แนวคิดการเบี่ยงน้ำจากมหาสมุทรแปซิฟิกเพื่อช่วยเหลือทะเลสาบแห้ง

นักวิทยาศาสตร์ สหรัฐอเมริกา กำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการเติมน้ำจากมหาสมุทรแปซิฟิกลงในเกรทซอลต์เลกที่กำลังหดตัวผ่านท่อส่งน้ำความยาว 1,300 กิโลเมตร

เกรทซอลต์เลกเป็นทะเลสาบเกลือที่ใหญ่ที่สุดในซีกโลกตะวันตก โดยมีพื้นที่ 4,400 ตารางกิโลเมตร ภาพ: Newsweek — เกรทซอลต์เลกเป็นทะเลสาบเกลือที่ใหญ่ที่สุดในซีกโลกตะวันตก โดยมีพื้นที่ 4,400 ตารางกิโลเมตร ภาพ: *Newsweek*

ระดับน้ำของเกรทซอลต์เลกในรัฐยูทาห์ลดลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2565 ทะเลสาบมีระดับน้ำต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์ที่ 1,276.6 เมตร ต่ำกว่าปกติ 5.2 เมตร ระดับน้ำที่ต่ำทำให้เป็นที่น่ากังวลเนื่องจากหลายสาเหตุ ทะเลสาบเกรทซอลต์มีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพของสิ่งแวดล้อมโดยรอบ เป็นสภาพแวดล้อมที่ขาดไม่ได้สำหรับนกอพยพ เนื่องจากมีขนาดใหญ่จึงส่งผลต่อสภาพภูมิอากาศและระบบนิเวศด้วย ด้วยเหตุนี้ นักวิทยาศาสตร์จึงกำลังมองหาวิธีที่จะช่วยเหลือเกรทซอลต์เลกซิตี

ยูทาห์เผชิญกับภัยแล้งรุนแรงมาหลายปี ซึ่งหมายความว่าภูมิภาคนี้ไม่ได้รับฝนเพียงพอที่จะเติมน้ำให้ทะเลสาบได้รวดเร็วเพียงพอ วิธีแก้ปัญหาที่เสนอมาอย่างหนึ่งเพื่อช่วยรักษาทะเลสาบคือการติดตั้งท่อส่งจากมหาสมุทรแปซิฟิก เจ้าหน้าที่ของรัฐคาดว่าต้นทุนการสร้างท่อส่งน้ำมันจะอยู่ที่ประมาณ 60,000 ถึง 100,000 ล้านดอลลาร์ งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Environmental Research Communications แสดงให้เห็นว่าแนวคิดนี้มาพร้อมกับความท้าทายที่ยากลำบากหลายประการ ตามที่ Newsweek รายงานเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน

Robert B. Sowby ผู้ช่วยศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัย Brigham Young ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาวิจัยครั้งนี้กล่าวว่า “การนำน้ำจากมหาสมุทรแปซิฟิกมายังเกรตซอลต์เลกซิตีอาจต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย ไม่ว่าจะเป็นการก่อสร้าง การขออนุญาต และระดับความเค็ม” “เราวิเคราะห์การใช้พลังงานและการปล่อยมลพิษโดยเฉพาะในช่วงปฏิบัติการ ซึ่งไม่มีใครเคยคำนึงถึงเลย แม้แต่ในสถานการณ์ที่ดีที่สุด ตัวเลขก็ยังสูงมาก”

ประการแรกโครงการนี้ต้องใช้ไฟฟ้าเป็นจำนวนมาก นักวิจัยพบว่าการสูบน้ำลงในทะเลสาบจะต้องใช้ไฟฟ้า 400 เมกะวัตต์ ซึ่งเทียบเท่ากับร้อยละ 11 ของความต้องการไฟฟ้าประจำปีของรัฐยูทาห์ โดยมีต้นทุนสูงถึง 300 ล้านดอลลาร์ต่อปี ทีมยังประมาณการอีกว่าไฟฟ้าจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณหนึ่งล้านตันต่อปี พวกเขาเกรงว่าจำนวนอาจเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าเนื่องจากสภาพภูมิประเทศโดยรอบและการจัดการท่อส่งน้ำมัน

ทะเลสาบเกรตซอลต์ได้รับน้ำจากน้ำที่ไหลลงมาตามเทือกเขายูอินตาและวาแซทช์ ซึ่งหมายความว่าปริมาณฝนที่ตกน้อยอาจส่งผลกระทบต่อแหล่งน้ำในทะเลสาบได้อย่างมาก เมื่อปีที่แล้ว พื้นที่ตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกามีฝนตกหนัก และมีหิมะตกสะสมสูงเป็นประวัติการณ์บนภูเขา อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกลัวว่าผลกระทบของฤดูหนาวจะเกิดขึ้นเพียงระยะสั้นเท่านั้น ผู้เชี่ยวชาญยังคงติดตามการเปลี่ยนแปลงของเกรทซอลต์เลกซิตีหากพื้นที่ดังกล่าวประสบกับสภาพอากาศแห้งแล้งจัดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )

ลิงค์ที่มา