متى سيتم استنفاد المعادن على الأرض؟

[إعلان 1]

إن توقيت نفاد المعادن لدى البشر أمر مثير للجدل لأنه يعتمد على العديد من العوامل مثل القدرة على التعدين على أعماق كبيرة وإعادة التدوير.

يقوم البشر باستخراج واستخدام المعادن بسرعة أكبر مما يمكنهم تجديدها. الصورة: كريستوف شارشميت — يقوم البشر باستخراج واستخدام المعادن بسرعة أكبر مما يمكنهم تجديدها. الصورة: *كريستوف شارشميت*

تستغرق العمليات الجيولوجية آلاف، وحتى ملايين السنين لتكوين الرواسب المعدنية. ومع ذلك، فإن البشر يستخرجون المعادن ويستخدمونها بسرعة أكبر مما يمكنهم تجديدها. وبحسب بعض التقديرات، التي لا تزال مثيرة للجدل، فإن إمدادات بعض المعادن قد تنضب في أقل من 50 عاما، حسبما ذكر موقع IFL Science في 16 أغسطس/آب.

الحديد هو رابع أكثر العناصر وفرة في قشرة الأرض، على الرغم من أن معظمه يبقى في أعماق الأرض ولا يمكن الوصول إلا إلى جزء صغير منه على شكل خام الحديد. في عام 2022، يقدر الخبراء أن الأرض تحتوي على حوالي 180 مليار طن من خام الحديد، بمحتوى إجمالي يبلغ حوالي 85 مليار طن. قد تبدو هذه الأمور كثيرة، إلا أنها لن تدوم إلى الأبد.

في كتابه الصادر عام 2008 تحت عنوان "الخطة ب 3.0: التعبئة لإنقاذ الحضارة" ، كتب المحلل البيئي الأميركي ليستر براون أن خام الحديد قد ينفد بحلول عام 2062. كما زعم أن إمدادات المعادن المهمة الأخرى مثل الرصاص والنحاس قد تنفد في العقود المقبلة.

"إذا افترضنا أن معدل النمو السنوي في التعدين يبلغ 2%، وفقاً لبيانات هيئة المسح الجيولوجي الأميركية بشأن الاحتياطيات القابلة للاستخراج اقتصادياً، فإن العالم لديه 17 عاماً من احتياطيات الرصاص، و19 عاماً من القصدير، و25 عاماً من النحاس، و54 عاماً من خام الحديد، و68 عاماً من البوكسيت (خام الألومنيوم)"، كما كتب براون.

لكن البيان المذكور أعلاه أثار الكثير من الجدل. وأظهرت دراسات أخرى أن احتمالات استنزاف المعادن أقل بكثير من تقديرات براون. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للبشر إعادة تدوير الحديد والمواد ذات الصلة مثل الفولاذ، وهذا يعني أن الاحتياطيات في قشرة الأرض ليست كلها هناك.

المعدن الرئيسي المعرض لخطر النضوب الكامل خلال 100 عام هو النحاس، وفقًا لبحث أجراه ثيو هينكينز، الخبير في جامعة أوتريخت، ونشر في مجلة Science Direct في عام 2021. أما المعادن الستة الأخرى التي من المرجح أن تنضب خلال 100 إلى 200 عام فهي الإثمد والذهب والبورون والفضة والبزموت والموليبدينوم. بالإضافة إلى ذلك، هناك تسعة معادن يمكن أن تنضب خلال 200 إلى 1000 عام وهي الإنديوم، والكروم، والزنك، والنيكل، والتنغستن، والقصدير، والرينيوم، والسيلينيوم، والكادميوم.

ويقول علماء آخرون إن استنزاف المعادن ليس مصدر قلق كبير. يعتقد البعض أن البشر لم يكتشفوا إلا القليل من الموارد المعدنية الموجودة على الأرض. توجد معظم الرواسب المستخرجة على أعماق تصل إلى 300 متر فقط في قشرة الأرض، ولكن لا يزال من الممكن العثور عليها على أعماق أعمق بكثير.

ومع استمرار التقدم التكنولوجي، فمن الممكن أن يتمكن البشر من الاستفادة من هذه الاحتياطيات العميقة. لكن السؤال هو ما إذا كان من الممكن استغلالها دون الإضرار بالكوكب أو البشر أنفسهم.

"لا ينبغي الخلط بين الموارد المعدنية الموجودة داخل الأرض والاحتياطيات - وهي جزء من الموارد المعدنية التي تم تحديدها وقياسها ويمكن استخراجها اقتصاديًا. تتنبأ بعض الدراسات بنقص في الموارد بناءً على إحصاءات الاحتياطي، والتي تشكل جزءًا صغيرًا جدًا من إجمالي الموارد الموجودة"، كما يقول لويس فونتبوتي، أستاذ في قسم علوم الأرض بجامعة جنيف. وأضاف أن المشكلة الحقيقية هنا لا تتمثل في استنزاف الموارد، بل في التأثير البيئي والاجتماعي لأنشطة التعدين.

ثو تاو (وفقا لـ IFL Science )

[إعلان رقم 2]
رابط المصدر